“咚咚咚”，敲门声响起，沈敬言猛地睁开眼，警惕地问道：“谁？”
“沈大人，是我，小张。”门外传来秘书小张的声音，语气带着几分慌张，“外面来了好多日军宪兵和警察，说是要搜查公署，松本课长亲自带队，已经到楼下了。”
沈敬言的心一沉，果然还是来了。他强作镇定，沉声说道：“知道了，让他们稍等，我这就下去。”
挂了电话，沈敬言迅速将密电烧毁，灰烬冲进了书桌下的痰盂里。随后，他拿起桌上的公文包，塞进了几份无关紧要的文件，装作若无其事的样子，走出了书房。他知道，松本一郎此番前来，必定是有备而来，想要蒙混过关绝无可能，眼下只能拖延时间，为秦砚之他们争取取回图纸的机会。
楼下大厅里，松本一郎正背着手来回踱步，身后站着一排荷枪实弹的日军宪兵和伪警察，气氛肃穆得令人窒息。看到沈敬言下来，松本一郎脸上露出了虚伪的笑容，用生硬的中文说道：“沈大人，深夜叨扰，还望海涵。近日津门治安不稳，有抗日分子潜伏在军政要地，我等奉命搜查，还请沈大人配合。”
沈敬言强压下心中的波澜，面上露出疑惑之色：“松本课长说笑了，津海关公署乃是重地，平日里守卫森严，怎会有抗日分子潜伏？再者，搜查公署需得有伪政府的公文，不知松本课长是否带来？”
松本一郎脸色微变，随即又恢复了笑意：“沈大人，非常时期当行非常之法，公文随后便到。眼下军情紧急，耽误不得，还请沈大人不要为难在下。”说罢，他朝身后的宪兵使了个眼色，宪兵们立刻分散开来，开始对公署各处进行搜查。
沈敬言站在原地，手心冒汗，目光紧紧盯着通往档案室的方向。他知道，档案室是松本搜查的重点，一旦保险柜被打开，图纸便会落入敌手，到时候后果不堪设想。他必须想办法拖住松本一郎，哪怕只有片刻也好。
“松本课长，听闻贵部近日破获了几起抗日分子的案件，真是劳苦功高啊，”沈敬言主动开口，语气带着几分恭维，“只是这般兴师动众，恐怕会引起公署上下人心惶惶，影响明日的海关事务啊。”
松本一郎闻言，哈哈一笑：“沈大人多虑了，我等速战速决，绝不会耽误公署公务。倒是沈大人，近日可有异常之人前来拜访？”他话锋一转，目光锐利地看向沈敬言，试图从他的表情中找出破绽。
沈敬言心中一凛，面上却不动声色：“我每日公务繁忙，往来皆是商界和政界的熟人，并无异常之人。松本课长这般问，莫不是怀疑我与抗日分子有勾结？”
“沈大人言重了，”松本一郎摆了摆手，眼神却依旧警惕，“只是例行询问罢了，沈大人乃是皇军的得力助手，我自然是信得过的。”
两人正周旋间，一名日军宪兵快步跑了过来，在松本一郎耳边低声说了几句。松本一郎脸色骤变，随即看向沈敬言，冷声道：“沈大人，档案室的保险柜需要钥匙才能打开，还请你配合一下，交出钥匙。”
沈敬言心中咯噔一下，知道最关键的时刻来了。他沉吟片刻，缓缓说道：“档案室的保险柜钥匙，并非我一人保管，需得我与署务处长两人同时在场，才能取出钥匙。只是署务处长今日家中有事，早已下班回家，此刻怕是难以联系上。”
松本一郎显然不信，冷哼一声：“沈大人，事到如今，就不必再推诿了。我给你十分钟时间，交出钥匙，否则，休怪我不客气。”说罢，他拔出了腰间的军刀，刀刃在灯光下泛着寒光，令人不寒而栗。
沈敬言知道，松本一郎已是失去了耐心，再拖延下去，只会徒增变数。他深吸一口气，缓缓说道：“既然松本课长执意如此，那我便带诸位去取钥匙。只是钥匙藏在我的私人书房，还请诸位随我来。”他打定主意，先将松本一郎引去书房，再想办法拖延，只要能撑到秦砚之到来，便还有一线生机。
与此同时，秦砚之已经赶到了海关公署附近。他没有贸然靠近，而是躲在斜对面的一家茶馆二楼，透过窗户，密切关注着公署门口的动静。看到公署内灯火通明，日军宪兵进进出出，他心中焦急万分。他知道，沈敬言此刻必定是在与松本一郎周旋，而档案室那边，恐怕已经岌岌可危。
秦砚之思索片刻，从怀中掏出一个小巧的哨子，吹了一声低沉的哨音。片刻后，一个身着短打、身材精瘦的年轻人从街角跑了过来，正是阿力。阿力是秦砚之的得力助手，身手矫健，擅长潜行和开锁。
“砚哥，情况怎么样？”阿力气喘吁吁地问道。
“沈大人被松本困在公署里，档案室那边怕是守不住了，”秦砚之语速极快，“你想办法从公署后院的围墙翻进去，档案室在二楼西侧，保险柜的密码是沈清禾的生日，。你务必在松本打开保险柜之前，取出里面的军需分布图，拿到图纸后，立刻去广济寺后门汇合，我去牵制松本的人。”
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