李建国捧着那杯水，手还在抖，嘴唇动了动，像是想说什么感谢的话，又觉得说什么都轻了。
苏枝意没有急着走，重新在凳子上坐下来，看着他。
“老队长，我今天来，还有一件事。不光是看看您和婶子。”
李建国抬起泛红的眼睛，认真地看着她。
苏枝意说：“咱们这个厂，现在刚起步，能做的还不多。但我这几天看了看，光是靠这一个厂，解决不了根本问题。附近几个大队，永丰、红旗、红星，哪家不是老老少少等着吃饭？去年旱，今年粮也不宽裕，光靠种地，靠天吃饭，不行。”
她顿了顿，语气更加恳切：“我想请您出面，把周围几个大队的大队长都请来，大家一起商量商量。看看咱们这一片到底能干什么——是种药材，还是搞加工，还是养点别的。集体的力量总比一个人、一个村硬撑要强。我要的不是一个厂子红火，是让咱们附近每一家、每一个人，都能吃饱饭，都能有活干。”
屋里安静下来。
贵花婶子擦眼泪的手停住了。
李建国端着水杯，怔怔地看着苏枝意，像是看见了什么他从不敢想的东西。
窗外暮色沉沉，灶房里的粥锅还在咕嘟。
苏枝意的声音不高，甚至带着一点平日里少有的认真和郑重。
“老队长，您一辈子在大队，谁家锅大锅小、谁家缺粮断顿，您一清二楚。这件事，只有您出面，大家才信。您不是替我苏枝意办事，是替这一片的老百姓办事。”
李建国的手猛地收紧，水杯里的水晃了出来，洒在桌面上。
他嘴唇剧烈地哆嗦着，眼泪顺着深深的皱纹淌下来，淌进嘴角，咸的。
他张了几次嘴，才发出声音，沙哑得几乎不成调：“小苏知青……我那个畜生……做了那样的事……你、你不但不怪我们，还……还让我出面？”
苏枝意看着他，摇了摇头：“老队长，我送李强进去，是因为他犯了法，该他承担的，谁也替不了。但您不是他，婶子也不是他。您为村里操心了一辈子，我信您。”
李建国听到“我信您”三个字，再也撑不住了。
他放下水杯，双手捂住了脸，肩膀剧烈地颤抖着，哭声从指缝里漏出来，压抑又滚烫。
贵花婶子也哭了，这回没出声，只是死死攥着围裙，眼泪一颗一颗砸在地上。
苏枝意没有劝，没有上前拍肩膀，只是安静地坐着，等那阵情绪慢慢过去。
过了好一会儿，李建国才拿袖子狠狠地擦了一把脸，抬起头，眼眶红得像兔子，但眼睛里那层灰败的东西散了，取而代之的是一种苏枝意很久没在他身上见过的亮。
他用力点头：“这个会，我来张罗。明天，不，今晚我就让人捎信去。周边几个大队，一家不落，全给你请来。”
苏枝意点了点头，笑了笑，那笑容不大，但暖。
她站起身，说：“那就辛苦老队长了。我先回去，等着您的好消息。”
李建国和贵花婶子送她到院门口。
暮色已经完全落下来了，天上星星刚露出几颗，亮晶晶的，像有人在远处点了一盏灯。
李建国站在门灯下，佝偻的身子忽然挺直了一些。
苏枝意走出去几步，回头看了一眼。
贵花婶子还站在门口，拿围裙擦着眼睛。
李建国站在她旁边，苍老的脸上还挂着没干的泪痕，但脊背挺着，像一棵被风刮歪了又硬撑起来的老树。
贺祈宸走在苏枝意身边，伸手握住她微微发凉的手。
“你真不怕他不答应？”他问。
苏枝意摇了摇头：“他不是那种人。”
贺祈宸没再问，只是握住她的手，又紧了一些。
夜色温柔，村庄安静地卧在五月末的风里。
远处谁家的狗叫了，很快又停了。
远处更远的地方，永丰、红旗、红星，那些还缺粮的人家，不知道此刻在灶台前添着几根柴火。
但他们很快会收到消息——老队长出面，苏知青牵头，要让大家一起想办法，让每一家都能吃饱饭。
那碗饭，也许还要等很久。
但至少，有人在替他们想了。
晚上吃饭，苏枝意就已经想好了计划。
跟大家说了一声“早点歇了”，便回了自己那间小屋。门一关，插销一落，她没急着上床，闭眼沉入意识——再睁眼，人已经站在了空间里。
团子正蹲在一片翠绿的草地上，银灰色的皮毛在空间柔和的光线里泛着淡淡的光，尾巴悠闲地一甩一甩。
它一看见苏枝意，整只狼瞬间精神了，竖着耳朵蹦过来，毛茸茸的大脑袋直往她手心里拱。
“主人主人主人！你终于来了！今天怎么这么晚？外面那个谁是不是又拉着你说话了？他天天找你，我都排不上号了！”
团子的声音在她意识里炸开，又快又脆，像倒豆子似的噼里啪啦。
苏枝意笑着揉了一把它的脑袋：“别叨叨了，问你个事。咱们空间里有果树吗？”
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