“是，母亲，女儿绝不会退缩。”沈娇宁的心终于定了下来。
她抬起头，眼底那一点犹豫早已散了个干净，取而代之的是不卑不亢。
“这就对了。”姜静姝满意地点点头，“不过好歹是初次登门，该有的礼数，咱们沈家一样不少。”
她想了想，唤来二儿媳萧红绫，交代了几句。
萧红绫听得眼睛发亮，猛地一拍手：
“好啊，二妹妹！既然陆家敢请，咱们就敢去！
我陪你一起，看看谁敢给咱们沈家女儿脸色瞧！”
沈娇宁哭笑不得：“二嫂，你这样，咱们到底是去赴宴还是去打架？”
“那得看陆家讲不讲理。”萧红绫呵呵一笑，挥手让人去准备礼盒，“他们讲理，咱们便以礼相待。可若他们不讲理嘛——”
她捏了捏手腕：“你二嫂我也略通一些拳脚。”
“扑哧。”
姜静姝被逗乐了，笑罢又提点道：“娇宁，你记好了。沈家的姑娘，腰杆子要直。”
“女儿知道，娘，您放心吧。”沈娇宁心头一暖。
自打和离归家，家人便是她最坚实的后盾。
这一趟，她也绝不会给自家丢脸！
……
半个时辰后，一乘青帷马车停在了陆府门前。
萧红绫掀帘看了一眼，低声嘀咕：“这陆家还真是清贫啊，门上的铜环都包浆了。”
“二嫂，这叫清流做派。”沈娇宁按住她的手，轻声道，“别忘了，咱们是来做客的。”
“知道了知道了，你放心，二嫂不会乱说话的。”萧红绫连忙保证。
很快，陆家的管家就把二人迎了进去。
正堂之上，陆老夫人周氏端坐主位。
她年约五旬，鬓边已见银丝，一身半旧的藏青褙子，浑身上下没有半件贵重首饰，可目光沉静如潭，自有一股拒人千里的肃穆气度。
沈娇宁行了一个小辈的礼，奉上礼单。
周氏接过一看，礼单上写着几样茶叶并一套文房四宝，不贵重，却得体。
她不由点了点头：“沈姑娘和侯夫人有心了，请坐。”
沈娇宁与萧红绫依礼落座。
两人都是聪明人，也是带着善意来的，起初几句寒暄，倒也算和谐。
偏偏，有人不甘寂寞。
陆婉柔站在周氏身后，盯着沈娇宁发间的点翠步摇，心里像被猫爪子挠了似的。
一个被休回娘家的下堂妇，凭什么穿得比她这个正经姑娘还气派！
她掩住眼底的嫉妒，端出一副温婉笑意，软声开了口：
“说起来，沈姐姐的气色可真好啊，都不像是和离的女子呢。
只是妹妹听外头传得难听，说沈姐姐纠缠我彦舟哥哥……
唉，妹妹自然是不信的，可这人言可畏，姐姐总该避避嫌才是。”
一番话，明褒暗贬。
面上是替沈娇宁担忧，实则句句暗指沈娇宁‘不知廉耻’。
果然，周氏脸上的笑意淡了，端着茶盏不说话，就等着看沈娇宁怎么接。
谁知沈娇宁连脸色都没变一下，只淡淡一笑：
“纠缠？分明是你堂哥陆彦舟主动向我表明心迹，我尚在考虑应是不应。何来我纠缠他一说？陆姑娘若是眼睛不好，还是早点去治治吧。”
满堂一静。
萧红绫掩着唇，差点笑出声。
周氏却是眉头紧皱——
这丫头好大的口气！
可偏偏儿子在城门口，又是那副护短的做派！
陆婉柔更是当场僵住，那张还算秀丽的脸瞬间涨红：
“你、你胡说！你一个和离弃妇，仗着几分姿色魅惑我哥哥，还敢在婶母面前大放厥词！”
“到底是谁在大放厥词？”沈娇宁冷冷一掀眼皮。
“我看陆姑娘才是伶牙俐齿。不如先说说你自己的事，比如，你为何要和崔明珠出卖你堂哥的行踪？”
“你？！”陆婉柔脸色骤变，下意识后退半步。
周氏却猛地坐直了身子，霍然看向她：“婉柔，这话是什么意思？！”
“婶母，我，我没有啊！”陆婉柔慌忙跪下，“您别听她胡说！我与崔家姑娘不过是几面之缘……”
“几面之缘？”沈娇宁轻轻打断她，语气凉薄如刀。
“确实，你们只见过几次，可每次，你都向她透露陆大人今日要去何处，又有何习惯。
这可都是崔明珠入狱后，自己交代的，卷宗白纸黑字，画押俱全。
伯母若是不信，派人去大理寺一查便知。”
说到这里，她顿了顿，声音陡然一沉：
“陆大人是什么人？大理寺卿，办的都是掉脑袋的大案。这次是崔家，下次呢？
他的行踪若是落在有歹心的仇家手里，会是什么后果——陆姑娘这么聪明，不会想不到吧？”
正堂之内，死一般的寂静。
周氏的脸色一寸一寸沉了下去。
她丈夫是怎么死的？就是被自己人构陷害死的！
她这辈子最恨的，就是吃里扒外！
“陈伯。”周氏声音不高，却冷得像冰，“去趟大理寺，查查沈姑娘说的卷宗。”
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