天刚蒙蒙亮,张家厨房已是灯火通明,热气蒸腾。
张晴晴系着柳氏用新布赶制的围裙,正手脚麻利地将切好的兔肉块、豆腐角和洗净的野菜串在削磨光滑的竹签上。小虎负责照看灶膛里烧着的木炭,小雨则小心翼翼地用小刷子,将张晴晴用粗盐、野葱汁和少许茱萸粉调制的秘制酱料,均匀涂抹在串好的食材上。
空气中弥漫着一种紧张而兴奋的气氛,连平日沉默的张大山都早早起来,默默将那个特制的小炭火烤炉和所有食材、家伙事稳妥地装进两个大挑筐里。
“爹,娘,你们放心,咱们这是小本买卖,就算……就算今天卖不出去,自家吃也不浪费。”临出门前,张晴晴看着父母担忧的眼神,故作轻松地安慰道。她心里其实也像揣了只兔子,七上八下。理论是一回事,实践是另一回事,古代村民的接受度如何,还是未知数。
柳氏替她理了理鬓角,轻声嘱咐:“万事小心,莫与人争执。”
张家所在的村口,有一棵枝繁叶茂的大槐树,是村民平日闲聚、等活、交换信息的地方。张晴晴选定了槐树下一处相对干净、不挡道的角落,作为她商业帝国的起点。
在几个早起村民好奇的注视下,张大山利索地卸下挑筐,支好烤炉。小虎熟练地将烧红的木炭夹进炉内,张晴晴则带着小雨,将串好的食材分门别类,整齐地摆放在干净的苇叶上。
她没有像现代夜市那样吆喝,只是安静地生火、预热烤架。她知道,在这种封闭的小山村,过于高调反而引人反感,最好的广告,是味道。
当特制的酱料和肉菜遇到滚烫的炭火,那股复合型的、霸道又勾人的奇异香味再次升腾,比在自家院子里时更加张扬,顺着清晨的微风,毫不客气地飘向四面八方。
最先被吸引过来的,是几个在附近玩耍、鼻涕邋遢的孩童。他们围着烤炉,眼睛直勾勾地盯着滋滋冒油的兔肉串,脚像生了根,一步也挪不动。
“晴晴姐,这……这是什么呀?好香啊!”一个胆大的孩子吸着鼻子问道。
张晴晴笑了笑,拿起一串烤得金黄、油光汪汪的兔肉串,温和地说:“这是烤肉串,很好吃的。三文钱一串,要不要尝尝?”
“三文钱!”孩子们惊呼一声,露出失望的神色。这对他们来说,是一笔“巨款”了。他们摸了摸空空的口袋,只能继续眼巴巴地看着,狂咽口水。
很快,一些准备下田或出门的村民也被这前所未有的香味吸引,陆续围了过来。他们看着这新鲜的吃食,议论纷纷。
“张家丫头,你这弄的是啥玩意儿?闻着是怪香的。”
“三文钱一串?这价比镇上的肉包子还贵哩!”
“这兔子肉烤着吃?能好吃吗?别是糟蹋东西……”
质疑声居多,观望的人也多,但真正掏钱的一个都没有。小虎和小雨脸上的兴奋渐渐被焦虑取代,不时抬头看看姐姐。
张晴晴心里也急,但面上不动声色。她知道,必须打破这个僵局。
她目光扫过人群,看到了一个熟悉的身影——村里最爱凑热闹、也相对宽裕的鳏夫李老栓。她拿起一串烤得火候正好的兔肉串,主动递了过去,笑容甜美:“李叔,您是见过世面的,您帮俺尝尝味儿,提提意见,这串不算您钱!”
李老栓一愣,在周围人起哄声中,有些不好意思地接了过来。他犹豫了一下,小心地咬了一口。
所有人的目光都聚焦在他脸上。只见他咀嚼的动作顿了一下,眼睛猛地睁大,随即加快了咀嚼速度,三下五除二就将一整串肉撸进了嘴里,一边烫得嘶嘶吸气,一边含糊不清地赞道:“香!真他娘的香!外面焦焦的,里面还嫩得很,这味儿……够劲儿!”
他意犹未尽地舔了舔嘴唇,二话不说,从怀里掏出六文钱拍在摊位上:“丫头,再来两串!不,三串!”
有了李老栓这个“活广告”,场面瞬间被点燃了!
“给我来一串兔肉的!”
“我尝尝那烤野菜咋样?”
“给我也来两串!”
铜钱叮叮当当地开始落在张晴晴准备好的小木匣里。她忙而不乱,手下翻飞,精准地掌控着火候,刷油、撒料、起炉,动作流畅,颇有大厨风范。小虎负责收钱,小雨帮忙递串,张小山则在一旁默默维持秩序,防止有人挤到孩子。
烤野菜的清爽解腻,烤豆腐的外焦里嫩,烤兔肉的咸香鲜辣,每一种口味都让鲜少接触复杂调味的村民们感到新奇而满足。称赞声不绝于耳,张家的摊位前,竟排起了小小的队伍。
那浓郁的烤肉香,混合着村民们的谈笑声,让清晨的村口变得格外热闹而有生气。张晴晴看着眼前这番景象,一直悬着的心终于落回了实处,额角的汗珠都闪烁着喜悦的光。
日头渐高,准备的食材以惊人的速度消耗着。就在张晴晴估算着差不多该收摊时,人群外围传来一阵小小的骚动。
只见王二麻子和他那两个跟班,探头探脑地挤了进来。三人脸上再没了之前的嚣张,反而带着几分局促和讨好。
王二麻子搓着手,讪笑着对张晴晴说:“那个……张家妹子,生意兴隆哈!也给……给我们哥仨来几串尝尝?”他说着,主动将九文钱递了过来,姿态放得极低。
张晴晴看了他一眼,没说什么,利落地烤好三串兔肉递过去。王二麻子接过,咬了一口,眼睛一亮,嘴里含糊地说着“好吃”,便缩到一边埋头苦吃去了。
张晴晴心里明白,这不仅仅是烧烤的魅力,更是景耀无形威慑力的体现。她不动声色地朝山脚的方向望了一眼,那里林木寂静,空无一人。
第一天的营业大获成功,带来的所有食材销售一空。回家的路上,小虎抱着沉甸甸的钱匣子,笑得见牙不见眼。
然而,当张晴晴一边走,一边在心里盘算着明天要增加哪些食材,是否需要固定摊位时,她无意中瞥见,在村中另一头,同样在村口附近开着一家简陋茶摊的赵寡妇,正倚在门口,目光幽幽地看着他们一行人,眼神复杂,带着一丝不易察觉的……阴郁。
张晴晴的心微微沉了一下。生意好了,果然不可能让所有人都高兴。
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