堆肥的效果像一阵风，吹皱了乱石村这潭表面平静的池水。那溜“鹤立鸡群”的粟米苗和乱石坡上格外精神的土豆垄，成了村里最热门的话题，也成了林越那些“奇技淫巧”最有力的活广告。
起初，还只是好奇的村民远远观望，指指点点。但随着日子一天天过去，土豆苗蹭蹭地往上窜，茎秆变得粗壮，叶片肥大浓绿，甚至开始抽出一些淡紫色或白色的小花穗时，围观就变成了近距离的“考察”。尤其是当赵铁柱家那溜施了肥的粟米苗，不仅长得高，分蘖（niè）也明显比旁边的多，绿油油一丛，看着就喜人，这对比实在太强烈了。
最先坐不住的，是那些家里地更薄、劳力更少、对收成格外焦虑的人家。
一天傍晚，林越正在赵铁柱家院子里，用改良后的方法（加入了点捣碎的艾草叶，气味好了不少）熬制新一批肥皂，一个面庞黝黑、衣裳打满补丁的老汉，领着个半大小子，怯生生地站在了院门口。是村西头的韩老蔫，村里有名的老实人，也是出名的穷户。
“林……林小哥，”韩老蔫搓着手，有些局促，“吃了没？”
林越连忙放下手里的活计，迎上去：“韩叔，快进来坐。吃了，您呢？”
韩老蔫没进屋，就在门槛边的石墩上坐了半个屁股，他儿子拘谨地站在身后。韩老蔫吭哧了半天，才红着脸憋出一句话：“那个……俺……俺看了铁柱家地里的苗，还有坡上你种的那……那‘土豆’……长得是真好啊。”
林越笑了笑：“还行，刚追了点肥。”
“肥……”韩老蔫眼睛亮了亮，又黯淡下去，声音更低了，“俺家那点自留地，比乱石坡还瘦……年年种，年年收不上几粒……眼看娃又长个，正是能吃的时候……”他说着，回头看了看瘦弱的儿子，眼里满是愁苦。
林越明白了他的来意，温声道：“韩叔，您是想问问那堆肥的事？”
韩老蔫连忙点头，又赶紧摆手：“俺不是要白拿！俺……俺有力气！你告诉俺咋弄，俺自己弄！臭……臭点俺也不怕！只要能给地里添点劲儿，让娃多吃口饭就成！”
看着老汉眼里那份近乎卑微的期盼，林越心里一酸。这就是最朴实的农民，为了地里多打一点粮食，什么苦都愿意吃。
“韩叔，您别这么说。”林越扶住老汉粗糙的手，“那法子不难，用的也都是咱自家有的破烂儿。这样，明天早上，您带上家伙，来后院，我教您怎么弄。第一堆，咱们一起弄，等您看会了，回去在自己家找个背阴角落就能起堆。”
韩老蔫激动得嘴唇都在哆嗦，拉着儿子就要给林越鞠躬：“谢谢！谢谢林小哥！你可是救了俺家的急啊！”
送走千恩万谢的韩老蔫父子，林越心里沉甸甸的，又暖烘烘的。他知道，真正的信服，不是口头上的夸赞，而是这种用脚走出来的选择。
韩老蔫像是打开了一个口子。第二天，又有两三家日子同样艰难的人家，扭扭捏捏地找上门来，意思都差不多：想学，不怕脏臭，就想给自家的薄地添点肥力。
林越来者不拒，耐心讲解。他没有把堆肥技术藏着掖着，而是公开在赵铁柱家后院示范，从选址、配料（碳氮比简化成“干的草秸多些，湿的粪尿少些”）、堆制手法，到翻堆时机判断（“用手摸，烫了就翻”）、腐熟标准（“颜色黑，没臭味，一捏就碎”），掰开揉碎了讲给愿意学的人听。他还特别强调了卫生和气味控制，教他们如何覆土、围挡。
这些最早来学的，都是村里最穷苦、最没有退路的人。他们学得格外认真，哪怕对“发酵”、“微生物”这些词听得云里雾里，但“烂草粪土变黑肥，黑肥让苗长得旺”这个简单道理，他们亲眼所见，坚信不疑。
变化是肉眼可见的。不仅体现在新堆起的肥堆上，更体现在人们的态度上。以前村里人提起林越，是“那个有本事的外乡人”，语气复杂。现在再提起，尤其是这些受过他指点的贫苦户，语气里多了实实在在的感激和亲近。“林小哥说了……”、“按林小哥的法子……”成了他们口中常挂的话。
当然，也不是所有人都立刻转变。王老五和他那几个兄弟，依然固执地保持着距离，对堆肥和土豆地长势惊人这件事，他们选择了沉默，或者私下里嘀咕些“歪打正着”、“看最后收成才算数”之类的话。但很明显，他们的影响力在减弱。当大多数人都开始用脚投票时，少数人的冷言冷语就显得无力了。
连之前对肥皂颇有微词的一些人，在看到堆肥实实在在的效果后，对林越的其他“发明”也宽容甚至好奇起来。春花嫂子用肥皂洗出的碗筷和衣裳，那份干净清爽是做不了假的，渐渐也有妇人私下打听做法。林越没有立刻公开，只说还在改进，但答应等更好了教给大家。这种“饥饿营销”反而让大家更期待。
最让林越欣慰的，是孙老丈和三叔公态度的明朗化。孙老丈有一次在村口遇见林越，主动停下脚步，捋着胡须道：“林小哥，你那‘化废为宝’之法，老朽细思，暗合天地循环之理。草木落叶，人畜遗秽，复归尘土，滋养新苗，本就是自然之道。你这法子，不过是将其加速、导引而已。善，大善！”
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