军机处的大臣们分成了两派。一派以张廷玉为首，认为这是天赐良机，傅恒既立下军功，又熟悉边事，由他主谈，最是合适，且能彰显天恩，令其戴罪立功。另一派则以鄂尔泰为首，认为傅恒乃戴罪之身，且过于年轻，恐难当大任，更怕他借机回京，与宫中“某些人”勾连，尾大不掉。
乾隆坐在龙椅上，听着底下吵吵嚷嚷，脸色阴沉得能滴出水来。
他当然知道准噶尔人为何点名要傅恒。黑水河一役，傅恒的狠辣与智谋，已传遍西域。他们怕的，不是傅恒的官衔，而是傅恒这个人。
他也知道，张廷玉等人的奏请，看似为国为民，实则未尝没有几分“物伤其类”的同情，或是想借傅恒来平衡鄂尔泰的势力。至于鄂尔泰的反对，则更多是基于政治考量，怕傅恒势力坐大。
但这一切，都不是乾隆最在意的。
他最在意的，是这消息传到咸福宫时，富察容音会是什么表情。
他几乎能想象出，她那张常年无波无澜的脸上，会如何因为这短短几行字，而绽放出怎样夺目的光彩。她会高兴，会雀跃，会重新燃起希望……而这，是乾隆最无法容忍的。
“皇上，”张廷玉出列，躬身道，“傅恒虽在戍边，然其才堪用。准噶尔点名求见，若换他人，恐生疑虑，于议和不顺。老臣以为，可召傅恒回京述职，再赴哈密。一来，显我天朝宽厚；二来，亦可当面听取边关详情。不知皇上意下如何？”
乾隆沉默良久。召傅恒回京？让他和富察容音见面？这无异于放虎归山，引狼入室。
但……若不召他回京，直接命他谈判，准噶尔人会不会觉得大清不敬？朝臣们会不会议论他心胸狭隘，不能容人？更重要的是，傅恒如今在哈密，已是事实上的主帅，若连回京述职的恩典都没有，恐怕真的会寒了前方将士的心，也会让天下人看笑话。
“传旨，”乾隆终于开口，声音冷得没有一丝温度，“准噶尔求和，乃我朝盛事。富察·傅恒，戍边有功，着即召回京城，暂住兵部客馆，听候召见。待面圣后，再赴哈密，主持议和事宜。”
“嗻！”
圣旨下达的那一刻，养心殿内，所有人都松了一口气。只有乾隆，心中那股戾气，却愈发浓重。
召回京城，但不许他入宫！只许住兵部客馆！这便是乾隆的底线。他可以给你荣耀，给你机会，但绝不允许你触碰他的逆鳞。
圣旨，很快传到了咸福宫。
魏璎珞捧着那份抄录的明发上谕，手抖得几乎拿不住纸。她冲进内殿，声音带着哭腔和狂喜：“娘娘！娘娘！傅大人……傅大人要回来了！圣旨下了！召他回京述职！虽然……虽然只能住兵部客馆，不能入宫，但他……他回来了！”
她以为娘娘会喜极而泣，会激动难耐。
然而，容音只是静静地坐在那里，手里依旧握着那片翡翠碎片。她听着魏璎珞的话，脸上没有任何表情，没有惊喜，没有激动，甚至连一丝涟漪都没有。
许久，她才缓缓抬起头，看着魏璎珞，眼神平静得可怕：“回来了，又如何？住兵部客馆，与住哈密，有何区别？不过是换了个地方，继续做笼中鸟罢了。”
她站起身，走到那株枯梅前。梅树经过一冬的蛰伏，枝干上，那几个花苞似乎又饱满了些许。
“皇上这是‘惊蛰’了。”容音低声道，声音轻得像叹息，“一声雷，把冬眠的虫子都惊醒了。傅恒醒了，朝臣醒了，那拉妃也醒了。可这雷声，不是春雨，是冰雹。它要打的，不是虫子，是这株好不容易熬过冬天的梅树。”
她转过身，看着那个盛满清水的白瓷瓶，看着瓶底那朵小小的素心兰。
“璎珞，把那几颗梅核，取一颗出来。用红丝线系了，挂在窗棂上，就在那枚铜钱的旁边。”
“娘娘？这是……”璎珞不解。
“这是告诉所有人——梅核尚在，枯梅未死。傅恒回京，是雷声，也是考验。皇上在看着，朝臣在看着，我们……更要稳住。”容音的眼中，是一片前所未有的清明与决绝，“告诉慈恩寺，不必回礼。告诉景仁宫，白瓷瓶……很好。另外，从今日起，咸福宫，谢绝一切探视。皇上若问起，便说我……在静心抄经，为傅恒回京祈福。”
她走到案前，铺开一张素笺，提起笔，蘸饱了墨，却久久没有落下。她要写的，不是家书，不是情话，而是一份态度，一份给乾隆看，给朝臣看，也给傅恒看的——
“惊蛰雷动，万物生发。然，春寒料峭，更胜严冬。咸福宫中，枯梅一株，静待花期。不迎，不拒，不喜，不悲。”
写罢，她放下笔，看着那十六个字，嘴角勾起一抹极淡、却极锐利的笑意。
傅恒，你若回京，便是踏入了另一个更凶险的漩涡。而我，会在这咸福宫里，做那株静静等待花期的枯梅。我们之间，隔着的，不再只是千山万水，还有这朝堂的暗流，皇上的猜忌，以及……那随时可能落下的、名为“恩典”的铡刀。
惊蛰已至，真正的较量，才刚刚开始。
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