说罢，使者狠狠一甩衣袖，怒气冲冲转身离去。
使者出城后，副将何可纲快步上前，面色凝重拱手道。
“将军，鞑子劝降失败，必定大举强攻。接下来必是连日血战，我城防守压力剧增。”
祖大寿起身踱步至堂外，望着城头往来奔走的士卒百姓，沉声道。
“传令全军，四门分将驻守！即刻清点火器弹药、修补城墙垛口、整备滚木火油！告知全城军民，鞑子已是强弩之末，我等死守到底，便是生路！”
军令层层传扬，迅速覆盖全城。
城内瞬间进入战时极致紧绷状态，无数小人物的悲欢生死，尽数裹挟在这场关外血战之中。
城南街巷，十七岁的小兵李狗子蹲在墙根下，小心翼翼磨着腰间腰刀，指腹布满老茧与裂口。
他是辽西本地农户子弟，城被围后自发从军，数月来从未退缩。
腹中只有半碗掺着糠皮的稀粥，饿得肚子咕咕作响，却依旧死死攥紧兵器。
他身旁躺着三名受伤的同伍弟兄，一个断了左臂、一个胸背带箭伤、一个被滚石砸伤腿脚，几人互相靠着取暖，低声喘着粗气，没人喊疼。
“狗子，待会儿打起来，你躲在后头点，别闷着头往前冲。”
断臂的老兵沙哑叮嘱。
“你年纪小，活着回去，还能给家里传个香火。”
李狗子咬着牙摇头，眼眶发红。
“叔，咱们守的是自家的城、鞑子破了城，家里老小谁都活不了。我不怕死！”
城中西隅，数十名中老年民夫正合力搬运沉重的滚木擂石，皆是本地百姓。
白发苍苍的老者弯腰修补城墙缝隙，青壮年汉子轮流运送火油罐、弹药，妇孺老弱在临时伤棚里烧水、裹伤、清洗血布。
没有人强迫，人人自发拼命。
他们不懂什么朝堂大势、只知道城破则家亡，鞑子入城便是劫掠屠戮，唯有死守，方能保全家中妻儿老小。
临时伤棚里，血腥味、草药味、汗臭味混杂在一起，刺鼻难忍。
地上铺着破旧干草，密密麻麻躺着近百名轻重伤兵，呻吟声、忍痛的闷哼声此起彼伏。
军医人手不足，只能草草包扎，很多士兵已经伤口感染了、却依旧咬牙硬撑，嘴里反复念叨着“守住城”。
与此同时，后金帅帐之内，使者将祖大寿拒降的原话一字不差禀报完毕。
皇太极听罢，眼底最后一丝耐心彻底耗尽，双拳紧握，胸膛怒火翻涌，低沉怒吼。
“不知好歹！给脸不要脸！”
“传我军令！全军整备，明日午时，强攻大凌河四门！八旗护军居中督战，汉军、蒙古步兵前驱攻坚，盾车、云梯、弓箭手全数压上！不破城池，绝不收兵！”
军令火速传遍全军，后金数万大军即刻动了起来，完全遵循后金传统攻城章法排布阵列，规整且肃杀。
后金的攻城部署极具时代特征，层次分明、分工明确。
最前排为数十辆加厚牛皮盾车，每车配六名推车壮汉、两名盾手，专门抵挡明军箭矢、火铳与碎石，为后续部队扫清推进障碍。
盾车之后，是数千汉军还有蒙古轻步兵，携带云梯、挠钩、短刀，作为首轮登城敢死队，负责近身攻坚。
两翼是八旗蒙古弓箭手阵列，列队仰射城头，以密集箭雨压制明军守军火力、遮蔽垛口视野。
中军后方，是皇太极新造的二十门红衣大炮，排布于城外高地，远距离轰击城墙与城头防御工事。
最后方，是八旗满洲重甲护军，披重甲、持长刃，压阵督战，但凡有士兵怯战后退、停滞不前，当场斩杀。
这套部署是后金常年攻坚、野战打磨出的成熟战术，对付大明多数城池无往不利。
因为后金的红衣大炮工艺粗糙、不仅炸膛风险有点高之外，而且精准度极差，只能做大范围模糊轰击，根本无法精准摧毁城墙根基、城门要害与垛口防御。
打在砖石城墙上，大多只是留下浅浅坑痕，难以造成结构性破损，对整座城防造不成致命威胁。
而后金赖以攻坚的盾车、云梯、箭雨、地道四种手段，此刻尽数被明军完美克制。
城头明军火器充足、视野开阔，有充足时间反击，层层瓦解后金的进攻节奏。
正午时分，日头高悬，寒风呼啸，大凌河终极血战，正式打响。
随着皇太极一声令下，凄厉号角刺破长空，战鼓轰鸣、旌旗翻卷，全线攻城部队同步推进，黑压压的人海朝着大凌河四门压去，尘土飞扬、杀气冲天。
数十辆厚重盾车率先启动，车轮碾过冻土壕沟，轰轰作响，稳步朝着城墙逼近。
盾车后的汉蒙步兵弯腰疾行，紧紧跟随，目光死死盯着城头，神色紧绷。
两翼弓箭手同步举弓，漫天箭雨呼啸升空，密密麻麻朝着城头倾泻而下，遮蔽半边天空。
“举盾避箭！火器就位！”
城头守将厉声嘶吼。
明军士卒迅速缩至垛口之后，依托厚实墙砖规避箭雨，无人慌乱。
待箭雨稍歇，各类火器瞬间迸发轰鸣。
城头大小火炮依次点火、轰然炸裂，铁砂、霰弹、实心炮弹横扫城下开阔地，冲击力骇人。
冲在最前方的几辆盾车瞬间被火炮正面命中，厚重木板炸裂崩碎，牛皮铁皮翻飞，推车的数名壮汉瞬间被弹片、木屑击穿躯体，顿时血肉模糊、也有的当场惨死，残肢碎骨散落一地，惨烈无比。
侥幸未被击毁的盾车勉强冲到城下，还未等士兵搭梯攀爬，城头数百颗火油罐接连抛下，落地瞬间炸裂，烈焰腾空、熊熊烈火瞬间吞噬盾车及周遭十数名攻城士兵。
凄厉的灼烧惨叫声撕心裂肺，让人头皮发麻。
着火的士兵满地翻滚，却无处可逃，最终在烈火中彻底寂灭。
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