“不对劲。”云逍突然意识到什么，转身想往回走，却发现身后的路径已经被黑气封住。那些黑气在地上凝结成墙，上面爬满了细小的黑虫，仔细一看，竟是无数只蚂蚁大小的鼠妖，正顺着黑气往他脚上爬。
“陷阱。”云逍低骂一声，挥剑劈开鼠妖群，金光扫过之处，鼠妖纷纷化作黑灰，却又立刻从黑气里钻出新的，像杀不尽的潮水。他这才明白，邪祟引他来这里，根本不是为了逃跑，而是想借断崖的阴气困住他。
就在这时，怀中的锦囊突然剧烈发烫，烫得他几乎要攥不住。云逍低头，看见锦囊里的符纸透出刺目的红光，青布上的艾草纹像是活了过来，叶片直指断崖下的黑雾——那里的阴气，比老槐树下浓重十倍！
“在下面？”
云逍刚要探头往下看，黑雾里突然窜出无数条黑影，细看竟是些缠着黑气的锁链，链头带着倒钩，直取他的咽喉。他挥剑格挡，锁链与桃木剑相撞，发出“叮叮当当”的脆响，链身的黑气沾到剑上，顿时冒出白烟，留下些焦黑的痕迹。
“这是‘锁魂链’，专锁修道人的元神。”黑雾里传来斗笠人的声音，“你要是乖乖束手就擒，我还能让你死得痛快点，不然……”
“不然怎样？”
云逍突然冷笑一声，左手捏了个剑诀，右手的桃木剑在身前划出个圆。金光如涟漪般散开，将锁链震退的同时，也在地上布下了个简易的“镇妖阵”——这是他刚才趁着格挡的间隙，用指尖的血画的，虽然简单，却能暂时挡住黑气。
“你以为这点小把戏能困住我？”斗笠人的声音里带着怒意，黑雾突然翻滚起来，里面隐约露出个巨大的轮廓，像是只趴着的巨鼠，双眼在黑暗里闪着幽绿的光。
云逍的心猛地一沉。这轮廓比他们剿灭的头鼠大了三倍不止，周身的黑气浓得化不开，显然是只修炼了百年的鼠妖，而且……它的脖颈上，戴着个刻着“刘”字的铜圈——是刘财主家的标记！
“刘财主养的畜生。”云逍瞬间明白了，“你是刘财主请来的邪祟，帮他处理掉那些知道赈灾粮秘密的人，包括张大哥，包括这些孩子！”
黑雾里的巨鼠发出一声尖锐的嘶鸣，显然是被说中了心事。它猛地从黑雾里窜出来，獠牙上挂着未消化的碎骨，直扑云逍的面门。云逍侧身躲过，桃木剑顺势劈向它的脖颈，却被铜圈挡住，剑身上震出细微的裂痕。
“这铜圈里掺了‘阴铁’，专克法器。”斗笠人的声音在黑雾里回荡，“你那破剑，再砍几下就要断了！”
云逍确实感觉到桃木剑在发抖，剑身上的金光越来越淡。他知道不能硬拼，虚晃一招后转身往断崖边退，目光飞快地扫过周围的符文——这些符文虽然扭曲，却能看出是“聚阴阵”的变体，阵眼就在那块“往生崖”石碑下。
“想破阵？晚了！”斗笠人似乎看穿了他的心思，巨鼠突然调转方向，用身体撞向石碑。石碑“轰隆”一声裂开，里面涌出股更加浓重的黑气，将云逍困在中央，锁魂链趁机缠上他的脚踝，倒钩刺进皮肉，传来阵阵剧痛。
云逍的视线开始模糊，蚀骨草的毒性正在发作，手脚渐渐发麻。他靠在断崖边的石头上，看着巨鼠一步步逼近，突然想起李青握剑时的样子——明明手抖得厉害，却还是把孩子们护在身后。
“护人……”他低声念着，指尖在桃木剑上划过最后一道符，“哪怕……断剑也要护。”
桃木剑突然爆发出前所未有的金光，竟将锁魂链烧得通红。云逍忍着剧痛，用尽最后一丝力气将剑掷向巨鼠的眼睛——那里没有铜圈保护，是它的弱点。
“吱吱——！”
巨鼠发出撕心裂肺的惨叫，金光从它眼眶里炸开，黑气瞬间溃散。斗笠人没想到他会拼命，惊呼一声，转身化作黑烟想逃，却被金光扫中了一角，黑袍的碎片飘落下来，上面的曼陀罗花纹在火光里看得格外清晰。
云逍瘫坐在地上，手背上的伤口已经发黑，视线彻底模糊前，他看见那片黑袍碎片上，绣着个极小的“苏”字。
“苏……”
意识沉入黑暗的前一秒，他似乎听见了熟悉的脚步声，还有李青带着哭腔的喊声：“云逍！云逍你醒醒！”
***李青是被黄鼠狼的尖叫吵醒的。
小家伙叼着片黑袍碎片冲进百草堂，尖声喊：“出事了！云逍在往生崖！”碎片上的曼陀罗花纹沾着黑血，还带着股蚀骨草的腥气，正是云逍说过的邪祟标记。
苏荣正在给小石头换药，闻言手一抖，银针差点扎偏：“拿我的药箱！快！”她往李青手里塞了瓶“解阴散”，“往生崖的阴气重，这药能暂时压住蚀骨草的毒，快去找他！”
李青抓起桃木剑就往外跑，夜风灌进她的衣襟，冷得像冰。她从来没跑得这么快，脑子里只有黄鼠狼叼来的碎片，和云逍临走时说的“子时探完就回”。
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