“先生以前说，那个叫高考的科举，考的很多东西，其实在人的一生中根本用不到。去菜市口买菜，用不到那些复杂的算筹；去种地打铁，也用不到那些拗口的经义。”
“我当时不明白，既然无用，为何还要让全天下的学子去死磕？”
李若曦的手指轻轻抚摸着那本《宫廷仪典》冰冷的封皮。
“现在我看着这些规矩，我忽然懂了。”
“这宫里的规矩，就像先生说的那个‘高考’。它被制定出来，从来就不是为了‘实用’的。”
少女的声音清脆，却带着一股子令人心惊的通透。
“它是一把筛子。是一座用来驯服人心的模具。”
“这大明宫里的人，他们不在乎你进门先迈左脚还是右脚对天下苍生有什么好处。他们在乎的，是你愿不愿意为了这个看似荒谬的规矩，去压抑你的天性，去折断你的骨头，去展现你对那座皇权的……绝对服从。”
“这几千条没用的规矩，只是在测试一个人，到底有没有资格，或者说有没有耐性，坐上那个牌桌。”
李若曦看着顾长安，眼底闪过一丝与她柔弱外表极不相符的坚韧。
“所以我得学。不仅要学，还要学得比谁都好。因为只有把他们定下的规矩玩得炉火纯青，以后我才能……亲手把这规矩给砸了。”
顾长安看着窗内这个沐浴在初冬阳光下的少女。
恍惚间，他仿佛又回到了青麓书院的那个藏书阁。那个在他面前唯唯诺诺的小丫头，如今已经长成了这般模样。
那种能够一眼看穿权力游戏底层逻辑的智慧，这种哪怕知道是枷锁、也要先戴上再将其徒手挣断的隐忍与霸气。
“我家若曦，是真的长大了。”
顾长安伸出手，越过窗棂，极其宠溺地揉了揉少女那柔顺的发丝。
“既然看透了，那就当个笑话看。有什么不懂的，随时问我。”
“嗯！”李若曦眉眼弯弯地应了一声，忽然话锋一转，“不过先生，你也不要灰心呀。虽然你御剑磕磕绊绊的，但是……”
少女眼珠一转，眼底闪过一丝只有在顾长安面前才敢流露的娇媚与坏笑。她微微凑近了些，压低了声音：
“但是在别的方面的‘驾御’之术上，先生可是熟练得很呢。不管是驾驭这天下的大局，还是驾驭……别的什么。”
那句“别的什么”，少女咬字极轻，却透着一股子让人骨头发酥的缠绵意味，让人很难不联想到这几个月来，两人在床榻之间那没羞没臊的切磋。
顾长安的呼吸猛地一滞，看着少女那副得了便宜还卖乖的挑衅模样，只觉得后槽牙都有些发痒。
这丫头，仗着光天化日，竟然敢当面调戏他了？
“李若曦。”
顾长安收回手，面不改色，甚至连嘴角的弧度都没变一下。他只是用那种极其平静、却透着危险警告的语气，慢条斯理地说道：
“你最好祈祷，这大半个月的路上，你的《宫廷仪典》能保住你。”
“你们俩，给我等着。”
“等到了京城，安顿下来。我会让你，还有里面那个正在捣鼓胭脂的丫头，好好体会一下，什么叫真正的……‘驾御’。”
说罢，顾长安毫不留恋地转过身，重新走回院子中央，盘膝坐下，闭上了眼睛。
只留下一句极其冷酷的狠话在风中飘荡：
“今天这剑要是飞不起来，谁也别想吃晚饭！”
窗内。
李若曦被他那句毫无遮掩的荤话羞得满脸通红，连脖子根都染上了一层胭脂色。她嗔怪地跺了跺脚，却又忍不住捂着嘴偷笑起来，心里像灌了蜜一样甜。
在小院的另一侧廊檐下。
一个穿着极其随意的红裙少女，正盘腿坐在栏杆上。
沈萧渔手里拿着一个小巧的白玉杵，正在一个红玉钵盂里细细地研磨着什么。一股混杂着玫瑰花瓣和某种西域香料的幽香，在清冷的空气中弥漫开来。
她虽然听到了顾长安的那句狠话，但这位堂堂的通幽境剑仙却连眼皮都没抬一下，只是嘴角不可抑制地向上扬了扬。
“淡妆浓抹总相宜。”
沈萧渔沾了一点刚研磨好的胭脂，在自己白皙的手背上匀开，看着那娇艳的颜色，满意地点了点头。
这院子里的三个人，一个在死磕剑道，一个在研读帝王术，一个在捣鼓胭脂水粉。
看似各干各的，八竿子打不着。
但却有一种极其诡异的、仿佛水乳交融般的默契与和谐，在这方寸之间流淌。
没有人在意即将到来的京城风暴，也没有人在意门外的三千虎贲。在这短暂的歇脚时光里，他们只属于彼此。
时间一分一秒地流逝。
日头渐渐偏西，寒意越发浓重。
“铮——！”
突然！
院子中央，那柄沉寂了整整一个下午的惊鸿剑，发出了一声极其清越、不同于以往任何一次悲鸣的长啸！
闭目盘膝的顾长安，猛地睁开双眼！
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