第187章：北望燕云
崇祯二十年正月十六，徐州城头。
崇祯站在刚修复的城墙敌楼上，望着北方苍茫大地。两个月前的黄河冰战大捷，开启了汉人军队北伐的狂潮。刘宗敏、李过率领的闯军旧部，与明军合编为“北伐中军”，连战连捷，一路收复归德、开封、郑州，如今已进抵徐州——这是北方第一重镇，也是通往北京的咽喉。
“陛下，探马回报，保定、真定两府守军已向清廷求援。”杨洪捧着最新的军报，“豪格败退回京后一病不起，如今朝政由其弟博洛把持。清廷已从宣府、大同调兵三万南下，预计十日内可至保定。”
崇祯接过军报，目光扫过地图上的一个个地名。从徐州到北京，沿途有六座重镇：徐州、兖州、济南、德州、保定、北京。如今徐州已下，兖州守军不战而降，济南还在激战，但破城只是时间问题。
真正的硬骨头，是保定。
“保定城墙高厚，城内有红衣大炮四十门，守军两万。”刘宗敏指着地图分析，“更麻烦的是，保定护城河引的是白洋淀水，这个时节虽已结冰，但冰层不足以承受大军。要攻城，要么填河，要么等开春——可等开春，清廷援军就到了。”
“不能等。”崇祯摇头，“必须在清廷援军到达前攻下保定。拿下保定，北京门户洞开，整个北直隶的清军将陷入恐慌。”
“可如何攻？”李过问，“强攻伤亡太大，我们耗不起。”
崇祯沉思片刻，忽然问：“白洋淀有多大？”
“东西五十里，南北三十里，是北方第一大湖。”杨洪道，“冬季水位下降，但最深处仍有丈余。”
“丈余……够了。”崇祯眼中闪过一丝寒光，“传令全军，在徐州休整五日。五日后，兵分两路：刘宗敏率五万人佯攻济南，吸引清军注意力。朕亲率八万主力，绕道东昌府，直扑保定。”
“绕道东昌？”众将不解，“那要多走三百里！”
“多走三百里，但能绕过清军所有防线。”崇祯的手指在地图上划出一条弧线，“更重要的是——东昌府紧邻运河。我们走水路。”
“水路？”李过愕然，“这个时节运河封冻……”
“封冻才方便。”崇祯道，“冰面行军，速度是陆路的两倍。而且运河直通白洋淀——朕要在白洋淀上，给保定守军一个惊喜。”
众将面面相觑，不知皇帝葫芦里卖的什么药。但黄河冰战的胜利让他们对崇祯有了近乎盲目的信心——这位皇帝总能想出匪夷所思的战术。
“还有，”崇祯补充，“传令南京，让太子速运一百门荷兰火炮北上。再运五千斤火药、三万枚炮弹——朕要在保定城下，用红毛鬼的炮，轰鞑子的城。”
军令下达，北伐大军开始秘密调动。
而此刻的南京，朱慈烺正面临另一场考验。
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正月二十，南京皇城。
朱慈烺坐在文华殿的偏殿里，面前堆着如山般的奏章。自父皇北伐后，江南的军政事务全压在他这个十八岁的太子肩上。两个月来，他每日只睡三个时辰，眼睛熬得通红。
“殿下，松江府急报。”户部尚书捧着文书进来，“荷兰东印度公司派来新的谈判代表，已至吴淞口。他们要求见我朝皇帝，商议战俘赎回和通商事。”
“告诉他们，陛下正在北伐，国事由本宫暂理。”朱慈烺头也不抬，“让他们来南京谈。”
“还有，福建郑家水师发生内讧。”兵部尚书呈上另一份急报，“郑成功之子郑经，与其叔父郑淼为争水师控制权，已动刀兵。水师参将周广胜自舟山飞马来报，称内讧已危及东南海防，请求朝廷速断。”
朱慈烺停下笔，揉了揉太阳穴。郑家水师是东南海防支柱，绝不能乱。周广胜原是郑袭麾下将领，南京江战后收拢水师残部驻守舟山，他的态度至关重要。
“传旨：封郑经为靖海伯，领水师提督；封郑淼为定海伯，领福建总兵。两家各掌一半水师，互不统属。再告诉周广胜，让他严控舟山防务，坐镇中立——谁敢先动手破坏海防，就以军法处置谁。”
这是典型的制衡之术。户部尚书暗自点头——太子虽年轻，但处事已颇有章法。
“殿下，最麻烦的是这个。”兵部尚书又呈上一封密信，“辽东来的，孝庄太后的亲笔。”
朱慈烺展开信，越看眉头皱得越紧。
信是汉文写的，字迹娟秀，但内容强硬：
“大明太子殿下：贵国皇帝曾许我，若出兵牵制豪格，事成后山海关以北归我所有。今我科尔沁蒙古三万铁骑已至山海关外，但豪格已死，博洛篡位，清廷内乱，此约是否还作数？若作数，请即开关放行，我军南下助战。若不作数……关外铁骑，亦可破关而入。何去何从，请十日内答复。”
这是最后通牒。
朱慈烺放下信，走到地图前。山海关，天下第一关。若放蒙古人入关，无异于引狼入室。但若不放，三万蒙古铁骑真有可能破关——山海关守军只有八千，而且多是原明军降卒，未必死战。
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