精美的绸缎被肆意拖拽、践踏，沾染上泥污和血渍，带不走的，便被随手抛入点燃的火堆。
浓烟如同狰狞的巨蟒，从一座座屋顶窜出，滚滚升腾，遮蔽了日光。
昔日还算繁华安宁的街巷，转眼间已化为尸骸枕藉、火光冲天的废墟，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。
村庄的命运，往往更为凄惨。
大队骑兵呼啸而过，马蹄毫不留情地踏碎青翠的禾苗，锋利的箭矢随意射杀田埂上茫然无措的农夫。
随后跟进的步卒，则如同梳子般细致地扫过每一个村落，抢走所有的存粮、牲畜，甚至连锅碗瓢盆都不放过。
一位白发苍苍的老翁，死死抱住家中仅存的一袋种子，下一刻便被长矛无情地刺穿。
一个试图用身躯保护妻女的青年，转眼间便被乱刀砍倒在地，鲜血汩汩流淌，浸红了祖辈耕种的土地。
田埂上，溪流边，倒毙的尸体姿态各异，无人收敛，任由成群的乌鸦盘旋落下，发出不祥的喑哑啼鸣。
桥蕤在一众亲兵部将的簇拥下，策马缓缓行于这片被他亲手制造的焦土之上。
他面容依旧冷硬，目光扫过那些正在将抢掠来的粮食、布匹、甚至是哭喊着的妇女捆缚装车的士兵，看着那些被长绳串起、目光呆滞麻木、如同牲畜般被驱赶的俘虏，他们将成为军中的奴隶或苦力，命运未卜。
一名部将飞马来报，语气平静得如同在汇报一次寻常的操练：“将军，前方村落已扫清，获粮约五百石，斩首百余级，俘获青壮及妇孺数十。”
桥蕤微微颔首，脸上看不到丝毫动容，只是冷然下令：“传令各部，不必恋战，继续向前推进！目标，陈国都城！务必在刘宠、骆俊反应过来，组织起有效抵抗之前，抢到最多的粮秣！” 他的声音里没有丝毫温度，只有纯粹的任务执行者的冷酷。
他所过之处，景象比任何恐怖的蝗灾过境更为惨烈。
蝗虫尚且只啃食庄稼，而桥蕤的军队，却吞噬一切生机。
富饶的土地化为冒着黑烟的焦土，安宁的家园变成游荡着冤魂的鬼域。
幸存的百姓，拖家带口，哭喊着，踉跄着，逃向更深的山林或传闻中更远的他乡，身后是冲天的火光和弥漫不散、令人作呕的血腥之气。
就在桥蕤的大军如狼似虎地蹂躏陈国乡野，将烽火与死亡肆意播撒的同时，一支更为阴狠、更为致命的队伍，已如同暗夜中游走的毒蛇，借着边境糜烂、举国震恐的混乱掩护，悄无声息地渗入了陈国都城。
这支队伍人数不多，仅数十人，却个个气息沉凝，眼神锐利如鹰隼，行动间几乎不发出任何多余的声响。
他们穿着与夜色融为一体的深色劲装，腰间、背后、靴筒内，皆藏着淬炼过的杀人利器。
为首者，正是袁术麾下专司阴私勾当的刺客——张闿。
张闿的面色是一种常年不见阳光的阴鸷苍白，深陷的眼眶使得他那双眸子仿佛两口废弃的古井，幽深、冰冷，不起丝毫波澜。
他精于藏匿与潜行，能像壁虎般贴附在梁柱阴影之下，更能如鬼魅般融入市井人流之中。
然而，他最擅长的，还是在那纷乱繁杂的表象之下，精准捕捉那稍纵即逝的杀戮时机。
他率领的这数十名死士，皆是百里挑一的亡命之徒，心硬如铁，视人命如草芥，他们如同被精心磨利的匕首，隐匿于鞘中，只为在关键时刻，饮血而出，一击毙命。
经过数日缜密的侦查与窥探，张闿冰冷的目光，最终如同觅食的秃鹫，牢牢锁定在了那座象征着陈国权力核心的所在——陈王府。
此刻的陈王府，虽灯火通明，但那光芒却驱不散笼罩其上的凝重与不安。
王府内的气氛，比都城街道上更为压抑。
边境急报如同雪片般飞来，尽是城破人亡、村庄焚毁的噩耗。
陈王刘宠与国相骆俊，这两位支撑陈国十余年安稳的擎天巨柱，此刻正在王府正厅之内，对着铺满案几的地图与文书，紧急商议应对之策。
刘宠年近六旬，鬓角已染霜华，但常年的戎马生涯让他腰背依旧挺直如松，眉宇间那股宿将的威严肃杀之气犹在。
他手指重重地点在地图之上，声音因愤怒而有些沙哑：“袁术逆贼！安敢如此！桥蕤匹夫，屠我子民，此仇不共戴天！” 他对自己的射术和勇武尚有自信，更对麾下将士抱有期望，主张集结兵力，与来犯之敌决一死战。
国相骆俊，则是一身文士袍服，面容清瘦，眼神中充满了忧国忧民的焦虑。
他更倾向于稳守待援，同时紧急向周边诸侯，尤其是与袁术敌对的曹操求救。
他捻着胡须，声音沉稳却带着难以掩饰的疲惫：“大王，贼势浩大，锐气正盛。我军仓促迎战，恐难取胜。当务之急，是稳住都城，保全元气，以待时变……”
厅内的烛火随着他们激烈的争论而微微摇曳，将两人时而激昂、时而沉郁的身影投在墙壁上。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！