洪武光复元年十月十八，南京武英殿。
殿内炭火烧得正旺，却驱不散那股剑拔弩张的寒意。十三道御史分列左右，人人手持奏本，目光如刀。洪承畴跪在御前，一身半旧蟒袍，风尘仆仆，但脊梁挺得笔直。
朱慈烺端坐龙椅，十二旒珠冠遮住了半张脸，只露出紧抿的唇。他左手边站着徐光启，右手边是新任锦衣卫指挥同知骆养性——周广胜三日前已秘密南下广东，督办荷兰之事。
“洪承畴！”都察院左都御史李邦华率先发难，声音在殿内回荡，“你知罪否？”
“臣不知何罪。”洪承畴声音平静。
“好一个不知！”李邦华展开奏本，“第一罪，擅启边衅！陛下明旨令你守北疆，你竟擅自出兵漠北，致蒙古诸部再叛，北疆烽烟又起！”
洪承畴抬眼：“李大人所言‘出兵漠北’，可是指臣八月派兵巡边之事？”
“正是！那八千骑兵深入漠北三百里，斩首三百，惊动蒙古诸部，才引来五万联军犯边！”
“那李大人可知，”洪承畴缓缓道，“臣巡边之前，科尔沁、察哈尔、土默特三部已密会三次，约定秋后合兵六万，分三路入寇？臣若不先发制人，等他们大军压境时，大宁城能守住几日？”
殿内一静。
李邦华脸色微变：“此事……可有证据？”
洪承畴从怀中取出一卷羊皮：“这是七月廿三，臣安插在科尔沁部的夜不收送回的三部会盟盟书抄本。上面明载：八月十五，合兵六万，科尔沁攻大宁，察哈尔攻广宁，土默特攻宣府。”他将羊皮双手呈上，“原件已随战报呈送兵部，李大人若未看过，可去兵部调阅。”
骆养性接过羊皮，呈给朱慈烺。
朱慈烺扫了一眼，淡淡道：“李卿，你可看过兵部存档？”
李邦华额头见汗：“臣……臣疏忽。”
“好，此罪暂且不论。”另一御史出列，“第二罪，勾结女真！岳托乃女真贝勒，你竟私授其‘龙虎将军’封号，更纵容其部割耳争功，劫掠战利，致蒙古降兵哗变！”
“龙虎将军乃陛下亲赐。”洪承畴看向朱慈烺，“陛下明鉴，臣只是奉旨宣封。至于割耳争功——”他顿了顿，“女真兵乃客军，按女真旧俗，斩敌割耳以记功。臣已严令禁止，但战场混乱，难以尽禁。战后，臣已命女真兵交出所掠财物，折银赔付蒙古降兵。此事，兵部亦有存档。”
徐光启适时开口：“兵部账册载，九月初五，洪经略解送白银一万二千两入京，注明‘赔蒙古降兵之掠’。户部已入库。”
又一罪被化解。
御史们脸色难看。第三位御史深吸一口气，抛出最重的指控：“第三罪，谋害岳托，意图挑起女真与朝廷之战！你嫉恨岳托战功，恐其尾大不掉，故在岳托返沈途中设伏暗杀，更栽赃嫁祸，欲借女真之手清洗异己！”
这话太重了。
殿内死寂，连炭火噼啪声都清晰可闻。
洪承畴沉默良久，忽然笑了：“这位大人，您说臣谋害岳托，可有证据？”
“自然有！”御史从袖中取出一物——正是郑克臧在沈阳找到的那块蟠龙玉佩，“此玉是在岳托遇害现场发现的，背面刻着‘洪’字！可是你的私物？”
玉佩在殿内传递，最后到了朱慈烺手中。
朱慈烺把玩着玉佩，看向洪承畴：“洪卿，可是你的？”
“不是。”洪承畴摇头，“臣的私印、玉佩，皆在离京前存于府中管家处。陛下可命锦衣卫去臣府上查验，若有缺失，臣甘领死罪。”
“那此玉从何而来？”
“臣不知。但臣可以告诉陛下另一件事。”洪承畴从怀中又取出一物——是一支箭，与射杀岳托的箭一模一样，“这支箭，是臣在离开大宁前，在卧房枕下发现的。有人想用同样的箭，杀臣。”
满殿哗然。
朱慈烺接过箭，仔细端详：“工部制式，辽东卫所配发。洪卿，你何时发现的？”
“九月三十，臣奉旨回京的前夜。”洪承畴叩首，“臣当时便知，有人要借岳托之死做文章，目标不止岳托，还有臣。故臣连夜写下奏本，将此事前因后果禀明陛下，交由亲兵快马送京。算时日，奏本该在五日前抵京。”
朱慈烺看向骆养性：“骆卿，可有此奏？”
骆养性躬身：“有。臣已收到，但因涉及重大，未敢擅专，正待陛下裁决。”他取出奏本呈上。
朱慈烺翻开，快速浏览。奏本上详细记述了洪承畴对岳托之死的推断：凶手至少两人，一人用大明箭射杀岳托，一人用女真箭掩护；现场伪造玉佩嫁祸；目标是一石三鸟——除掉岳托、扳倒洪承畴、挑起女真与朝廷之战。
“洪卿，”朱慈烺合上奏本，“你在奏本中说，怀疑幕后主使在朝中，可能牵扯……宗室？”
最后两个字，让所有御史脸色煞白。
牵扯宗室，这是要掀翻天！
“臣只是推测。”洪承畴沉声道，“能调动科尔沁部使者，能弄到大明制式箭和女真贵族箭，还能在臣离开大宁的当夜潜入经略府放置凶器——此人在辽东必有深厚根基，在朝中必有高位。而辽东的宗室势力……”
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