黄乡绅要来的消息，像夏日里一场暴雨前的闷雷，沉甸甸地压在乱石村上空。这消息是里正三叔公从邻村传回来的，确切无疑。往年乡绅巡查，多是走走过场，看看主要田畴，听听里正禀报，训诫几句“勤耕善织、早完国课”的老生常谈，便打道回府。可今年，三叔公带回的口风却有些不同——黄老爷似乎对乱石村近来“不务正业”、“专好奇技”的风闻颇为不满，这次特意点名要来看看。
“林小哥，”三叔公把林越叫到自家堂屋，布满皱纹的脸上满是忧虑，“黄老爷那人，你是知道的，最重祖宗成法，见不得新鲜花样。你弄的那些东西……唉，本来对村子是好事，可落在他眼里，怕就成了不安分、瞎折腾。这次他来，你……你不如找个由头，去后山转转，避一避？”
避？林越沉默着。三叔公的担心他懂，是出于保护。一个外乡人，无根无基，若是被本地的乡绅地主厌弃，往后的日子必然艰难。王老五那伙人怕是早就在等着看他笑话，甚至可能在乡绅面前添油加醋。
“三叔公，我明白您的好意。”林越抬起头，眼神清亮，“可躲得过初一，躲不过十五。引水管在那儿，新犁有人用着，堆肥的味儿虽然淡了，痕迹还在，土豆苗更是在坡上长着，一眼就能看见。这些东西，村里不少人都知道是我弄的，瞒不住。”
他顿了顿，声音平缓却坚定：“况且，我觉得我没做错什么。引水是为了活命，改犁是为了省力，堆肥是为了养地，种新作物是为了多一口吃的。这些都是实实在在为了村子好。若是因为做了对的事反而要躲藏，那这道理，说不通。”
三叔公看着林越，张了张嘴，最终化作一声长长的叹息。他知道这后生有主见，也有股子执拗劲，劝是劝不住的。“那你……到时候说话千万谨慎，莫要顶撞。黄老爷问起，你就说是胡乱试试，不成气候。他若训斥，你听着便是，莫要争辩。”
林越点了点头，谢过三叔公的关照，但心里却有自己的打算。一味退缩示弱，或许能换来一时安宁，但也等于承认了自己所做的一切是“错误”或“上不得台面”。这不符合他的性格，也不利于他今后想要推广更多知识的打算。
从三叔公家出来，林越发现村里的气氛已经有些不同了。妇人们忙着把散落在院外的柴火收拢整齐，孩子们被嘱咐不要到处疯跑喧哗，男人们则检查着自家的农具，脸上带着一种混合着紧张和例行公事的表情。王老五和他那几个兄弟，则显得隐隐有些兴奋，聚在村口的老槐树下低声说着什么，看到林越走过，投来的目光带着毫不掩饰的挑衅和等着看好戏的意味。
“林小哥，”赵铁柱从后面追上来，脸上也是忧心忡忡，“三叔公跟你说了吧？要不……俺陪你去后山待一天？就说去砍柴。”
连最支持他的赵铁柱都这么想，可见黄乡绅在普通村民心中的积威之重。
林越停下脚步，看着赵铁柱：“铁柱哥，你觉得咱们做的那些事，错了吗？”
“当然没错！”赵铁柱立刻瞪大眼睛，“引水救了庄稼，新犁省了牛力，堆肥……堆肥也让苗子长得旺！都是好事！”
“那为什么好事，反而要躲着不敢见人呢？”林越问。
赵铁柱噎住了，吭哧半天：“那……那不是因为黄老爷……他……”
“因为他有权势，因为他可能不喜？”林越接过话头，“可若是对的事，仅仅因为上位者不喜，就要藏着掖着，那这世道，对的事岂不是永远见不得光？咱们庄稼人，就活该一直用着费力的旧犁，守着没肥的薄地，等着老天爷赏饭，稍不如意就饿肚子？”
这话说得有些重，赵铁柱愣住了，黝黑的脸膛上神色变幻。他没什么大道理，但林越的话，像一把小锤子，轻轻敲打在他那颗被贫困和顺从打磨得有些麻木的心上。
“那……那你说咋办？”赵铁柱问。
“该咋样就咋样。”林越望着村东头那片在阳光下熠熠生辉的土豆田，“咱们的土豆长得那么好，就是最好的道理。他若问，我就如实说。他若训，我就听着，但道理我要讲明白。他若真不讲理……”林越笑了笑，笑容里有些无奈，也有些豁达，“那咱们就低头听着，但该做的事，还是得做。总不能因为他看不惯，就让快旱死的苗不喝水，让累瘫的牛继续拉直辕犁。”
赵铁柱看着林越平静却坚定的侧脸，忽然就觉得，心里那点忐忑不安，消散了不少。他用力点点头：“成！俺听你的！大不了挨顿训，还能把咱咋地？咱又没犯王法！”
话虽这么说，但当黄乡绅的轿子和随从队伍真正出现在村口土路上的那天，整个乱石村还是陷入了一种屏息凝神般的安静。
那顶两人抬的青布小轿并不华丽，却自有一种与周围破败环境格格不入的威严。轿前有个管家模样的中年汉子引路，轿旁跟着两个挎着腰刀、面无表情的家丁，轿后还有账房先生和几个长随。队伍不大，但那股子属于“老爷”的气场，却让站在路旁恭迎的三叔公、孙老丈等村中老者，都不由自主地弯下了腰，脸上堆起恭敬甚至有些卑微的笑容。
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