牛成章的魂魄，守在孩子的身边，守在自己的坟前，看着孩子们的日子，一天天变好，看着刘梅的努力弥补，看着牛大爷和街坊邻居的照顾，心里的牵挂，渐渐放下，周身的冷意，也渐渐散去，魂魄变得越来越淡，越来越透明——他知道，自己的心愿，终于了了，孩子有人护着，恶人得到了惩罚，他可以安心入轮回了。
入秋的最后一场雨，下得淅淅沥沥，淮水的水位，渐渐回落，滩边的芦苇荡，开始枯黄，牛家村的老土屋，飘起了淡淡的烟火气，刘梅在灶台边做饭，牛小朗在写作业，牛小棠在一旁画画，画的是一个高大的货车司机，牵着一个小男孩和一个小女孩，背景是淮河，是牛家村的老土屋，画的旁边，写着三个字：“爸爸在”。
牛成章的魂魄，飘在孩子的身边，看着女儿的画，眼里满是温柔，嘴角露出一丝欣慰的笑容。他飘到自己的坟前，看着坟前的野花，看着淮畔的风，最后看了一眼牛家村，看了一眼自己的孩子，转身，朝着天边的光亮，飘去。
他的魂魄，渐渐消失在雨雾中，融入了淮畔的风里，融入了牛家村的泥土里——他终于安心了，他的孩子，会好好长大，他的故土，会永远安稳，他这个做父亲的，终于可以放心了。
雨停了，天放晴了，一道彩虹，挂在淮畔的天空，绚烂夺目。牛小棠放下画笔，指着天空，对牛小朗说：“哥哥，你看，彩虹，爸爸一定是跟着彩虹走了，爸爸去天堂了，再也不会受苦了。”
牛小朗抬起头，看着彩虹，眼里的泪水，渐渐散去，点了点头：“嗯，爸爸去天堂了，爸爸会在天上看着我们，护着我们。我们要好好读书，好好长大，不辜负爸爸的期望。”
刘梅从灶台边走出来，看着天上的彩虹，看着两个孩子，眼里满是愧疚和温柔，轻轻说：“是啊，你们的爸爸，会在天上看着我们，我们一家人，以后要好好过日子，好好长大。”
日子一天天过去，牛小朗和牛小棠，在牛大爷的照顾下，在刘梅的弥补下，渐渐走出了阴影，脸上的笑容，越来越多。他们依旧不肯对刘梅喊一声“妈妈”，但也不再排斥她的照顾，一家人的日子，虽有隔阂，却也安稳。
牛小朗继承了牛成章的踏实和坚韧，学习刻苦，成绩优异，高考时，以优异的成绩，考上了省城的交通大学，学的是汽车工程专业——他想成为一名货车设计师，设计出最安全、最舒适的货车，让天下所有的货车司机，都能平平安安，不再像他的父亲一样，遭遇车祸，离开家人。
牛小棠继承了牛成章的温柔和善良，学习成绩也很好，考上了省城的师范大学，学的是小学教育专业——她想成为一名小学老师，回到牛家村，回到她的母校，教村里的孩子读书，让村里的孩子，都能走出牛家村，看看外面的世界。
大学毕业后，牛小朗和牛小棠，都回到了淮畔，回到了牛家村。牛小朗在蚌埠的汽车厂，成了一名货车设计师，设计的货车，安全性能极高，深受货车司机的喜爱；牛小棠回到了牛家村的小学，成了一名小学老师，教村里的孩子读书，画画，唱歌，孩子们都很喜欢她，喊她“棠棠老师”。
刘梅也老了，头发白了大半，身体也越来越差，牛小朗和牛小棠，把她接到了身边，照顾她的饮食起居，虽然依旧没有喊她一声“妈妈”，但却用行动，接纳了她，原谅了她。
每年的清明和中秋，牛小朗和牛小棠，都会带着刘梅，去牛成章的坟前，祭拜他，给他烧纸，给他敬酒，告诉他他们的近况，告诉他村里的变化，告诉他：“爸爸，我们长大了，我们过得很好，我们没有辜负你的期望，你放心吧。”
坟前的石碑，依旧立着，坟前的野花，年年盛开，淮畔的风，依旧吹着，牛家村的烟火气，依旧袅袅娜娜，飘在淮水的上空，飘在岁月的长河里。
牛成章的故事，也成了淮畔牛家村的一段传奇，代代相传，告诉着每一个牛家村的人，告诉着每一个父亲，每一个母亲：
父爱如山，哪怕成了孤魂，也会拼尽全力，护着自己的孩子；母爱如水，一旦凉薄，便会伤孩子至深，唯有用心弥补，才能换来孩子的原谅。善恶终有报，天道好轮回，欺负弱小者，终究会受到惩罚，坚守本心者，终究会得到福报。
而最珍贵的，从来都不是富裕的生活，而是一家人的安稳，是父母对孩子的守护，是孩子对父母的思念，是那份藏在心底，从未散去的，亲情与爱。
淮水悠悠，岁月绵长，牛家村的故事，还在继续，而那个护着孩子的父魂，永远留在了淮畔，留在了牛家村，留在了孩子们的心里，从未离开，永远守护。
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