康熙的声音不高，却像一块冰投入寂静的深潭，激得在场所有人心脏骤缩。
楚宁——乌苏里·宁楚，在那一瞬间，脑中闪过了无数种解释，又迅速被推翻。任何来自现代的医学术语都只会是催命符。电光石火间，她选择了最朴素、也最无法被证伪的说法。
她后退半步，极快地整理了一下袖口——这是一个下意识的，想要抹去手上污迹的动作，随即深深福下身去，额头几乎触到冰冷的石板地。声音因紧张而微哑，却努力维持着清晰的条理：“回万岁爷的话，奴才……奴才方才见小主子气息不通，面色紫胀，想起幼时家中弟弟贪嘴噎食，乡下积古的老人曾用过这般从背后环抱、用力冲击的法子。奴才救主心切，顾不得尊卑体统，只凭着一股蛮力尝试……僭越犯上，求万岁爷责罚。”
她将一切归结为“乡下土法”和“救主心切”，姿态低到了尘埃里，认罪却不邀功。
康熙没立刻叫起。他的目光仍落在楚宁低垂的、露出的一小段后颈上，那里肤色白皙，却因紧绷而显得僵硬。他又看了一眼被嬷嬷匆匆抱起来、搂在怀里小声哄着的十八阿哥胤祄。孩子的脸色已恢复正常，只是受了惊吓，还在抽噎，但显然已无大碍。
“土法？”康熙缓缓重复了这两个字，听不出情绪。他忽然转向身后那蓝袍太监，“梁九功。”
“奴才在。”蓝袍太监——乾清宫副总管太监梁九功，连忙躬身。
“去传当值太医，速来为十八阿哥诊视。”康熙吩咐完，才重新将视线投向地上跪伏的楚宁，以及旁边那两个抖如筛糠的小宫女。“你们二人，照看皇子不力，致使险情，各自去慎刑司领十杖。”
那两个小宫女如蒙大赦，磕头谢恩，几乎瘫软地被带了下去。对她们而言，十杖已是天大的恩典。
处置完失职之人，康熙才淡淡道：“你，抬起头。”
楚宁深吸一口气，缓缓直起身，但仍垂着眼眸，不敢直视天颜。她能感觉到那道极具穿透力的目光在她脸上巡视，像在审视一件突然出现的、不明用途的器物。
“乌苏里·宁楚，”康熙准确无误地叫出了她的名字，显然梁九功在来的路上已快速告知了基本信息，“汉军旗包衣，今岁小选入宫。朕记得，内务府上报的记名宫女里，有你。”
“是。”楚宁低声应道，心中暗惊于皇帝的记忆力与对细节的掌握。
“你方才所用之法，虽看似粗蛮，却奏效奇速。朕倒想问问，”康熙向前踱了一步，明黄色的靴尖停留在楚宁低垂的视线边缘，“此法，可有名目？原理为何？若是冲击位置或力道有差，又会如何？”
问题一个接一个，看似寻常询问，实则步步紧逼，考校的是急智与心性，更是要探究她这“土法”背后是否有不合常理的逻辑。
楚宁心脏狂跳。她知道，真正的考验来了。回答不能有丝毫现代知识的痕迹，却又必须逻辑自洽，甚至要体现出一丝可供挖掘的“实用性”与“智慧”，才能引起这位帝王的兴趣，而非被视为纯粹的巧合或鲁莽。
她稳住心神，语速放缓，尽量让声音听起来像是回忆与琢磨：“奴才愚钝，不知具体名目。只听那老人提过，说是‘气堵在胸喉之间，须以迅疾之力，自下而上冲开’。位置大约在……肚腹上方，胸骨之下。”她用手在自身相应位置比划了一下，动作谨慎。“至于力道……老人曾说，需果断用力，但若对方是稚童或体弱者，亦要存着三分小心，免伤内腑。若位置不对，怕是……徒劳无功，反误了时辰。”
她巧妙地将海姆立克法的核心原理，用极其古拙朴素的语言包裹起来，强调“气堵”、“冲开”、“位置”和“力度权衡”，既解释了有效性，也暗示了其中的技术性，而非纯粹蛮力。
康熙听着，眼中审视的意味未减，却似乎多了一丝极淡的、难以捕捉的兴味。他没有立即评价，反而问道：“你读过书？”
楚宁一怔，谨慎答道：“家父曾任佐领，幼时跟着兄长，粗略认得几个字，读过《女诫》、《内训》，也……偷看过几本兄长留下的杂书。” 她必须为自己未来可能不经意流露的见识，埋下一点合理的伏笔。
这时，太医匆匆赶到，仔细为十八阿哥检查后，跪禀道：“启禀皇上，十八阿哥确系异物呛入气道，万幸解救及时，龙体并无大碍，只是受了些惊吓，需安神静养几日。” 太医也忍不住好奇地瞥了一眼跪在一旁的宫女，显然对那“解救”之法充满探究。
康熙点了点头，神色看不出喜怒。他挥挥手，让嬷嬷小心抱走十八阿哥，又屏退了太医和大部分随从，只留下梁九功和两名心腹侍卫。
宫墙角落，一时只剩下寥寥数人，气氛却更加凝滞。
“梁九功，”康熙忽然开口，“依你看，此女当如何处置？”
梁九功何等精明，立刻明白了主子的意思——这不是真的询问，而是在考量，同时也是做给这宫女看的。他腰弯得更低，陪着小心道：“回万岁爷，这宫女乌苏里氏，救主虽方法非常，然确实有效，于十八阿哥有救命之功。然其行为僭越，冲撞皇子玉体，亦是不争之事实。功过相抵，或可斟酌。全凭万岁爷圣裁。” 一番话说得滴水不漏，功过都点明，决定权完全上交。
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