“我不知道他是不是恨我，兰德，即使没有都够吓人了。他什么也没做，只是坐在马背上看着我。就在村外。我这辈子还从没这么怕过！后来，我移开了视线——你要知道，这极不容易——只是一会，当我再次看回去时，他凭空消失了！见他妈的鬼！三天了，我每时每刻都想着这件事，走路时都不住地回头看。”迈特想笑一下，喉间发出的却是嘶哑声。“人一害怕，就会想起稀奇古怪的东西。在那一霎那，我还以为是……是暗黑之主。”他想再笑一下，这次却什么声音都发不出来。
兰德深吸了口气，机械地背诵着古老的谚语以提醒自己，消除恐惧，“开辟鸿蒙之际，万物诞生之初；毁灭群山之外，煞幽谷地之中；囚有暗黑之主，困有背弃之众；随着巨轮转动，直至时光尽头。创世主之手庇护世界，天堂之圣光照耀人间。”他再次深吸一口气，接着道，“另外，即使这个黑夜牧人的脱困了，他来双河平原看着农家男孩干什么？”“我不知道，但我知道那个骑士是……是一个恶魔。别笑！我敢发誓。说不定他就是龙。”“你可真是有‘好’想法！”兰德咕哝道，“你简直比森还糟。”“我妈总是告诫我说，要是我再不学好，背弃者就会来抓我。虽然我从没见过伊刹梅尔或者埃吉诺，可我感觉他就是。”“每个母亲都是拿背弃者来吓她孩子，”兰德淡淡地道，“但我们还不是安全地长大了？既然你什么都相信，为什么不认为他是影者？”迈特瞪着他道：“上次我这么害怕是在——不，其实我是从没这么害怕过。我不怕承认。”“我也是。我爸认为我只是被树下的什么影子吓了一跳。”迈特靠在车轮上，一脸阴郁地点点头道：“我爸也这么认为。我告诉了戴夫和依岚·多切尔，从那时起他们像老鹰觅食似的留心四周，但什么也没看到。现在依岚认为我又在骗他。戴夫则认为我只是看到一个来自塔轮渡口的偷羊贼或偷鸡贼。偷鸡贼！”他一脸被侮辱的表情，默默不语。
最后，兰德道：“这一切都太荒唐了，可能他确实只是个偷羊贼。”他试着在脑海里这么想象。可这就好比想象一匹狼会代替一只猫等在老鼠洞前捉老鼠，简直更荒唐。
“我不喜欢他那样看着我。从你刚才的反应来看，你肯定也不喜欢。我们应该告诉别人。”“我们俩都已经告诉别人了，迈特，没人相信我们。你想一想，要是艾维尔先生没亲眼看到那个黑衣人，能说服他我们确实看到过这么个人？他肯定会把咱俩都送到纳妮芙那里看看我们是否都病了。”“但问题是现在我们两个人全都看到了。没人会认为我们俩同时看花了眼。”兰德挠挠脑袋，不知该说什么。迈特在村里是出了名的捣蛋鬼，没几个人逃得过他的恶作剧。现在村里只要有根晾衣绳断了，衣服掉在泥地；或者某根马鞍带松了，把马主人摔倒在地；即使迈特远离千里，他的名字也马上会被提及。有他作证还不如没有。
过了一会，兰德道：“你父亲很可能会认为是你让我这么说的；而我——”他看看马车那边正在讨论的三人，发现父亲刚好在看着他。
村长还在教训森，后者此刻正一脸阴沉，一声不吭。
“早上好，迈切姆，”泰穆一边抗起一桶白兰地，一边轻快地道，“我知道你是来帮助兰德搬果酒的，真是个好孩子。”迈特才听到第一个字时就立马跳了起来，开始后退。“早上好，艾瑟先生。早上好，艾维尔先生，还有布耶先生。愿圣光保佑你们。我爸让我来——”“嗯，他叫你来做事了。”泰穆道，“那是肯定的。你总是能飞快干完他吩咐的活。现在你一定完事了。好了，你们这些小家伙们越快把酒搬进艾维尔先生的酒窖，就能越早见到吟游诗人。”“吟游诗人！”迈特兴奋得大叫，后退的脚步猛地停住；与此同时，兰德也迫不及待地问道：“他什么时候来？”自兰德有记忆以来，只有两个吟游诗人来过双河平原，第二个来时他已经足够大，能坐在泰穆的肩膀上看表演了。贝尔泰恩节，再加上一个吟游诗人与他的竖琴和长笛演奏，还有他的故事……哦！即使没有任何焰火表演，埃蒙之领居民都会在今后的十年内回味无穷地不停谈论。
“荒唐！”森不满地嘟哝，但看了看布兰那充满村长威望的眼神后，也就保持沉默了。
泰穆斜靠在车旁，把手搭在白兰地的桶子上，回答道：“是的，吟游诗人。他已经来了。艾维尔先生说，他此刻就在酒馆的客房里。”“深更半夜才到，”酒馆主人不满地摇摇头，“而且把前门擂得轰天响，全家人都被吵醒了。要不是为了节日，我一定让他自己牵马进马厩，和马睡在一块，管他是不是吟游诗人。你想想，深更半夜的来，居然还砸门！”兰德奇怪地看着他。没有人会在入夜后在村外赶路，更不会是一个人赶路；起码，这些日子里不会。那个茅屋匠又在低声咕哝了，只是声音太低了，兰德只听懂一两个词，好像说什么“疯子”，“不正常”之类的。
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