青衣侍女闻言一怔,盯着褚玉打量了许久,眼底满是狐疑之色,似是在猜测她的葫芦里究竟卖的是什么药。
却见褚玉面上没有半分怯色,而是神色从容地上前半步,将一个装满了碎银子的锦囊塞到了她手中,压低声音道:“我知道自己今日是见不到王妃了,所以想请姐姐帮我一个忙,替我将这幅字代为转交,也好让王妃知晓我的心意,往后在殿下面前,多替我夫君美言几句。”
话音落罢,褚玉便将怀中的锦轴拿了出来,双手捧在了青衣侍女面前,抬眸轻声道:“这幅字乃是前朝书法大家的亲笔真迹,王妃见了必定欢喜,若是姐姐肯帮我这个忙,事成之后,我必另有重谢。”
青衣侍女掂量了一番手心的锦囊,只觉沉甸甸的,粗略估算,少说也得有五两银子,脸色这才缓和了不少。
看来这谢家少夫人是个懂事的,倒是省得自己多费口舌了。
只见她动作麻利地将锦囊揣入袖中,妥帖藏好,随即伸手接过那方装帧精致的锦轴,勉为其难地点了点头道:“好吧,既然夫人这般懂规矩,那奴婢便替夫人跑这一趟。”
见计划顺利,褚玉心底微松,随即敛好所有心绪,朝那侍女客客气气地道了声谢,便依旧跟在她身后,循着廊道一步步往墨池苑方向去了。
二人一路穿廊渡桥,终于来到了位于王府西院的墨池苑。
临近年关,京城接连下了好几日的雪。
墨池苑的翠竹上都覆盖着一层厚厚的积雪,洗墨池也结了冰,放眼望去,满目清冷空寂,天地皆是白茫茫一片,唯有湖心一座二层小楼孑然独立,成了这素白天地里唯一的深色。
行至九曲石桥边,那青衣侍女便停下了脚步。
“展先生就在湖心的小楼里等候夫人,夫人请吧。”
既然褚玉早已看破了晋王的安排,那青衣侍女索性不再遮掩粉饰,坦然道明楼中之人的身份。
褚玉环顾四周,入眼皆是冰封的池水,唯有身旁这一条曲折蜿蜒的石桥,连接着湖心那座二层小楼。
踏上这座石桥,她便再也没有回头的余地了。
见她驻足凝立,似有迟疑,青衣侍女忍不住催促道:“夫人莫要再犹豫了,只要夫人能伺候好展先生,往后殿下自会对谢大人多加器重,这可是旁人求都求不来的机缘。”
青衣侍女听身边人说,晋王殿下得到这位展先生后,曾经给他送来了不少姿容出众的侍女贴身照顾,可这些侍女,最终却都被他尽数退回去了。
由此可见,这位展先生并非那种耽于美色、来者不拒的好色之徒,他之所以执意要这位谢家少夫人作陪,想必也是因为看中了她身上的某些特质。
只要她能豁得出去,好好取悦这位展先生,以晋王殿下对展先生的重视,他们谢家日后只会得到更多的好处,简直是一笔稳赚不赔的买卖。
听到青衣侍女这番话,褚玉的面色顿时一白,藏在袖中的双拳微微握紧。
在这侍女的眼中,她就仿佛是那青楼里供人取乐的妓子一般,即便是被人强行逼来此地,也必须装出一副感恩戴德的样子,用顺从来换取他们施舍的那一点微薄的前程和好处。
虽然在来之前,褚玉便早已做好了万全的心理准备,知道自己此番入局,将要面对的是什么,但她毕竟是正经读书人家出身的女子,自幼循规蹈矩,端庄自持,从未被人如此言语轻贱过,心里难免不是滋味。
可一想到自己获救的希望全都寄托在青衣侍女怀中的那方锦轴之上,褚玉便不敢轻易与她翻脸,只得强压下心底翻涌的屈辱,踏上了那座通往湖心的九曲石桥。
石面桥上满是积雪,落足其上,便会发出簌簌的轻响。
天地间万籁俱寂,四野空茫,偌大的墨池苑静得骇人。
踏过这座雪桥,仿若隔绝了俗世烟火,来到了另一个世界。
一步步渡完这座漫长石桥,褚玉终于抵达了湖心那座二层小楼前。
这里没有守卫,也没有侍从,安静得仿佛没有人居住。
可她知道,有一个疯子,正在里面静静等待着她。
褚玉在原地伫立良久,这才深吸一口气,推门而入。
石桥对岸,青衣侍女眼见褚玉终于走进了楼中,这才彻底放下心来,循着原路折返回去,准备赶去正院,将褚玉嘱咐她的那方锦轴呈送给王妃。
她心底虽暗自鄙夷褚玉这般靠出卖自己来给夫君谋前程的行为,却也深知拿人钱财,替人办事的规矩,便攥紧袖中银两,脚步匆匆往正院赶去。
行至半途,那侍女像是意识到了什么,心底忽然生出几分警惕。
晋王殿下特意吩咐过,此番务必隐秘行事,万不能让王妃知晓一丝一毫,若是这褚氏在卷轴里面做了什么手脚,暗中向王妃通风报信,那可就不好了。
稳妥起见,必须仔细查验一番。
于是,她连忙寻了一处避风的廊角,小心翼翼地解开了锦轴上的系绳,在廊椅上铺展开来。
锦轴缓缓打开,露出内里清逸秀雅、意态飘逸的行书。
青衣侍女并不识字,盯着纸面上那些龙飞凤舞的字迹看了半晌,也没瞧出什么明堂,只觉与府中珍藏的那些名家字画无甚差别,心中暗道那褚氏果然没有胆量在晋王殿下的眼皮子底下耍弄手段,便彻底放下心来,动作利落地将锦轴重新收好,系牢锦绳,快步朝着王妃所在的正院方向去了。
——
而与此同时,墨池苑的湖心小楼内。
褚玉推门踏入室内,还没来得及散尽一身雪气,却见一道墨色的身影骤然逼近,还没等她反应过来,便已经将她整个人牢牢扣入怀中。
一股温热的气息扑面而来,让褚玉不由得浑身一僵。
她下意识想要用力推开身前之人,奈何那人的力道极重,死死锢着她的身子,竟让她丝毫动弹不得。
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