饭后，鲁广孝安排李远等人在卫所客舍歇息。房间简陋，但干净。李远洗漱完毕，正要歇下，忽听门外轻叩。
开门，是朱清瑶。她已换回女装，发梢还湿着，似是刚沐浴。
“有事？”李远侧身让她进屋。
朱清瑶掩上门，压低声音：“我方才去城中转了转，听到些消息。”
“关于沈家？”
“嗯。”朱清瑶坐下，“沈家在九江确有产业，是一家绸缎庄，但规模不大。奇怪的是，他家与九江卫的往来，不是通过绸缎庄，而是……码头。”
“码头？”
“九江卫的水哨，每月会从沈家的货船抽三成‘稽查费’。”朱清瑶目光锐利，“而沈家的船，常往来湖广与江西，运的是茶叶、药材——但守码头的军士说，偶尔会有些‘特别’的货。”
“什么货？”
“铁。”朱清瑶吐出这个字，“不是成品铁器，是生铁锭。从湖广产铁地运来，在九江码头卸货，再由陆路往东走。”
李远心头一凛。生铁是管制物资，民间大宗运输需官府批文。沈家一个丝绸商，运生铁做什么？
“往东……是往南昌方向？”
“不一定。”朱清瑶摇头，“九江往东，有两条官道。一条通南昌，一条通饶州、景德镇。但无论是哪条，沈家运铁，都透蹊跷。”
两人正说着，窗外忽然传来喧哗声。
李远推开窗，见院中火把通明，几个军士押着个五花大绑的人进来。那人衣衫褴褛，满脸血污，嘴里塞着破布，只能发出呜呜声。
鲁广孝闻声而出，赤着上身，手里还拎着酒壶：“怎么回事？”
“禀指挥使！”一个百户行礼，“巡夜时在码头抓到的，鬼鬼祟祟想摸上沈家的货船。搜身搜出这个——”
军士呈上一块腰牌。火光下，可见牌上刻着“南昌宁王府”字样。
李远瞳孔骤缩。
朱清瑶也看到了，脸色一白：“是我们府上的腰牌！”
鲁广孝接过腰牌，翻看几眼，抬头望向李远所在的客舍窗户。
四目相对。
“李坊主，”鲁广孝的声音在夜色中格外清晰，“下来认认人？”
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