张小哇连忙上前介绍：“赵大人，这是我家二子，原先在作坊里当学徒，耐不住里面的拘束寂寞，听说您要招募弓手，特地赶了回来。”
赵海抬眼打量，只见这年轻人身材高大，肩宽背厚，一看就身强力壮，早前也听人说过，甲长家二子武艺在本地年轻人里数一数二。如今正是用人之际，收拢人心最为要紧，这等送上门的好手，断没有拒绝的道理。更何况，人情世故，无论哪个世道都免不了，适当开些方便之门，才能让众人更加死心塌地。
赵海当即点头：“既然身子骨结实，又懂武艺，那就留下，编入弓手队。”
年轻人大喜过望，连连叩首道谢。
一夜无话，次日天刚蒙蒙亮，巡检所前的空地上就已经挤满了人，应募者络绎不绝，人声鼎沸。能在这深山老林里生存下来的人，个个都有几分本事，要么腿脚灵便，擅长爬山越岭，要么练过几手野路子拳脚，身手不相上下。
赵海站在人群前，一一筛选。为了平衡本地山民和外来流民两方势力，避免心生嫌隙，他特意从中挑选了十二人，其中守山人六名，流民六名，不多不少，一碗水端平。
人选敲定，赵海将十二名弓手分为两组，一组暂时由本地稳重可靠的张二狗担任组长，另一组则交给流民中身手出众的宋成之子宋琪。随后，下人将早已备好的棉甲和枪头分发下去，人人披甲持械，顿时多了几分肃杀之气。
“火器还要过几日才能运到，大家暂且先用枪头操练。” 赵海高声道，“宋琪，你早前接触过火器，县里代领的鸟铳、三眼铳先交由你保管，你负责教众人保养、装填、演练，不得有误。”
“属下遵命！” 宋琪抱拳领命，神色郑重。
没能入选的众人，尤其是一批被年龄卡在门外的年轻汉子，个个满脸遗憾，唉声叹气。五亩免租田地，这等优厚的福利，就算是没有免租的条件，能分到五亩地，也足以养活一家好几口人。如今错失良机，怎能不叫人惋惜。
赵海看在眼里，不等众人失落太久，又高声宣布：“弓手招募已毕，接下来，咱们再招募一支狩猎队！”
众人顿时竖起耳朵。
“狩猎队不分大小，十五岁以上、十八岁以下的少年，十八岁到三十五岁的壮年，都可以报名。” 赵海放缓了语气，“狩猎队以进山打猎为主，器械用县里发来的弓，再配上发给各家的梭镖。打到的猎物，一半上交巡检，一半归队内众人自行支配。”
山里的年轻人，哪个小时候没玩过竹弓、没打过野兔山鸡？县里配发的弓虽说算不上精良，却也比山里自制的竹弓强上不少。赵海早前看过，那是五斗弓，张力尚可，虽说对付野猪这类猛兽有些吃力，可近距离射杀豺狗、狐狸之类的小兽，却是绰绰有余。
他早已打定主意，把狩猎队当成弓手队的后备力量，昨晚就私下交代了小三，让他牵头把这支队伍管起来。小三沉稳有分寸，正是合适的人选，当时便欣然答应。
消息一出，空地上再次热闹起来。年纪偏大的要在家务工养家，脱不开身，可那些年轻力壮、爱热闹的少年汉子，却个个跃跃欲试。打猎既能填饱肚子，又能练身手，还能跟着巡检大人做事，何乐而不为？
赵海见应者踊跃，索性尽数收下，挑选了经验丰富、三十岁的老猎户李昌福担任狩猎队领队，小三为副队长，协助管理。
两支队伍组建完毕，赵海当即宣布：“开荒事宜，今日便正式开始！眼下弓手队和狩猎队武器尚且不足，先领用县里发来的枪头应急，所有人，都要参与开荒！”
一声令下，众人立刻行动起来，按照事先分好的小组，赶着牛、驴等牲畜，扛着锄头、镐头，浩浩荡荡地朝着溪边的荒地走去。
此次开荒，选定在溪岸沿线。这里地势平缓，土壤湿润，是最容易开垦的地段。赵海早前便和张甲长一起仔细勘察过地形，沿着溪水一带，若是全部开垦完毕，再加上周边无主的山地，粗略一算，足足有两千多亩。可问题也同样棘手，这片山林临近深山，猛兽出没频繁，若是不先将猛兽驱离、划定安全区域，开荒过程中必定伤亡惨重。
因此，赵海定下策略：先从安全地带入手，稳步推进。
赵海见过后世宁川层层叠叠的梯田，张小哇等人又是本地开荒的行家里手，两方一合计，组织起来井然有序，丝毫不乱。劳动组负责开挖土地，抡起锄头刨开坚硬的泥土，清理盘根错节的树根与杂草，按照梯田的样式一层层修整。每隔一段距离，赵海还特意要求挖出一个肥料坑，方便日后积攒粪肥、草木灰，滋养田地。
另一队人则赶着牲畜，专门负责运送石料。从山间开采出的石块，被一车车运回来，要么用来砌田埂，防止水土流失，要么用来垒墙建房。如今流民大多还挤在阴暗潮湿的山洞里，巡检所也只是临时搭建的棚屋，连间像样的正房都没有，赵海自然要趁着开荒的机会，多盖些房屋，让众人有个安身之所。
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