“那萨摩藩那边……”
“告诉他们，琉球北部五岛可以暂借，但鹿儿岛的水师必须七日内北上，牵制舟山明军。”郑经目光冷峻，“还有，让服部正成的人再去南京一趟。这次不要刺杀了——给我们的太子殿下送份‘礼’。”
“礼？”
“朱纯臣三月前留下的那份‘贤王联名血书’的抄本。”郑经嘴角勾起，“看看朝中还有多少人，心里装着那位十二岁的永王殿下。”
郑克塽瞳孔微缩：“父亲是要……”
“朱慈烺监国才一月，根基未稳。若朝中有人质疑他得位不正，若崇祯突然驾崩……”郑经没有说完，但意思已明，“去办吧。记住，我们打的旗号是‘清君侧’，不是‘反大明’。这天下，终究要姓朱。但坐龙庭的，未必非得是钟山别院那对父子。”
海风骤急，吹灭了望楼上的一盏灯。
黑暗中，郑经的声音轻得像自语：“郑家等了三十年……从颜思齐到父亲，再到我。台湾不该只是一个‘府’。”
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南京，锦衣卫北镇抚司。
周广胜推开暗室的门，里面已有三人等候。烛光照亮他们的脸：杨洪、王家彦，以及一位不该出现在此地的——苗医龙阿朵。
“陛下口谕。”周广胜关门落锁，“今日之言，出此室，入诸君耳，再无第六人知。”
三人肃立。
“陛下说，他的时候不多了。”周广胜声音低沉，“太子虽已监国，但三重危机齐发，朝中暗流涌动，恐有人趁乱生事。陛下要我们四人，为太子稳住三件事。”
他竖起一根手指：“第一，军权。杨都督，五军都督府内所有参将以上将领，三日内重新宣誓效忠太子。凡有迟疑者，无论缘由，就地解职。”
杨洪抱拳：“领旨。”
第二根手指：“第二，朝议。王阁老，明日早朝，你要第一个上奏，请太子‘如朕亲临’之权延至陛下康复或……之后。内阁需联署。”
王家彦深吸一口气：“老臣明白。但若有人反对……”
“第三件事就是为此。”周广胜看向龙阿朵，“龙大夫，陛下要你明日入宫，为太子‘诊脉’，并当朝宣布——太子身体健康，可担大任。同时，你需‘不经意’提及，永王朱慈炤近来‘忧思过度，旧疾复发’。”
龙阿朵脸色一白：“这是要……”
“断了某些人的念想。”周广胜冷冷道，“朱慈炤十二岁，三月前曾被朱纯臣利用。只要他还健康地活着，就有人想把他抬出来。陛下说，慈炤是他骨肉，不能杀。但可以‘病’。”
室内一片死寂。
这已不是寻常的权谋，而是帝王在生命尽头，为继承人铺路时露出的冷酷獠牙。
“还有吗？”杨洪问。
周广胜从怀中取出一个小铜匣，打开，里面是三枚造型奇特的令牌：“陛下私令。若局势失控，可用此令调动三支暗卫——‘钟山卫’三百人，护卫太子；‘海东青’潜伏在郑家水师中的死士二十七人；以及……‘听雨楼’。”
王家彦倒抽一口凉气。
听雨楼。那是崇祯登基之初秘密组建的情报网，传闻已解散多年。
“听雨楼的人，如今在何处？”
“朝鲜、倭国、琉球、台湾，乃至巴达维亚、马尼拉。”周广胜合上铜匣，“陛下说，海权之争，情报为先。这份家底，现在交给太子。”
门外突然传来急促叩门声。
周广胜开门，一名锦衣卫千户神色慌张：“指挥使！刚收到飞鸽传书——舟山外海发现破损战船残骸，确认是靖海水师的‘镇海号’！船上……无人生还！”
“陈永华的旗舰呢？”
“仍未找到。但随残骸漂来的还有这个。”千户递上一块焦黑的木牌，上面刻着半只海东青。
周广胜接过木牌，翻到背面。那里用刀刻着一行小字，字迹仓促，却仍能辨认：
“风暴非天灾，船底有凿痕。郑与倭合谋，欲断大明桅。臣若死，请殿下速平台湾——陈永华绝笔。”
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钟山别院，寅时初刻。
崇祯从噩梦中惊醒，咳得整个人蜷缩起来。
龙阿朵冲进来为他顺气，触手却是一片滚烫。她心中暗叫不好——这是急症发作的征兆。
“陛下，必须施针了……”
“等等。”崇祯抓住她的手腕，力气大得不像病人，“慈烺……来了吗？”
“太子殿下刚出宫，正往别院来。”
“好……好。”崇祯松开手，躺回枕上，目光望向帐顶，“把朕那件团龙常服……备好。还有……传洪承畴。”
龙阿朵一愣：“洪大人还在北京……”
“他三日前已秘密抵京。”崇祯眼神清明得可怕，“朕让他回来的。有些话，得当面说。”
窗外传来马蹄声，由远及近。
崇祯侧耳听着，苍白的脸上竟露出一丝笑意：“来了。朕的儿子……来了。”
脚步声在殿外停住。
朱慈烺的声音隔着门传来，带着疲惫，也带着十九岁监国太子不该有的沉稳：“儿臣慈烺，请见父皇。”
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