“阁下，”徐光启俯身，声音压低，“陛下还有一句话，让本官转告：若阁下愿意……大明可助议会派，彻底解决东印度公司这个麻烦。”
这话里的意思，再明白不过。
德·维特喉结滚动：“如何……解决？”
“很简单。”徐光启从案下取出一张海图，指向马六甲海峡，“东印度公司的主力舰队，一半在巴达维亚，一半在印度。若此时有一支舰队突袭巴达维亚，端掉他们的老巢……”
“谁去突袭？”
“大明水师。”徐光启手指点在海图上，“二十艘新式战列舰，已秘密集结在琼州（海南）。只要议会派提供巴达维亚的布防图，并承诺事成后，将马六甲以东的荷兰据点全数移交大明管辖。”
这是瓜分。
用东印度公司的尸体，喂饱大明和议会派。
德·维特心跳如鼓。他知道，自己若答应，就是叛国——背叛东印度公司，也背叛那些支持公司的荷兰贵族。
但若拒绝……议会派已经与大明缔约，东印度公司注定失败。届时他两头不讨好，回国也是死路一条。
“我需要时间考虑。”他嘶声道。
“陛下只给阁下一天时间。”徐光启起身，“明日此时，若无答复，盟约作废，大明会用自己的方式处理东印度公司。”
说完，他转身离去。
德·维特独自坐在殿中，看着窗外渐沉的夕阳。
他知道，自己站在了命运的十字路口。
向左，是背叛与生机。
向右，是忠诚与毁灭。
而无论选哪条路，荷兰在远东的百年经营，都将天翻地覆。
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十月初十五，沈阳城外。
郑克臧站在岳托遇害的山道上，仔细勘察现场。箭是从西侧山坡射来的，距离约八十步。这个距离，能一箭射穿头盔、直贯颅脑，凶手必是神射手。
“郑大人，”锦衣卫百户递上一枚箭镞，“在射箭处找到的，是女真人用的骨镞箭。与射杀岳托的箭，不是同一人。”
郑克臧接过箭镞。骨制的，打磨精细，箭杆已朽，但从残留的羽毛看，是海东青的翎。
“女真贵人用的箭。”他判断，“凶手至少有两人。一人用大明箭射杀岳托，另一人用女真箭在此警戒。”
“可为何要留两种箭？”
“为了嫁祸。”郑克臧望向沈阳城方向，“大明箭指向朝廷，女真箭指向女真内部。凶手想制造混乱，让两边互相猜忌，甚至开战。”
他蹲下身，扒开枯草。泥土里有凌乱的马蹄印，从蹄铁形制看，至少有三匹马。
“查这三匹马。”郑克臧起身，“辽东各卫所、女真各旗、蒙古各部，最近谁家少了三匹战马，尤其是……右前蹄有新换蹄铁的。”
“是！”
锦衣卫散开搜查。
郑克臧独自站在山坡上，秋风卷起落叶，掠过他的衣摆。
他心中已有人选。
能在女真、大明之间游走，能调动科尔沁部使者，能弄到大明制式箭和女真贵族的箭，还能在岳托返沈的必经之路上设伏……
这样的人，辽东不多。
而最可能的一个，此刻应该正在……进京的路上。
“大人！”一名锦衣卫飞奔回来，手里拿着一块玉佩，“在山沟里找到的！”
郑克臧接过玉佩。羊脂白玉，雕着蟠龙纹，背面刻着一个字：洪。
洪承畴的洪。
但这玉佩太新了，雕刻的刀痕都没有磨损，像是刚雕好不久。
“假的。”郑克臧断言，“有人想栽赃洪经略。”
“可谁会……”
郑克臧没有回答。他收起玉佩，望向南方。
陛下，臣大概知道是谁了。
但这真相，恐怕会掀翻半个朝堂。
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十月初十八，南京承天门外。
洪承畴的车驾刚进城门，就被一队都察院御史拦住了。
“洪经略，”为首的老御史展开一卷奏折，“都察院十三道御史联名弹劾你：擅启边衅，致北疆再燃战火；勾结女真，致岳托遇害；更意图拥兵自重，图谋不轨。请经略下车，往都察院受审！”
话音落，城门两侧涌出数百名士子、百姓，举着白幡，上书：“洪贼祸国”“还我北疆安宁”。
人群激愤，几乎要冲破卫兵防线。
洪承畴坐在车中，面沉如水。他料到回京会有风波，却没想到来得如此快、如此狠。
十三道御史联名，这是要把他在朝中的根基连根拔起。
“洪经略，”车帘外，徐光启的声音响起，“陛下有旨，请经略直接入宫，不必理会闲杂人等。”
洪承畴掀帘，看见徐光启带着一队御前侍卫，正分开人群。那些侍卫腰佩新式燧发短铳，目光冷峻，无人敢近。
“徐阁老……”
“经略请随我来。”徐光启压低声音，“陛下在武英殿等候。此事……另有隐情。”
洪承畴点头，下车随行。
人群被侍卫隔开，骂声不绝于耳。洪承畴目不斜视，但心中已如明镜——这是有人在逼宫，逼陛下在他和朝中文官之间做选择。
而这场风波的背后，恐怕不只是朝争。
还与岳托之死、与辽东、甚至与那即将爆发的海疆巨变，都有关联。
武英殿就在前方。
洪承畴深吸一口气，整理衣冠。
他知道，踏进这座殿门，就不是他个人的荣辱生死。
而是整个洪武光复新朝，第一次真正意义上的……政治决战。
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【第226章 完】
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