晨光漫过百草堂的门槛时，李青正蹲在灶膛前添柴。火焰“噼啪”舔着锅底，把她的侧脸映得发红，手里攥着的桃木剑鞘沾着些许炭灰，却被摩挲得发亮。里屋传来孩子翻身的动静，她抬头望了眼竹架上的符纸——昨夜画的“破阴符”已经晾干，朱砂在晨光里泛着温润的红，比初见时像样了许多。
“醒了？”云逍的声音从院外传来，带着晨露的清冽。他刚从镇口探查回来，肩上落着几片沾露的槐叶，手里提着只半死的黑鼠，鼠爪上缠着根黑色丝线，正是阴无常黑袍上的布料。“这畜生在鼠洞外打转，嘴里叼着这个。”
他将丝线扔在桌上，丝线遇光便冒出青烟，在木桌上灼出细小的黑痕。苏荣用银针挑起丝线，针尖立刻泛出青黑：“阴气比昨晚更重了，看来阴无常在墓道里待不住，想引鼠群来强攻。”她往丝线的灰烬里撒了些硫磺粉，“这线浸过尸油，能驱使鼠群，得赶紧找到源头。”
李青摸着桃木剑的剑柄，指腹陷进那些深浅不一的刻痕里。这是云逍初学刻符时留下的，当年他为了在剑鞘上刻“镇邪符”，手笨得磨破了指尖，至今还能看见那些歪歪扭扭的纹路。此刻被晨光一照，刻痕里像是藏了团暖火，烫得她指尖发麻。
“鼠洞通往墓道的哪个方向？”李青抬头，目光落在墙角的鼠洞上。洞口被苏荣用雄黄酒和石灰封着，边缘泛着白沫，显然是阴邪之物碰过的痕迹。
“直走三里，会遇到岔路。”云逍在地上画了张简易地图，“左拐是废弃的城隍庙，右拐通往后山的乱葬岗。阴无常十有八九在城隍庙，那里的城隍像早就被邪祟占了，聚阴纳煞，最适合它修炼。”他顿了顿，指尖敲了敲“城隍庙”三个字，“但那像前有座‘锁魂阵’，阵眼是颗千年寒玉，寻常阳气近不了身。”
苏荣从药箱里翻出个红布包，解开时露出颗鸽卵大的珠子，通体莹白，在晨光里泛着暖意：“这是‘暖阳珠’，我祖父当年从苗疆带回来的，能克寒气。等会儿进阵时，你带着它，能护住心脉。”她把珠子往李青手里塞，“你体质偏阴，本不该靠近寒玉，但你的血能激活暖阳珠，这是天意。”
李青握着暖阳珠，掌心顿时腾起股暖流，顺着经脉往四肢百骸淌，连带着桃木剑的刻痕都烫了几分。她突然想起昨夜阴无常的脸，青黑如尸，没有瞳仁，心里那点胆怯又冒了出来，却被掌心的暖意压了下去。
“准备好了？”云逍的声音在耳边响起，他不知何时站到了她面前，手里捧着的正是那柄桃木剑——剑鞘上的炭灰被擦得干干净净，刻痕里填了层新的朱砂，在晨光里亮得刺眼。
李青愣了愣：“这是……”
“拿着。”云逍把剑递到她怀里，剑身在晨光里泛着温润的金芒，“这剑认主。”他指尖划过剑鞘上的刻痕，那里还留着他当年的血印，“当年师父把它给我时说，桃木剑择主，不看修为深浅，只看有没有护人的胆子。你昨夜敢挥剑挡阴无常，就配得上它。”
李青的手突然抖得厉害，像是捧着块千斤重的暖玉。她低头看着剑鞘上的刻痕，那些歪歪扭扭的纹路里，朱砂混着微光，竟像是活了过来，顺着她的指尖往血脉里钻。“我……我还不会用……”
“用心就够了。”云逍按住她的手，教她摆出握剑的姿势，“剑尖沉三分，手腕松半寸，记住这种感觉——不是要斩妖，是要护着身后的人。”他的掌心贴着她的手背，温度透过布料传过来，烫得她耳尖发红，“当年我第一次握剑，比你还笨，师父就站在我身后，也是这么教我的。”
苏荣抱着药箱站在一旁，看着两人交握的手，嘴角勾起抹促狭的笑。里屋的孩子不知何时醒了，扒着门框往外看，见李青握着剑，突然拍手：“青姐姐像画里的女侠！”
李青被他逗笑了，紧张感散了大半。她试着按照云逍教的姿势挥了挥剑，剑风带起股药草香，竟比昨夜稳了许多。剑身在晨光里划出道金光，落在墙角的鼠洞上，洞口的白沫顿时“滋滋”作响，像是被烫到了。
“看来它是真认你了。”云逍松开手，眼里的笑意藏不住，“走吧，再晚些，阴无常该把墓道里的怨气吸干净了。”
三人带着孩子往鼠洞走去，黄鼠狼不知何时带着小黄鼠狼们来了，蹲在洞边啃着野果，见李青握着桃木剑，突然把果核往她手里一塞：“这个给你！酸的，能提神！”它身后的小黄鼠狼们也跟着吱吱叫，像是在给她打气。
李青把果核揣进兜里，弯腰钻进鼠洞。洞口比想象中宽敞，刚好容一人通过，四壁沾着些黑褐色的黏液，散着股腐臭，显然是鼠妖留下的。云逍走在最前面，桃木剑的金光劈开黑暗，苏荣紧随其后，手里的油灯照亮前路，李青抱着暖阳珠走在最后，指尖始终没离开剑柄。
“小心脚下。”云逍突然停步，剑尖挑起条盘踞的蛇。那蛇通体青黑，鳞片上泛着绿光，显然是被妖气浸染过，见了桃木剑的金光，顿时缩成一团。苏荣甩出根银针，精准地钉在蛇七寸，蛇身抽搐了两下便不动了。“这是‘阴磷蛇’，毒牙里的毒液能蚀骨，看来离城隍庙不远了。”
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