子时的梆子声刚敲过第一响，乱葬岗的老槐树下就飘起了白幡。那些破旧的布条在夜风里打着旋，像无数只垂落的手，缠着月光往坟堆里钻。云逍隐在荆棘丛后，青布道袍上沾着带刺的藤蔓，手里的桃木剑却擦得锃亮，剑身在幽光里泛着温润的金芒。
“就是这时候了。”他按了按怀中的锦囊，苏荣给的“辨阴符”隔着布料传来微弱的暖意——这是阴气渐浓的征兆。三天前清理城隍庙时，他在阴无常化作的黑灰里发现了半块令牌，上面刻着“夜游”二字，边缘还沾着些未烧尽的黑袍丝线，与镇口鼠洞外的丝线一模一样。苏荣说，这种令牌是阴司流窜的邪祟用来标记“猎物”的，子时会循着阴气回到标记点，而乱葬岗的老槐树，正是阴气最重的标记点。
夜风突然变了向，卷着股腐臭的气息扑面而来。云逍屏住呼吸，看见老槐树下的坟堆里，缓缓立起个戴斗笠的身影。那人穿着件洗得发白的黑袍，下摆拖在坟头的乱草里，沾着些湿漉漉的黑泥，斗笠边缘压得极低，只能看见下颌线泛着青灰色，与李青描述的阴无常有七分相似。
最诡异的是他周身缠绕的黑气。那些黑气不像寻常妖气那样涣散，反而像有生命似的，顺着坟堆的裂缝往地下钻，每钻一寸，周围的野草就枯萎一分，露出底下青黑色的泥土——那是被死气浸染过的痕迹。
云逍悄无声息地抽出桃木剑，指尖在剑身上飞快地划过，激活了剑鞘上的“追魂符”。这符咒是他昨夜特意重画的，能循着妖气留下的轨迹追踪，只要黑气沾到剑身，就会留下荧荧绿光，像撒了把萤火虫。他刚要往前挪步，怀中的锦囊突然“烫”了一下，热度比之前明显灼人，像是揣了块烧红的烙铁。
“嗯？”
斗笠人猛地转头，帽檐下闪过一丝猩红，快得像错觉。他似乎察觉到了什么，周身的黑气突然暴涨，如同掀起的黑浪，将老槐树笼罩其中。云逍下意识地往后退了半步，荆棘丛的尖刺划破了手背，渗出血珠滴在剑身上——桃木剑突然发出“嗡”的轻鸣，金光暴涨，竟将扑面而来的黑气逼退了半尺。
“茅山的人？”斗笠人的声音像是从生锈的铁管里挤出来的，又哑又涩，带着种非人的诡异，“倒是比上次那个丫头片子难缠。”
云逍心里一凛。他说的“丫头片子”，显然是指李青。看来这邪祟不仅认得桃木剑，还记着李青的气息，昨夜镇口的相遇并非偶然，而是故意现身试探。
“你不是阴无常。”云逍握紧桃木剑，目光落在斗笠人黑袍的袖口。那里绣着朵半开的曼陀罗，花瓣边缘泛着暗红色，与阴无常黑袍上的鼠纹截然不同，“阴无常的黑气里混着鼠妖的戾气，而你的黑气里……藏着‘蚀骨草’的毒。”
斗笠人似乎愣了一下，随即发出一阵刺耳的笑，笑声震得老槐树的叶子簌簌往下掉：“有点眼力。可惜啊，知道得太多，容易短命。”他抬起手，指尖突然渗出黑血，往老槐树上一按——树干上顿时浮现出无数张扭曲的人脸，都是些孩童的模样，眼睛里淌着血泪，嘴巴一张一合，像是在无声地哭喊。
云逍的瞳孔骤然收缩。这些人脸的轮廓，与镇上失踪孩童的画像几乎重合！
“你把他们的魂魄炼进了树里？”他的声音里带着怒意，桃木剑的金光越来越盛，“城隍庙的阴无常是你引来的？鼠妖也是你养的？”
“引？养？”斗笠人像是听到了什么笑话，“那些废物不过是些棋子。真正的‘养料’，是这些孩子的生魂啊。”他用沾着黑血的手指点了点树干上的人脸，“你看这张，前几日刚‘收’的，魂魄里带着股麦芽糖的甜气，最适合喂树了。”
那张人脸正是小石头的玩伴，三天前在镇口丢了的。云逍只觉得一股怒火直冲头顶，挥剑便砍：“找死！”
桃木剑的金光如瀑布般落下，劈开黑气直取斗笠人的头颅。就在剑刃即将触到斗笠的瞬间，黑袍人突然化作一团黑烟，原地只留下个空荡荡的斗笠，帽檐上还沾着根黑色的羽毛——那是种极罕见的“阴鸦”的羽毛，据说只栖息在枉死之人的坟头。
“想追？”黑烟里传来戏谑的笑声，“往东边追吧，那里有份‘大礼’等着你。”
云逍没多想，循着黑烟消散的方向追去。桃木剑上的“追魂符”果然亮起绿光，像条引路的丝带，往乱葬岗东侧的断崖延伸。夜风越来越急，吹得他道袍猎猎作响，手背上的伤口被风一吹，竟泛起阵阵麻意——那邪祟的黑气里，果然掺了蚀骨草的毒。
断崖边立着块歪脖子石碑，上面刻着“往生崖”三个字，字迹早已模糊。云逍追到碑前时，绿光突然消失了，桃木剑的金光也黯淡了几分。他环顾四周，断崖下是深不见底的黑雾，崖边的石头上刻着些诡异的符文，与城隍庙地砖上的“锁魂阵”有三分相似，只是线条更加扭曲，像是用指甲硬生生抠出来的。
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