夜色如墨，泼洒在津门的上空，将这座北地商埠的喧嚣尽数吞没。租界内外的灯火零星散落，像被冻僵的星辰，在料峭寒风中微微瑟缩。秦砚之藏在法租界霞飞路旁的窄巷里，深色的呢子大衣领口竖起，遮住了大半张脸，只露出一双沉如寒潭的眼睛，死死盯着巷口那盏忽明忽暗的煤气灯。
方才在万国饭店的包厢里，与接头人老周的会面险象环生，直到此刻，秦砚之的指尖还残留着掌心的冷汗。老周带来的情报远比预想中棘手，日军特高课近期联合伪警察局，在津门布下了一张天罗地网，目标直指潜伏在军政两界的我方情报人员，而那张黑名单上，赫然写着“津海关监督 沈敬言”的名字。沈敬言是秦砚之的单线联络人，更是我方安插在伪政权心脏地带的一枚关键棋子，一旦暴露，不仅津门的情报网络会遭受重创，连带着华北地区的物资转运通道也会彻底中断。
巷口传来皮鞋碾过碎石子的声响，秦砚之瞬间绷紧了神经，手不自觉地摸向了腰间藏着的勃朗宁手枪。待看清来人的身形，他才稍稍松了口气——是苏晚卿，一身剪裁合体的旗袍外罩着貂皮短袄，妆容精致，却难掩眼底的警惕。苏晚卿是津门有名的交际花，更是秦砚之的搭档，以风月场所为掩护，搜集着日伪高层的机密。
“砚之，老周那边情况如何？”苏晚卿快步走进巷内，声音压得极低，寒风卷着她的话音，刚出口便散在了夜色里。
秦砚之侧身让出身后的阴影，示意她藏好，随即沉声道：“情况危急，沈敬言暴露了，特高课的人已经盯上他了，最迟明晚就会动手。老周让我们务必在明日午时前，将沈敬言转移出津门，另外，还要取回他藏在海关公署档案室的那份华北军需分布图。”
苏晚卿闻言，眉头紧锁，红唇微抿：“沈敬言身份特殊，海关公署戒备森严，更何况特高课肯定已经在公署周围布了暗哨，想要取回图纸再顺利转移，难如登天。而且，沈敬言的女儿沈清禾如今在圣玛利亚女中读书，特高课会不会拿孩子要挟他？”
这话正中秦砚之下怀，他何尝没有想到这一层。沈清禾年方十六，单纯善良，沈敬言视若珍宝，这正是敌人最容易拿捏的软肋。“我已经让阿力去圣玛利亚女中附近盯着了，务必保证清禾的安全，”秦砚之顿了顿，语气愈发凝重，“另外，伪警察局的副局长顾景琛，你之前说过他与沈敬言有旧交，且对日军的所作所为颇有微词，能不能从他身上找突破口？”
苏晚卿眸光微闪，脑海中浮现出顾景琛的模样。顾景琛出身书香门第，早年曾留学日本，归国后迫于时局，屈身伪政权，却始终不肯同流合污，私下里还曾帮过我方人员脱身。“顾景琛这个人，心思深沉，立场不明，想要说服他冒险相助，绝非易事。不过，他欠过沈敬言一个人情，当年顾景琛的母亲病重，是沈敬言冒着风险从上海请来名医，才保住了老人家的性命。或许，这是我们唯一的机会。”
两人正商议间，巷外突然传来汽车引擎的轰鸣声，紧接着便是日语呵斥声和皮鞋踩踏的声响。秦砚之脸色一变，拉着苏晚卿迅速躲进了巷尾的废弃杂物间，屏住了呼吸。透过木板的缝隙望去，只见一队身着黑色制服的日军宪兵，在伪警察的带领下，正挨家挨户地搜查，为首的正是特高课课长松本一郎。松本一郎身材矮胖，眼神阴鸷，手中握着一把军刀，嘴角带着残忍的笑意，显然是势在必得。
“松本怎么会突然带人搜查霞飞路？难道是老周暴露了？”苏晚卿的心提到了嗓子眼，指尖紧紧攥着旗袍的衣角。
秦砚之摇了摇头，眼神锐利如鹰：“未必，老周行事素来谨慎，接头时也做了万全准备，大概率是例行搜查，不过我们不能掉以轻心。此地不宜久留，我们分开撤离，你回百乐门，我去海关公署附近探查情况，明日卯时，在城西的广济寺后门汇合。”
苏晚卿点了点头，深知此刻分兵行动最为稳妥。她整理了一下衣襟，恢复了往日的从容姿态，缓步走出杂物间，迎着日军宪兵的方向走去。果然，日军宪兵见她衣着华贵，气质不凡，又一口流利的日语，只是随意盘问了几句，便放她离开了。而秦砚之则趁着搜查队伍的注意力被苏晚卿吸引，从巷尾的后墙翻了出去，消失在茫茫夜色中。
与此同时，津海关公署的书房内，沈敬言正坐在书桌前，眉头紧锁地看着手中的密电。密电是潜伏在特高课的内线传来的，告知他身份暴露，松本一郎已下令对他实施抓捕，密电末尾还标注着“速离津门，图纸藏于老地方”。沈敬言缓缓闭上双眼，心中五味杂陈。他潜伏在伪政权多年，步步为营，忍辱负重，如今功亏一篑，最放心不下的便是女儿沈清禾，还有那份关乎华北战局的军需分布图。
这份图纸他藏得极为隐秘，并非在档案室的明面上，而是在档案室角落一个老旧的保险柜夹层里，保险柜的密码，是女儿清禾的生日。他本想等风声稍缓，再伺机将图纸送出，如今看来，已是刻不容缓。
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