与此同时,城头鸟铳、快枪轮番齐射,铅弹如雨,配合滚木擂石不间断倾泻。
城下密密麻麻的攻城步兵无处躲避,成片倒地,鲜血迅速浸透冻土,在城墙脚下汇成暗红血洼。
最惨烈的依旧是其中的八旗重甲的登城作战。
这些满洲精锐身披双层重甲、战力凶悍、是后金攻坚的核心力量,可一旦攀爬云梯,全身悬空暴露,无任何遮挡防护,彻底沦为明军火器、箭矢、滚石的活靶子。
一名身披明甲的满洲牛录率先登顶云梯,刚探出头,便被城头一名老兵抬手一枪,铅弹贯穿面门,整个人直直从数丈高的云梯上坠落,重重砸在地面,当场毙命。
后续的八旗兵接连攀爬,有许多人接连中弹落梯,尸体层层堆积在城墙脚下,越堆越高。
城头的小兵李狗子早已满脸血污,双手被枪绳磨得通红发烫,他跟着同伍老兵轮流装填火绳、扣动扳机,每一声枪响都伴随着城下一条人命的消逝。
起初他双手发抖、心生畏惧,可看着身边同袍拼死杀敌、看着城下鞑子悍不畏死冲锋,心底的恐惧渐渐被怒火取代,只剩死守的决绝。
“别停!填药、射击!不让一个鞑子登城!”
队长大声嘶吼,压过战场轰鸣。
战场之中,生死只在瞬息。
有明军士兵不慎被冷箭射中脖颈,闷哼一声直直栽下城头;有民夫搬运滚木时被流弹擦伤,强忍剧痛继续奔走。
城墙内外,处处是惨烈,脚步踩在生死之间。
战况胶着之际,后金集中主力猛攻南门,扎堆死磕一点,试图以人海战术撕开防御缺口。
祖大寿一眼看穿敌军意图,当即调兵遣将,从东门、北门派出数千精锐轻兵,突然开城突围,直冲后金攻城部队侧翼与后阵。
猝不及防的后金兵瞬间大乱,阵型被明军撕裂。
同时,奔赴锦州的斥候传回消息,孙承宗燧发枪营已出城袭扰后金围城大营。
腹背受敌、前后承压的后金攻城部队彻底陷入被动,前有城头绝对火力压制,后有明军突袭搅局,这场仗打得憋屈至极、后金的伤亡持续飙升。
整整一日血战落幕,夕阳染红旷野,尸骸铺满城下,河水似被残阳与血水浸染,一片暗红。
后金无力再战,只得鸣金收兵,第一轮强攻彻底惨败。
首轮战报清算,伤亡触目惊心:满洲精锐战死四百余人,皆是披甲善战的核心老兵;汉军、蒙古辅兵战死一千四百余人,轻重伤者无数。
一日血战,近两千健儿葬身城下,却连一处城墙垛口都未能拿下。
后金大营之内,伤兵满营,处处是呻吟哀嚎、怨气与惧意悄然滋生。
各旗旗主、中层将领纷纷面露疼惜、神色凝重,私下抱怨声此起彼伏,皆认为这般无脑硬拼、得不偿失。
正蓝旗旗主莽古尔泰本就因前期本旗士兵伤亡,与皇太极心存嫌隙,此刻看到自家精锐白白战死数十人,怒火彻底压不住,当众冷声直言。
“大汗!我八旗精锐是用来破敌制胜的,不是用来爬城墙白白送命的!拿世袭部曲的性命换一座啃不动的孤城,纯属虚耗国力!”
皇太极面色冷峻,却并未发作。
他心知伤亡惨重,却依旧不肯收手、心存侥幸。
在他看来,只要咬牙多强攻几轮,持续给祖大寿施压、不断消耗城内兵力与军心,必然能逼得祖大寿心态崩盘、开城投降。
只要能收降祖大寿、吞并关宁精锐,这两千人的伤亡就完全值得。
既能挽回颜面、堵住众口,又能重创大明关外防线,所有损耗都能成倍弥补。
他强行压下军中非议,强硬下令道。
“全军休整一夜,明日起再次强攻!”
此刻的皇太极,依旧执着于用血战逼降孤城,全然没察觉,八旗军心与内部矛盾,正在飞速走向崩盘。
接下来的三日三夜,后金不分昼夜、轮番不休发动强攻。
一波波敢死士兵顶着炮火、箭雨、火弹冲锋,前仆后继,换来的却是战局毫无进展,唯有伤亡数字不断飙升。
明军守城战术愈发娴熟。
士卒们轮换休整,民夫百姓帮忙运送物资、救治伤员、全城上下同心死守。
城头的小兵李狗子已然浑身是伤,衣袖被烈火燎破,手臂被碎石擦伤,脸上沾满血污尘土,早已看不出原本模样。
数日血战,他亲眼看着同伍兄弟一个个倒下,有人中箭坠城、有人被被刀砍死、生死离别日日上演。
可他从未退缩,反而愈发悍勇,心底只剩一个念头:守住城、守住家。
底层士兵与百姓亲眼见证后金尸横遍野、死伤无数,原本困守的疲惫、绝境的惶恐尽数消散,死战的决心愈发牢固,军心士气不降反升,人人悍不畏死、人人愿与城池共存亡。
反观后金大军,士气彻底断崖式崩塌。
全军上下滋生出对大凌城的畏惧。
只要看到城头火光硝烟、听到枪响炮鸣,士兵心底便本能恐惧、手脚发颤。
冲锋速度越来越慢,登城愈发迟疑拖沓,不少士兵刻意滞留后方、推诿怯战,即便将领拔刀督战、斩杀逃兵,也压不住全军蔓延的畏死情绪。
三日血战落幕,新一轮战报彻底击穿八旗容忍底线,战局发生根本性质变。
满洲精锐战死突破一千两百人,汉军、蒙古兵合计阵亡三千人,总伤亡突破四千二百人,轻重伤兵更是多达数千人。
要知道,八旗满洲兵皆是各旗旗主的世袭私属部曲,是各旗安身立命、维系地位的核心根基,每战死一人,都是实打实的根基损耗。
其中正蓝旗、镶蓝旗攻坚最为勇猛,伤亡也最为惨重,精锐折损近半,两旗旗主怒火滔天、怨气冲天。
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