牛成章的魂魄，飘在灵前，看着自己的尸体，看着前来送别的街坊邻居，看着跪在灵前磕头的刘梅，看着哭成泪人的孩子，心里的牵挂，依旧浓烈，可他知道，他的尸体，终于能入土为安了，接下来，就是孩子的生活，他相信牛大爷，相信街坊邻居，一定会护着他的孩子。
牛成章的葬礼结束后，牛大爷按照牛成章的托梦，开始处理后续的事。
首先，他带着村里的村干部，找到了张老三，当着全村人的面，细数了他的恶行：虐待牛成章的孩子，想卖牛小棠给老光棍当童养媳，嗜赌如命，欠了一屁股赌债，还霸占牛成章的家产。街坊邻居们都义愤填膺，对着张老三指指点点，骂声一片。
张老三被吓得浑身发抖，跪在地上，不停磕头，求大家饶了他。牛大爷冷冷地说：“张老三，你虐待孩子，涉嫌故意伤害，想卖孩子，涉嫌拐卖儿童未遂，这些都是犯法的！我们已经报了警，警方马上就来抓你！你欠的赌债，自己还，你霸占牛成章的家产，全部交出来，还给朗朗和棠棠，这是他们的抚养费！你从此以后，不准再踏进牛家村一步，否则，我们全村人，都不会饶你！”
话音刚落，派出所的民警就来了，当场把张老三带走了。经过警方的调查，张老三的行为，确实涉嫌故意伤害和拐卖儿童未遂，因情节较轻，又有自首情节（被吓破胆后主动坦白），被判处有期徒刑一年，缓刑两年，罚款五千元，同时被勒令还清赌债，交出霸占的牛成章的家产，永远不得进入牛家村。
张老三被警方带走后，再也不敢回牛家村，连缓刑都不敢在村里执行，收拾了简单的行李，灰溜溜地离开了牛家村，去了外地，再也没有了消息。他的赌债，被警方勒令由其家人偿还，可他的家人早就和他断绝了关系，根本不管他，最后，他的赌债，成了一笔烂账，那些赌徒，也只能自认倒霉。
张老三走后，牛家的老土屋，终于恢复了平静。刘梅看着空荡荡的屋子，看着两个孩子冷漠的眼神，心里的愧疚，越来越浓。她开始尝试弥补，每天早早起床，给孩子做早饭，送孩子上学，晚上接孩子放学，给孩子洗衣服，做饭，不再偷懒，不再冷漠。
可孩子们，却对她心冷了。牛小朗看着她，眼神里满是陌生和怨恨：“你不是我妈妈，你帮着张老三欺负我和妹妹，你想把妹妹卖给别人，你不配当我的妈妈。”
牛小棠也躲着她，不跟她说话，不接受她的好，每天放学，就跑到牛大爷家，跟着牛大爷的老伴一起吃饭，一起睡觉，宁愿住在牛大爷家，也不愿意回自己的家。
刘梅看着孩子们的态度，心里满是痛苦和后悔，她哭着求孩子们原谅她：“朗朗，棠棠，妈妈错了，妈妈真的知道错了，你们原谅妈妈好不好？妈妈以后一定会好好照顾你们，再也不会让你们受委屈了。”
可孩子们，始终不肯原谅她。牛大爷看着这一幕，叹了口气，对刘梅说：“刘梅，不是孩子们不肯原谅你，是你伤他们太深了。你当初的选择，让他们失去了父亲的保护，又遭受了虐待，心里的伤疤，不是一时半会儿能愈合的。你若是真的想弥补，就用行动证明，慢慢打动孩子们，别逼他们，给他们一点时间。”
刘梅点了点头，她知道，牛大爷说得对，她的过错，需要用一辈子来弥补。她没有放弃，依旧每天坚持照顾孩子，哪怕孩子们不接受，她也依旧默默付出。她去村里的小工厂打工，赚的钱，全部用来给孩子买吃的、穿的、学习用品，自己舍不得吃，舍不得穿，每天只吃馒头咸菜。
牛成章的魂魄，飘在孩子们身边，看着刘梅的改变，看着孩子们的冷漠，心里也满是复杂。他对刘梅，依旧有怨恨，可看着她为了孩子，努力弥补，他的怨恨，也渐渐淡了。他只希望，刘梅能真的改邪归正，能好好照顾孩子，让孩子们能有一个完整的家，能感受到一点母爱。
村里的街坊邻居，看着刘梅的改变，也渐渐开始接纳她，有人劝孩子们：“朗朗，棠棠，你们的妈妈知道错了，也在努力弥补，你们就原谅她吧，她毕竟是你们的亲生妈妈。”
可孩子们，依旧不肯松口。他们心里，只有那个跑货运的父亲，只有那个护着他们的父魂，那个冷漠的母亲，早已在他们心里，消失了。
牛成章的尸体，被葬在了牛家村的祖坟里，就在他父母的坟旁边，坟前立了一块简单的石碑，刻着“牛成章之墓”，还有一行小字：“慈父，顾家汉子，淮畔好儿郎”。
牛大爷按照牛成章的托梦，把张老三交出的家产，全部存进了银行，办了两个银行卡，分别写着牛小朗和牛小棠的名字，这是牛成章留给孩子们的抚养费，也是孩子们的学费，牛大爷亲自保管，只等孩子们长大，再交给他们。
村里的街坊邻居，也都很照顾两个孩子，有人给孩子送吃的，有人给孩子送穿的，有人帮孩子辅导作业，牛家村的人，用最朴实的方式，护着这两个可怜的孩子，践行着对牛成章的承诺。
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