彭老蹲下来，一点一点地给小鸡撒食。
小鸡们围过来，挤在一起，啄得飞快。
他撒得很慢，不急不躁，像是在做一件很有仪式感的事。
方跃还在角落里敲笼子，锤子声一下一下的，跟小鸡的叽叽声混在一起，反倒显得院子很安静。
撒完了，彭老站起来，一转身，看见李澈还站在身后，忽然笑了。
“方跃都跟你说了？”
那笑容里没有悲伤，没有不甘，甚至没有任何沉重的意思。
就是那种“我知道了你也知道了，咱俩就别绕弯子了”的笑。
李澈自然明白彭老指的是什么，点了点头。
彭老很自然地把碗放在地上，走到屋檐下，在椅子上坐下来。
椅子是老式的藤椅，铺了一个棉垫子，坐上去吱呀响了一声。
“方跃啊，心思太重了。”彭老靠在椅背上，两只手搭在扶手上，“我本来是想自己跟你说的，他却抢在了前面。也好，他说了，我就省了一番口舌。”
他看着李澈，忽然问了一句。
“李澈，你知道为什么我连我子女都不告诉，却要告诉你吗？”
李澈笑了笑。
“因为我是您认识的人里面跟您最不相干的人。”
彭老愣了一下，随即大笑起来。
那笑声很大，在院子里回荡着，小鸡们被吓了一跳，扑棱着翅膀跑散了。
方跃从笼子后面探出头看了一眼，又缩回去了。
“看看，年纪轻轻，看问题就是通透。”彭老笑完了，擦了擦眼角，又看向李澈，“不光如此，你还是一个很懂分寸的人。你看方跃，我跟他说的事，他总是领会不到精髓。不过这也不能怪他，关心则乱嘛。但你，我感受得到——你懂分寸，知道我的心思。”
李澈连忙答道：“彭老有什么吩咐只管说，我尽量办得让您满意。”
说完他就站在那里，安安静静地等着。
彭老摆了摆手。
“今天没吩咐。就是想把话跟你说清楚。”
他的语气还是那样随意，像是在聊今天天气不错。
“我这个病啊，没方跃想的那么严重。国家掏钱，打最贵的针、吃最贵的药，已经算很不错了。医生的意思是，普通治疗不管用了，可以尝试尝试保守治疗，说兴许能多活几天。”
他顿了顿，目光落在院子里那几只重新聚拢过来的小鸡身上。
“我八十多了，已经活够了。不过能多活几天，我还是想多活几天。这不，就回长清了。”
他转过头看着李澈。
“我的意思是想告诉你——还有你，方跃——你俩不用想得太重。谁家还不死个人？你们俩也早晚有这一天，没什么大不了的。”
他说“没什么大不了的”的时候，语气轻得像在说今天晚饭吃什么。
“我把原来的保姆辞了，本来方跃也不想带过来的。就是不想搞得哭哭唧唧的。之所以告诉你呢，除了前面的原因，还因为你是本地人，有些事办起来比方跃方便，可以给他搭把手。”
他看着李澈，目光里带着一种把事情交代清楚之后的轻松。
“李澈，我的意思你明白吧？”
李澈点点头。
“我明白。您的意思就是——走就痛痛快快走，走不成就畅畅快快活着。”
彭老再次大笑。
这一次笑得比刚才更响，更开怀，连方跃都从笼子后面站了起来，手里拿着锤子，愣愣地看着这边。
彭老伸手指着李澈，转过头冲方跃说。
“听见了吧？我就说他比你懂我。”
方跃站在笼子旁边，嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
他低下头，继续敲那个笼子，笃笃笃的声音又响起来了，比刚才重了一些。
李澈站在院子里，没有走。
夕阳从屋檐上落下来，照在彭老的脸上，把他的皱纹照得很深，也把他的笑容照得很亮。
彭老指了指旁边的凳子。
“坐。别站着了。”
聊了几句，保姆饭做好了，叫他们进屋吃饭。
期间，彭老没怎么动筷子。
一碗米饭吃了小半碗，菜也只夹了几筷子。方跃坐在对面，看了一眼彭老的碗，没有说什么，低下头继续吃饭。
李澈注意到了，也没有说。
三个人安安静静地吃着，筷子碰碗沿的声音，清脆而克制。
彭老放下筷子，靠在椅背上，把碗往前面推了推。
方跃也放下了筷子，李澈跟着放下。
“李澈，”彭老开口了，“方跃跟你说完那些话，你是不是觉得我这趟回来就是等死的？”
李澈愣了一下，没想到彭老问得这么直接。
“没有。”他说。
“有也没关系。”彭老笑了笑，“谁都这么想。方跃这么想，何远鸿要是知道了，也这么想。但我自己不那么想。”
他停了一下，目光落在窗外。
院子里已经全黑了，只有屋檐下的灯亮着，橘黄色的光照在青砖地面上，昏昏暖暖的。
“我这一辈子，太仓促了。”
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