李青握着桃木剑的手还在发颤，剑身在阳光下泛着温润的光，刚才那一下劈砍耗尽了她浑身的力气，此刻连指尖都在发麻。但当她看见黑鼠群被剑风掀起的药草香逼退时，心里突然涌起一股奇异的勇气——就像溺水的人抓住了浮木，明明知道自己没力气划水，却偏觉得这木头能载着自己漂向岸边。
“姐姐，它们还在看。”怀里的小孤儿拽了拽她的衣角，声音细得像根棉线。李青低头，看见孩子眼里映着自己握着剑的影子，那影子虽摇摇晃晃，却比任何时候都要挺拔。她深吸一口气，将孩子们往身后又藏了藏，剑刃微微抬起，正对上鼠群里那双泛着幽光的眼睛。
那是头鼠的继任者，体型比刚才被斩的黑鼠更壮，脊背拱起时像块磨得发亮的黑铁，嘴角的涎水顺着獠牙往下淌，在青石板上蚀出串细密的坑。它显然被李青这副模样激怒了，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低吼，身后的七八只黑鼠也跟着躁动起来，爪子在地上刨出浅沟，药铺后院的空气顿时像被拉紧的弓弦，透着随时会断裂的紧绷。
“别硬撑。”云逍的声音从左侧传来，他刚将最后一只漏网的黑鼠钉在墙上，桃木剑上的金光还未散尽，“把剑给我，你带孩子们去内屋。”
李青却摇了摇头，指腹无意识地摩挲着剑柄上的刻痕。那上面还残留着云逍的温度，混着自己掌心的汗，竟生出种骨肉相连的错觉。“我能行。”她的声音依旧发颤，却比刚才响亮了些，“苏倩说，草药能治病，那这剑……也能护人。”
话音刚落，头鼠突然发出一声尖锐的嘶鸣，像是在嘲笑她的不自量力。它猛地一甩尾巴，身后的黑鼠立刻呈扇形散开，左边三只扑向云逍，右边五只则直取李青，剩下的两只竟跳上药架，爪子扒拉着药罐，显然是想打翻药材制造混乱。
“卑鄙！”云逍暗骂一声，桃木剑挽出个剑花，金光如泼墨般洒出，瞬间将扑来的三只黑鼠逼退。但他眼角的余光瞥见药架上摇摇欲坠的药罐，心里顿时一紧——那上面摆着苏倩泡的蚀骨草毒液，一旦打翻，别说孩子，就连李青都可能遭殃。
就在这千钧一发之际，李青突然想起苏倩教的法子。她没有直接劈向扑来的黑鼠，而是转身用剑鞘猛地撞向药架立柱，“哐当”一声，药架剧烈摇晃，那些即将坠落的药罐纷纷滚向内侧，恰好避开了毒液罐子。与此同时，她手腕翻转，剑刃带着股药草香横扫而出，虽然力道不足，却精准地扫过最前面那只黑鼠的眼睛。
“吱吱！”黑鼠惨叫着后退，撞到了身后的同伴，鼠群的攻势顿时乱了阵脚。李青趁机拽着孩子们往炼丹房退，那里的门框窄，正好能挡住鼠群的合围。她刚摸到门框，就听见身后传来重物落地的闷响——原来是云逍一脚踹飞了头鼠，正提着剑往这边赶来，剑身上的血珠滴在地上，晕开一朵朵暗红的花。
“快进去！”云逍的声音带着喘息，显然刚才那一脚用了十足的力气。李青刚把孩子们推进炼丹房，就听见身后传来利爪挠木的声响，回头一看，头鼠竟拖着断腿追了上来，眼睛红得像要滴血，嘴里的獠牙沾着碎肉，显然是被彻底激怒了。
“拦住它！”云逍的剑还在对付另外两只黑鼠，一时半会儿脱不开身。李青看着近在咫尺的鼠头，突然想起自己怀里还揣着苏倩给的炉甘石粉。她想都没想，左手掏出粉包猛地撒过去，右手握着桃木剑往前一刺——这一刺毫无章法，却恰好扎进了头鼠的耳朵里。
“嗷——！”头鼠发出撕心裂肺的惨叫，声音尖得像要刺破耳膜。它疯狂地甩着头，试图把剑甩出来，却反而让剑身越扎越深。李青被它的蛮力带得一个趔趄，差点松开剑柄，幸好云逍及时赶到，桃木剑精准地劈在它的脖颈上，黑血喷涌而出，溅了李青半边衣袖。
头鼠的尸体重重砸在地上，剩下的黑鼠见状，顿时如丧家之犬般四散逃窜。云逍没去追，只是用剑鞘挑起地上的鼠尸，扔进墙角的火堆里，火焰“腾”地窜起，将最后一丝腥气吞噬。他转身看向李青，见她还在握着剑发愣，衣袖上的血迹已经凝固成暗褐色，衬得那只缠着绷带的手腕愈发苍白。
“吓到了？”云逍的声音放柔了些，伸手想帮她擦去脸颊上的血渍，却被李青下意识地躲开。她这才回过神，看着自己沾满血污的手，突然蹲下身干呕起来——刚才那一幕太过血腥，饶是她强撑着，此刻也忍不住胃里翻江倒海。
“没事了，都结束了。”云逍轻轻拍着她的后背，掌心的温度透过衣料传过去，像团暖烘烘的炭火。李青干呕了半天，只吐出些酸水，她抬起头，眼里蒙着层水汽，却不是因为害怕，而是因为刚才那一瞬间的勇气——原来自己真的能挥剑，真的能保护别人。
“我……我把它耳朵扎穿了。”李青的声音还有些发飘，像是在说别人的事。云逍忍不住笑了，从怀里掏出块干净的帕子递给她：“扎得好，对付这种畜生，就得比它更狠。”他顿了顿，看着她手里的桃木剑，“感觉怎么样？还觉得它暖和吗？”
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