天刚亮，林昭就到了那块写着“不征役、不加税”的木牌前。昨夜下过小雨，字迹没糊，石块压得稳稳的。他没进工地，先蹲下看田里的泥。泥土颜色深了些，裂缝合上了，有几株新苗冒出来，绿油油的。
阿福说得对，人多了，心也热了。
但他知道，现在干活的这九个人还是少数。村口晒谷场上，很多人还坐在自家门口抽烟、纳鞋底，远远看着西山那段新挖的渠。他们眼里有好奇，也有犹豫。老一辈记得清楚：前年县里修堤，说好给粮食，结果工没干完，米仓就关了。再早几年，有人带头挖沟，秋收后被里正抓去问话，说是动了“风水线”。
林昭站起来，拍拍手，往工具棚走。苏晚晴已经来了，正在拆旧布条，准备包扎用。她抬头看了林昭一眼，没说话，指了指东坡：“那边土开始返潮了。”
“那就开工。”林昭拿出炭笔和登记册，翻开新的一页，画了个简单的图，“主沟渠东段堵得最厉害，要清三十丈。我们先把三亩试点扩到十亩，水通了，大家才信这是真的。”
他走出棚子，冲几个搬竹管的年轻人喊：“老李家的、王二嫂，还有你，戴毡帽的——昨天出过力的都算上，今天带人来，每人领五根竹管，去东坡接槽。记住，坡度不能太陡，一尺落差配十尺长管，水流才稳。”
没人应声，但动作快了起来。
苏晚晴提着药箱往田里走，路过一户土屋，看见一个老农蹲在菜园边，手里拿着半截破竹筒，往干土里倒水。她停下来说：“您这法子对，但要把管子埋下去，不然太阳一晒，水还没进土就没了。”
老农抬头看她，嘴唇动了动：“我……我没想占便宜。就是看你们真把水送来了，我家这三分地，十年没种活过秧。”
“不是占便宜。”苏晚晴蹲下来，接过竹筒，“是您该有的。明天我们教大家做排水槽，谁家都能用。”
老农愣住，眼圈红了。
中午，林昭带着人在东坡划线定桩，听见身后有脚步声。回头一看，是三个年轻汉子，背着铁锹，裤腿卷到膝盖。一人开口：“我们也来干一天试试。听说干一天换半升米？”
林昭点头：“干一天记一个红点，米从我们口粮里出，草鞋坏了也能换。”
“那……名字要写吗？”那人有点迟疑。
“不写名字。”林昭打开登记册，撕下一张纸，当场分成两半，又用火折子点燃，“只记红点。你想来就来，不想来就走。我们不查人，也不记账。”
火苗烧到指尖，他轻轻一抖，纸灰落进泥里。
周围的人安静了几秒，然后有人说：“那我也算一个。”
下午，来的人变成十五个。妇女们开始送饭，用粗碗装红薯粥和腌菜。有个孩子抱着一卷旧麻绳跑来，说是爹让他送来的，“修渠绑石头用”。林昭接过绳子，点点头，在他额头上贴了张写“工”字的黄纸条。孩子一笑，蹦跳着跑了。
天快黑时，林昭在石桌上铺开地形图，用炭笔把主沟渠分成五段，每段标上号。他叫来几个带头干活的村民，指着图说：“这段归你，这段归她，这段归你们仨。每天收工时报进度，谁清得多，第二天优先选工具。材料不够，我去想办法。”
苏晚晴搭了个医点，用竹席围了个角。一个划伤手臂的妇人坐着包扎，旁边放着村民带来的草药。她一边处理伤口，一边听那妇人说：“我男人原先给谢家看地，不让靠近这坡……可今早他自个儿扛锄头来了，说‘别人能干，咱凭啥不敢’。”
夜里，林昭没回祠堂，睡在工具棚旁的草席上。月光照进来，落在登记册上。他翻到最后一页，写下：
施工第八日
主沟渠东段开工，参与人数：十五人
新增家庭：七户
记工制度确立，百姓疑虑明显减弱
第二天一早，苏晚晴提着药箱走到田头，看见那个老农蹲在灌溉口边上。他正用破碗一点点往苗根浇存的雨水，动作很轻。她没出声，转身回去，从包袱里拿出一双新编的草鞋，放在老人常坐的石头上。
老人回头，怔住了。
“您护的是苗，我们护的是人。”苏晚晴说，“这鞋不是赏，是还。”
老人没说话，低头看着鞋，手指摸着编织纹路。很久后，他站起身，把破碗收进怀里，扛起墙边的铁锹，一步一步走向工地。
这一幕被人看见了。
不到半个时辰，工地上人数翻了一倍。连给豪庄看门的两个佃户也来了，悄悄把工具放在架子上，低着头开始挖土。没人问他们从哪来，也没人赶他们走。
第三天清晨，林昭召集所有人，在渠边空地开会。他拿出一张大纸，上面写了几条规则：
一、每天放水按地块远近轮流；
二、每五户推一人当值，负责巡查防堵；
三、损坏公物的，由值日组决定处罚，罚的粮食放进公用仓。
“这不是我定的。”林昭把纸贴在木牌旁，“是大家自己管。我只教方法，怎么用，你们说了算。”
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