虽然朝廷并没有给予东阳县更多的物资倾斜，但对于这里的百姓来说，这道圣旨，这方金印，就是天底下最大的恩赐。
它说明，那高高在上的朝廷，终于愿意低下那高贵的头颅，正视他们这些底层蝼蚁的苦难了。
李若曦站在祠堂外，看着那些虔诚跪拜的老农，看着那个曾经在泥水里向他们磕头的“狗子”如今背着书包跑过街头。
少女的心中，所有的迷茫与委屈，在这一刻彻底烟消云散。
她明白了自己要走的路。
不仅是为了先生，更是为了这天下，不再有第二个被砸毁的祠堂，不再有第二个家破人亡的于承龙。
“走吧，去县衙看看我们的老朋友。”
顾长安牵起她的手，转身走向了另一条街道。
……
东阳县衙，后堂。
萧阮依旧是一身洗得发白的青色儒衫，正坐在案前，行云流水地批复着公文。
与一年半前相比，他身上的那股孤冷淡漠少了几分，取而代之的，是一种手握实权、造福一方的沉稳官威。
“顾公子，李大人。”
看到两人进来，萧阮放下手中的笔，站起身，恭敬地行了一礼。
他现在已经是东阳县名正言顺的县丞了。那陈康虽然还在县令的位置上苟延残喘，但整个东阳县的实际掌控权，早已落在了萧阮的手里。
“萧兄，别来无恙。”顾长安笑着还礼。
“托公子的福，一切安好。”
萧阮亲自为两人倒了茶，目光中带着由衷的敬意。
“这一年多来，东阳县的税收翻了整整一倍，‘义田会’的规模已经扩大到了周边三个县。流民皆已落户安居，这全是李大人当年留下的底子打得好。”
“这都是萧先生治理有方。”李若曦谦虚道。
其实明眼人都知道，萧阮能这么顺利地推行政令，甚至即将被裴巡抚破格提拔为知府，很大程度上是因为江南官场都在卖顾长安的面子。但不可否认，萧阮本人的治国之才，也确实对得起这份提拔。
“阿芷嫂子呢？身子可好些了？”顾长安问道。
听到妻子，萧阮那张严肃的脸上立刻浮现出了一抹温柔。
“阿芷在后院呢。”
他引着两人来到后院。
阿芷正在院子里给几盆兰花浇水。她的脸色虽然还有些苍白，但精神却比以前好了太多，再也听不到那种撕心裂肺的咳嗽声了。
“顾公子！若曦妹妹！”阿芷看到他们，高兴地迎了上来。
“嫂夫人，得罪了。”
顾长安没有寒暄，直接并指如剑，点在了阿芷的手腕上。
一股精纯的七品内力瞬间渡入她的体内，极其霸道却又极其精准地，将她肺腑深处残存的一部分寒毒，硬生生地给逼散、化解。
“噗——”
阿芷吐出一口黑色的浓痰，整个人瞬间觉得胸口一块大石落地，呼吸变得前所未有的顺畅。
“这……”
萧阮看着这一幕，激动得浑身发抖。
他那双总是握着笔杆子的手，死死地攥紧，然后，这位帝师之子，对着顾长安，深深地、结结实实地长揖到底。
“顾公子大恩！萧阮……没齿难忘！”
“行了，别整这些虚的。”顾长安摆了摆手，“我只能帮她化解一部分，剩下的，还得靠你们自己慢慢调理。好好当你的官，别让东阳县的百姓指着你脊梁骨骂就行了。”
……
……
在江南的日子，就像是一幅徐徐展开的泼墨山水画。
他们去了很多地方，见了很多故人。
有谢云初、有苏温、有裴玄。
江南的局势在苏家的金钱开道、书院的思想渗透、以及顾家暗中的推波助澜下，正发生着一种润物细无声的蜕变。
但所有的这些繁杂事务，都被顾长安巧妙地挡在了外面。
归纳起来，便是一句话：外面的世界很精彩，也很复杂，但与我何干？
他现在的当务之急，只有一件事。
解决李若曦身上的旧毒。
……
时光流转，转眼便到了深冬。
这是他们在江南的第二个冬天了。
竹林小院外，大雪纷飞，将整个青麓后山装点成了一片银装素裹的世界。
但书房内，却是温暖如春。
陈平穿着一身从九品的青色官服，正站在书案前，向李若曦汇报着工作。
他现在的身份是州府的一名主簿，官位极低，但地位却仅次于知府。因为所有人都知道，他是“义田会”在官面的代言人，手里握着江南半数的平价粮渠和农具改良工坊。
而他背后站着的，就是这位李监丞。
“大人，”陈平递上一本厚厚的账册，眼中满是狂热，“按照您和顾先生的指导，咱们在西山县试点的‘水力锻锤’和‘新型堆肥法’已经大获成功。今年的冬小麦长势喜人，预估产量能翻三成！这可是能活无数条人命的功德啊！”
他说的这些，其实都是顾长安在幕后指导，李若曦出面施行的“小规模新政”。
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