夜色如墨，泼洒在金陵城的飞檐翘角之上。沈清辞立在靖安侯府的露台上，指尖捏着一枚锈蚀的铜制令牌，令牌正面刻着的“镇北”二字已被岁月磨得模糊，边缘却依旧锋利，硌得指腹微微发疼。晚风卷着庭院里的桂花香袭来，混杂着一丝若有似无的冷意，恰如他此刻的心境——方才从父亲沈毅书房暗格里翻出的这枚令牌，以及那本夹在《孙子兵法》中残缺的手记，像一把钥匙，猝不及防地打开了尘封十六年的谜团，却也让前路愈发迷雾重重。
“公子，夜深了，露重寒侵，该回房歇息了。”贴身小厮墨砚捧着一件月白锦袍，轻手轻脚地走上露台，见沈清辞兀自出神，眼神凝在那枚令牌上，不由得放低了声音。
沈清辞缓缓转过身，月光洒在他清俊的眉眼间，衬得那双深邃的眼眸里翻涌着难平的波澜。“墨砚，你还记得十六年前，我父亲驻守北疆时，那场被定性为‘兵变’的乱事吗？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
墨砚愣了愣，随即点头：“自然记得。那年公子才六岁，侯爷奉旨平乱，回来后便被陛下封为靖安侯，只是……只是坊间总有些流言，说那场兵变来得蹊跷。”他说着，瞥见沈清辞手中的令牌，瞳孔微微一缩，“公子，这令牌是……”
“是镇北军的虎符碎片。”沈清辞将令牌递到墨砚眼前，指尖划过锈蚀的纹路，“我父亲的手记里写着，当年镇北军主将林靖远并非叛贼，他手中的完整虎符，在兵变之夜不翼而飞，而这枚碎片，是他当年拼死托人送到父亲手中的信物，只求父亲能为他洗刷冤屈。”
墨砚倒吸一口凉气，脸色瞬间白了几分：“可……可当年陛下亲下圣旨，定了林将军谋逆之罪，满门抄斩，侯爷若是早知真相，为何不禀明陛下？”
“禀明？”沈清辞自嘲地勾了勾唇角，将手记翻开，指着其中一页泛黄的纸页，“你看这里。”
墨砚凑近一看，只见上面用沈毅刚劲的字迹写着：“林兄之冤，证据确凿，然幕后之人手眼通天，牵一发而动全身，若强行翻案，恐累及朝堂根基，更殃及无辜。暂将真相封存，待时机成熟，再还世人一个公道。”墨迹因年深日久而有些晕染，却依旧能感受到书写者当时的挣扎与无奈。
“时机成熟？”沈清辞低声重复着这四个字，眼底闪过一丝锐利的光芒，“十六年了，父亲口中的时机，到底何时才会来？而那个幕后之人，又究竟是谁？”
他话音刚落，远处忽然传来一阵轻微的衣袂翻飞之声，快得如同鬼魅。沈清辞眼神一凛，迅速将令牌和手记揣入怀中，侧身隐在露台的明柱之后，低声对墨砚道：“噤声，有人。”
墨砚顿时屏住呼吸，握紧了腰间的短刀，警惕地望向声音传来的方向。只见一道纤细的黑影如同夜枭般掠过墙头，落地时悄无声息，直奔沈毅的书房而去。那身影身形窈窕，动作迅捷，不似寻常男子，倒像是女子的身法。
“是冲书房来的。”沈清辞眉头紧锁，心中暗忖，父亲的书房已经被他翻查过，除了令牌和手记，并未发现其他异常，难道对方还在寻找别的东西？他来不及多想，对墨砚使了个眼色，二人一前一后，借着庭院里的树影掩护，悄无声息地跟了上去。
黑影果然停在了书房门口，从怀中掏出一根细如发丝的铁针，对着门锁轻轻一挑，“咔哒”一声轻响，门锁便被轻易打开。她推门而入，动作利落，显然是惯于此道的老手。沈清辞与墨砚躲在窗外，借着窗纸上的破洞，看清了屋内之人的模样。
那是一名身着夜行衣的女子，身形高挑，脸上蒙着一层黑纱，只露出一双清冷的眼眸，如同寒潭中的秋水，带着几分疏离与警惕。即便隔着黑纱，沈清辞也觉得这双眼睛有些眼熟，似乎在哪里见过，却一时想不起来。
女子进入书房后，并未点灯，而是借着窗外透进来的月光，径直走向沈毅的书桌，双手在桌面上快速摸索着，似乎在寻找什么特定的物件。她的指尖纤细修长，动作轻柔却带着急切，偶尔碰到桌上的笔墨纸砚，发出细微的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰。
沈清辞心中疑惑更甚，此人究竟是谁？她为何要潜入侯府书房？难道她也在追查当年的旧案？
就在这时，女子的手停在了书桌的一个抽屉上，她轻轻拉开抽屉，在里面翻找了片刻，忽然发出一声低低的惊呼，似乎找到了想要的东西。沈清辞定睛一看，只见她从抽屉里拿出了一个小巧的紫檀木盒子，盒子上雕刻着精致的缠枝莲纹，看起来颇为贵重。
“就是这个。”女子的声音低沉，带着一丝不易察觉的激动，她将木盒紧紧握在手中，转身便要离开。
“阁下深夜潜入侯府，盗取私物，未免太过放肆了吧？”沈清辞见状，不再犹豫，推门而入，墨砚紧随其后，挡在了门口，堵住了女子的去路。
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