山山抬起头，看到邓伦，似乎愣了一下。他抬手，轻轻拦下了正要动手的侍卫，目光平静地落在邓伦脸上。半年多不见，邓伦看起来憔悴了些，眼下一片青黑，虽然竭力维持着仪表，但眼神里的烦躁和怨气几乎要溢出来。
“好久不见，邓大人。”山山的声音温和，听不出情绪，“听说你升任户部侍郎，又即将大喜，迎娶周侍郎家的掌上明珠。媳妇年轻貌美，家世昌盛，真是可喜可贺。”
这本是一句寻常的客套话，甚至带着几分善意。可听在邓伦耳中，却是最恶毒的山山直接承认对自己报复做的恶事。升官？那是靠构陷你得来的！大喜？那是你设计害我跳的火坑！年轻貌美？家世昌盛？那是个心里装着别人、瞧不起我的女子！
“好你个二皇子！”邓伦积压的怒火终于彻底爆发，他眼睛赤红，指着山山，声音因为激动而颤抖，“小小年纪，心思竟如此歹毒！你要是记恨我去年检举你，大可以光明正大地来！为什么要使这种阴损招数害我？！”
“你胡说八道什么！”侍卫忍无可忍，上前一把揪住邓伦的衣襟。
“我说错了吗？！”邓伦挣扎着，口不择言，“你敢说周婉儿的事跟你没关系？！你敢说不是你在太后面前煽风点火，逼我娶那么个女人？！山山，我告诉你，别以为你是皇子我就怕你！你这招够狠，毁人姻缘，断人前程……”
他的话戛然而止，因为那名揪着他的侍卫已经一拳狠狠揍在了他的腹部。
剧痛传来，邓伦闷哼一声，弯下腰。紧接着，雨点般的拳脚落在了他身上。侍卫显然训练有素，专挑肉厚的地方下手，避开了要害，但疼痛是实打实的。
邓伦起初还试图抵挡、喝骂，但很快就被打倒在地。疼痛、屈辱、连日来的压力、从小到大的委屈……所有情绪在这一刻如同决堤的洪水，轰然冲垮了他理智的堤坝。他不再反抗，蜷缩在地上，竟像个孩子一样，放声痛哭起来。
哭声凄厉，充满绝望和不甘。周围百姓窃窃私语，指指点点。侍卫们停下了手，有些无措地看向山山。
山山一直静静地看着，眉头微微蹙起。直到邓伦的哭声从愤怒的嚎啕变成绝望的呜咽，他才轻轻叹了口气，走上前。
“住手吧。”他对侍卫说，然后蹲下身，看着满脸涕泪、狼狈不堪的邓伦。
邓伦透过朦胧的泪眼，看到山山平静无波的脸，那眼神里没有得意，没有嘲讽，甚至没有愤怒，只有一种……近乎悲悯的平静。
“邓大人，”山山的声音很轻，只有他们两人能听清，“你心里还是对我有所不满。不管你信不信，我从未记恨你去年的检举，也从未安排什么去害你。”
邓伦抽噎着，瞪着他，显然不信。
山山继续道：“看你的反应，应该是有人借我的名义，去威胁或者伤害你了。你现在是遇上难事了，对吗？”
邓伦哭声渐止，只是红着眼睛死死看着他。
“你若相信我，可以告诉我，或许我能帮你。”山山顿了顿，“或者，你回去告诉你信得过的长辈，让他们帮你。今日你言语冒犯我的事，我不会追究。在我心中，早已不拿自己当高高在上的皇子了。如今的我，只是个有点特权的平民。而你，已经被我的侍卫殴打过，算是受过惩罚了。”
这番话，语气平和，内容却出乎邓伦的意料。不追究？帮他？山山是惺惺作态，还是……真的？
“你……”邓伦哑着嗓子，一时不知该说什么。脸上的泪痕未干，模样可笑又可怜。
“回去吧，邓大人。”山山站起身，对侍卫示意，“送邓大人去医馆看看伤。今日之事，不必外传。”
侍卫应了一声，上前扶起邓伦。邓伦浑浑噩噩地被搀扶着，走了几步，又回头看向山山。山山已经转过身，继续去分发月饼，侧影单薄却挺直。
一种复杂的情绪涌上邓伦心头——有残余的愤怒，有被打的羞耻，有事情败露的恐慌，却也有那么一丝丝……连他自己都不愿承认的触动和茫然。
难道……真的错怪他了？
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邓伦被侍卫送到相熟的医馆，简单处理了皮肉伤。伤势不重，但青紫遍布，动一动就疼。更疼的是脸面和内心。
回到邓府，他把自己关在房里，整整一天一夜。脑海中反复回响着山山的话，以及周婉儿在假山后的私语。
山山的态度太坦然了，不像作假。如果真是他设计的，看到自己如此失态痛苦，他多少该有些得意或痕迹。可山山没有，反而指出可能是有人冒用他的名义。
那会是谁？刘御史？还是其他看自己不顺眼、或者想搅浑水的人？
而周婉儿的事，是确凿无疑的。无论背后主使是谁，这个婚，他绝不能就这么认了！
第二天，邓伦顶着红肿的眼眶和脸上的淤青，找来了父母和家族中几位信得过的长辈，将中秋之夜所见所闻（隐去了自己对山山的怀疑和冲突）和盘托出。
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