小划子在泰晤士河下游浓稠的雾霭中，如同盲眼的蜉蝣，挣扎前行。基莫机械地划着桨，手臂早已失去知觉，仅凭一股顽强的求生意志驱动。寒冷深入骨髓，湿透的衣物紧贴皮肤，每一次呼吸都带着冰碴般的刺痛。饥饿感已从剧烈的绞痛变为一种空洞的麻木，胃部像被一只无形的手紧紧攥住。干渴则如火焰灼烧着他的喉咙。
他不知道时间，浓雾遮蔽了日月星辰，只有河水的流淌和远处偶尔、极其模糊的汽笛声提示着世界的存在。他只能凭借水流的方向（他努力让船头保持顺流）和对微弱光线的感知（雾气最稀薄处，东方天空似乎有一线稍亮的灰白）来判断大致方位和时间——天，大概快亮了。
他不敢靠岸。经历了昨夜码头的惊险，任何有灯光、有人烟的地方都意味着危险。警察、密探，甚至那些本地渔民，都可能成为告发者。他只能沿着主河道边缘，在雾气的掩护下，尽量避开可能停泊船只的区域，向着下游，向着理论上更开阔、船只更稀疏的河口方向漂去。
河道逐渐变宽，水流似乎也平缓了一些。两岸的景物在浓雾中更加模糊难辨，只有一些庞大、黑暗的轮廓，像是仓库、工厂，或者荒芜的河滩。空气中的咸腥味越来越重，混杂着海草和淤泥的气息。海鸥的鸣叫开始取代水鸟的啁啾，这意味着他正在接近河口，接近北海。
随着天色渐明（尽管雾气依旧浓重，但黑暗在一点点褪去），能见度稍微好了一点。基莫看到了远处水面上的航标灯，在雾中闪烁不定。也看到了更多大小船只的模糊影子，在雾中缓缓移动，如同沉默的巨兽。他尽量远离航道，沿着河岸的阴影和浅水区前进，随时准备在发现危险时冲向最近的、看起来能藏身的河滩或芦苇丛。
体力在一点点耗尽。划桨的动作越来越慢，越来越无力。有好几次，他眼前发黑，几乎要晕厥过去，不得不停下桨，趴在湿冷的船沿喘息。他知道自己撑不了多久了。他必须尽快上岸，找到食物、水和藏身之处，否则不被抓住，也会冻死、饿死在这河上。
就在他几乎要放弃，任凭小船随波逐流时，前方雾气中，出现了一片不同寻常的阴影。那不像是对岸，而是一大片低矮的、连绵的、深色的轮廓，像是……陆地？但又似乎与河道主流隔着一片宽阔的水面。是沙洲？岛屿？
随着小船的靠近，轮廓渐渐清晰。那确实是一片陆地，但非常低平，像是河水冲击形成的沙洲或泥滩，上面长满了茂密的、在雾气中呈现灰绿色的芦苇和莎草，一直延伸到视线尽头。更远处，似乎有低矮的土丘和稀疏的树木。这里远离主航道，水面平静，岸边是宽阔的、看起来柔软泥泞的滩涂。是一个理想的藏身之所——至少，可以暂时躲避追捕，让他缓一口气。
他用尽最后一点力气，将小划子划向那片滩涂。船底摩擦着柔软的淤泥，缓缓停了下来。他丢下桨，翻身滚下船，双腿陷入齐膝深的、冰冷粘稠的泥浆中。他挣扎着，手脚并用，爬上了稍硬实一点的、长着粗糙草丛的岸坡，然后便再也支撑不住，瘫倒在地，剧烈地喘息、咳嗽，冰冷的泥水混合着汗水，糊了一身一脸。
躺了不知多久，直到刺骨的寒意再次将他激醒。他挣扎着坐起身，环顾四周。雾气在这里似乎淡了一些，能看清这是一片广阔的、荒无人烟的河口沼泽地带。灰绿色的芦苇在晨风中发出沙沙的声响，一望无际。远处，隐约可见泰晤士河主航道宽阔的水面，以及上面缓慢移动的船只黑影，如同另一个世界。这里只有风声、水声、鸟鸣，和一片死寂的荒凉。
暂时安全了。至少，远离了追兵和人烟。
求生的本能催促着他。他需要食物，需要水，需要取暖。他强撑着站起来，踉跄着走向小划子，把它拖上泥滩，用芦苇草简单掩盖了一下。然后，他开始探索这片沼泽。
他沿着水线行走，寻找可以饮用的淡水。沼泽地里有不少水洼，但水色浑浊，漂浮着杂质，他不敢饮用。幸运的是，他发现了一条细细的、从内陆流向河口的溪流，水流相对清澈。他趴下来，不顾一切地大口喝了起来，直到干渴的喉咙得到缓解。水有淡淡的土腥味，但此刻无异于甘露。
水暂时解决了，食物是更大的难题。沼泽里有什么可以吃的？他认识一些可食用的植物根茎，但这里的植物他大多不认识。他试着挖掘一些看起来肥厚的块茎，但挖出来不是腐烂就是苦涩难当。他也看到了水洼里有小鱼小虾，但没有工具，徒手几乎不可能捕捉到。
就在他几乎绝望时，一阵扑棱棱的声响引起了他的注意。是野鸭！一群野鸭在远处的芦苇丛中起落。他心中一振，但随即又黯然。他没有弓箭，没有猎枪，甚至连块像样的石头都没有。如何捕猎？
他想起了父亲教过他的一些原始陷阱。或许可以试试。他找了一处相对干燥、有动物脚印（可能是水鸟或小型兽类）的土丘，用那把小刀，花了很长时间，费力地挖了一个深坑，坑底插上削尖的树枝，上面用细树枝和草叶巧妙伪装。这是一个简陋的陷阱，希望渺茫，但总好过坐以待毙。
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