众人循声望去，只见内阁首辅杨士奇缓步出列。
这位三朝元老，太子党的中流砥柱，此刻面色平静，但一双深邃的眼眸中却闪烁着智者的光芒。
殿内顿时安静下来。所有人都想听听这位老成谋国的首辅有何高见。
杨士奇先是对太子朱高炽躬身一礼，然后环视全场，缓缓开口：“夏尚书忧国忧民，方侍郎心系将士，于给事中秉持公义，诸位所言，皆有其理。然则，治国如弈棋，不可只看一隅。”
他顿了顿，声音清晰而沉稳：“太子殿下，老臣以为，眼前困局，并非无解。我军粮草固然重要，灾民性命亦不可轻弃。为何非要非此即彼？”
朱高炽仿佛抓住了救命稻草，急忙道：“杨师傅有何良策？快快讲来！”
杨士奇捻须沉吟道：“老臣有三策，或可并行。其一，立即奏报陛下，陈明灾情与漕运阻滞之事，请陛下圣裁。北伐大军出行不久，或可酌情调整进军速度与规模，暂缓部分非紧要方向的攻势，以节约粮草。”
“不可！”方宾立刻反对，“战机稍纵即逝！岂能因后方之事延误前方军机？陛下若怪罪下来……”
杨士奇抬手止住他，继续说道：“其二，启用紧急预案。金陵各大官仓存粮，在确保北伐大军三个月基本用度的前提下，可挤出部分，立即驰援霸州、通州，以解燃眉之急。同时，下令京畿周边州县，开地方常平仓，就近救助流民，分散压力。”
夏元吉皱眉道：“首辅大人，即便如此，恐怕也是杯水车薪……”
“所以还有其三，”杨士奇眼中精光一闪，“严令漕运总督衙门，不惜一切代价，限五日内疏通关键河段！同时，以朝廷名义，紧急征调江南各大商号存粮！言明是‘暂借’，待漕粮抵京，即按市价加倍偿还，并由朝廷授予‘义商’匾额！商人重利，有此承诺，必能解囊！”
此计一出，满朝皆惊！
征调商粮？这在大明开国以来，实属罕见！但细细想来，却不失为一招妙棋！既能快速筹集粮食，又不至于彻底掏空国库、影响军需。
朱高炽闻言，胖脸上终于露出一丝光亮：“杨师傅此策甚善！尤其是这征调商粮一法，或可应急！”
然而，就在太子似乎找到方向，部分官员也表示赞同时，一直冷眼旁观的都察院左都御史顾佐却突然冷哼一声，声若洪钟：
“杨首辅打得一手好算盘！可诸位是不是忘了，这金陵城乃至江南的粮商，六七成都是谁的人？”
他这话如同又一盆冷水，浇在了刚燃起一丝希望的朱高炽头上。
顾佐的目光扫过杨士奇，带着几分讥诮：“若是汉王殿下在京，振臂一呼，那些商贾自然趋之若鹜。可现在……哼，太子殿下下令，他们会不会买账，可就难说喽！”
朱高炽的脸色瞬间又变得难看起来。
顾佐的话虽然难听，却戳中了一个他无法回避的事实，老二的影响力，早已渗透到了帝国的方方面面，即便他人不在金陵，其留下的阴影依旧笼罩着这座皇城！
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杨士奇那条看似高明的征调商粮之策，并未能如预期般成为解救危局的良方，反而像是往本就暗流汹涌的金陵城投下了一块巨石，激起了更大的波澜。
太子朱高炽迫于无奈，最终还是采纳了此策。
诏令一出，官差四出，手持太子令谕，奔赴各大商号。
然而，回应他们的，却多是商贾们满脸的为难与推诿。
哎呀，差爷明鉴！不是小人不愿报效朝廷，实在是......实在是库中存粮也所剩无几啊！
漕运一断，南边的粮过不来，小号也只是在勉力维持，哪还有余粮外借？
太子殿下的恩典小人感激不尽，只是这市价加倍偿还......嘿嘿，如今这光景，有银子也未必能买到粮啊！
这些平日里对官员们点头哈腰的商人，此刻却像是约好了一般，个个变成了铁公鸡。
即便偶有愿意的，数量也是杯水车薪，对于数万饥民而言，无异于车水杯薪。
更要命的是，朝廷要强征商粮的消息，不知被谁刻意渲染传播，一夜之间传遍了金陵城的大街小巷。恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
翌日清晨，当第一缕曙光勉强穿透连绵的阴雨，照射在金陵城湿漉漉的青石板路上时，一场前所未有的抢购风潮已然爆发。
粮价又涨了！昨儿还是一两银子一石，今早招牌上就写着一两五钱！
什么？这才辰时三刻！我方才过来时还是一两三钱！
快！快回家取银子！再晚怕是连米屑都买不到了！
秦淮河畔，三山街上，所有粮店门前都挤满了黑压压的人群。
男人吼，女人叫，孩子哭，混乱中夹杂着咒骂和哀求。
店铺伙计们拼命抵住摇摇欲坠的门板，声嘶力竭地喊着：没了！真没了！明日请早！ 可越是如此，人群就越是疯狂。
一声巨响，一家粮店的木板门终于被汹涌的人潮冲垮。
人群如同决堤的洪水般涌入店内，瞬间将货架扫荡一空。店铺掌柜瘫坐在地，望着被踩踏得一片狼藉的店铺，欲哭无泪。
反了！反了！光天化日之下，还有没有王法了！ 应天府的差役闻讯赶来，挥舞着水火棍试图驱散人群，却被失去理智的民众推搡得东倒西歪。
茶楼酒肆里，早已没有了往日的闲情逸致。
人们聚在一起，交头接耳，脸上写满了焦虑和不安。
听说了吗？霸州那边已经饿死人了！易子而食啊！
漕运到底什么时候能通？再这样下去，咱们金陵也要断粮了！
太子爷不是监国吗？怎么这点事都处理不好？
嘘！小声点！你不要命了！
怕什么？都快饿死了，还管这些？汉王在的时候，何时见过这等乱象？
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