皇宫的花灯节，历来是等宵禁之后才举行。皆因王公大臣、诰命女眷皆要乘车骑马，仪仗开道。若与民间赏灯的百姓混在一处，只怕寸步难行。
然而霍去病却提前带着池秋莹出了门。他未用冠军侯的车驾，只作寻常装扮，领着她汇入了华灯初上时朱雀大街的人流中。
“既来了，便看看这上元灯会的全貌，从街头至宫门，才是完整的。”他这般解释，目光落在她发间那支白日新买的簪子上，又很快移开。
出门前，霍去病重新戴上了那副冷硬的玄铁面具。池秋莹则拒绝了帷帽——夜色中灯火辉煌，戴帷帽实在奇怪。
苏嬷嬷见状，忙从屋里寻来一副与衣裙同色的轻薄面纱，为她系上，遮住了大半容颜，只露出一双映着初升灯火的明澈眼眸。
长街之上，果然已是流光溢彩的世界。各式花灯争奇斗艳，鱼龙舞转，莲灯飘摇。孩童举着糖葫芦奔跑嬉笑，情侣在灯谜下低声细语，货郎的叫卖声与笑语混在一处，空气里弥漫着糖人、炙肉和烟火特有的暖烘烘的香气。
人潮涌动，摩肩接踵，是池秋莹从未见过的、鲜活而浓烈的盛世太平景象。
霍去病走在她身侧半步之前，高大的身形不经意地替她隔开了大部分拥挤。两人随着人流，缓缓来到一座拱桥之上。这里视野极佳，脚下河水倒映着两岸万千灯火，宛如星河落地。
池秋莹扶着冰凉的桥栏，仰起头。夜空之中，正有无数盏孔明灯冉冉升起，宛若逆流的金色星雨，缓缓飘向天际，将夜幕点缀得温柔而梦幻。
“好美……”她轻声赞叹，眼眸被灯火映得璀璨。然而下一秒，她眨了眨眼，脱口而出：“可是这么多灯，若是落在坊市的屋顶上，不会引发火灾吗？”
身侧传来一声极轻的、几乎被喧嚣淹没的闷笑。
“噗。”霍去病侧过头，面具下的眼睛似乎弯了弯，“你还挺会操心。”
池秋莹有些不好意思地摸了摸面纱下的鼻子，转移了话题：“你以前……参加过花灯节吗？”
“看过。”他的回答依旧简洁，目光重新投向漫天灯火，“在城楼上，或是宫墙上。俯瞰众生，灯火如蚁。”
那是一种置身事外、居高临下的“看”，与此刻身在其中、气息相闻的感受，截然不同。
“是吗……”池秋莹若有所思，随即转头对他展颜一笑，哪怕隔着面纱，那笑意也清晰地漾入了眼中，“那……还是要谢谢你，特意陪我这样‘看’。”
霍去病静静看着她弯起的眉眼，喉结几不可察地滚动了一下，声音低沉：“……无事。”
两人一时无话，只并肩望着缓缓流淌的灯河与人群。桥下的水光，桥上的灯火，还有身边人安静的气息，交织成一种奇异的静谧，包裹在周遭的喧嚣里。
“我听说过你的事，”池秋莹忽然轻声开口，声音在灯火与夜风里显得很清晰，“听过很多人说。他们说，冠军侯曾立誓，‘匈奴未灭，无以家为’。”
霍去病身形几不可察地微微一僵。
池秋莹并未看他，依旧望着远处最高最亮的那盏龙灯，语气里带着纯粹的钦佩与向往：“我那时就在想，能说出这样话的人，心里该有多广阔的天地，多坚定的志向。不为世俗所困，不为旁人左右，只朝着自己认定的方向去……真的很了不起。你和……我见过的很多人，都不一样。”
霍去病缓缓转过头，面具后的目光定定地落在她侧脸上。灯火在她纤长的睫毛上投下晃动的光影，面纱柔化了她的轮廓，却让那双盛满真诚赞叹的眼睛更加夺目。
“你……”他张了张口，却只吐出一个字，便顿住了。有什么情绪在深潭般的眼底翻涌了一下，又被他强行按捺下去。
池秋莹似乎沉浸在自己的思绪里，并未察觉他的异样，只是顺着话头，带了些自然而纯粹的好奇，继续说道：“真不知道，以后会是怎样的女子，能有幸被你这样的人喜欢，成为你的妻子。一定也很特别吧？有点好奇呢。”
“……”
霍去病猛地抿紧了唇。
面具遮掩了他所有瞬间变幻的神情，只有他自己知道，方才那一刻心头掠过的惊涛与从未有过的慌乱。
夜风似乎突然变得燥热，裹挟着脂粉与甜香，丝丝缕缕钻入鼻端，缠绕不清。他感到耳根后侧难以抑制地升起一股热意，并且迅速蔓延开来。
他倏地转回头，强迫自己将视线重新投向黑沉沉的夜空与浮动的灯盏，下颌线绷得有些紧。胸膛几不可察地起伏了一下，像是无声地深吸了一口气，又缓缓吐出。
“时候不早了。”他的声音比平时更低沉几分，甚至带了一丝不易察觉的紧涩，突兀地截断了方才的话题，“该去宫门了，莫让姨母久等。”
说完，他不再看她，转身便走下了拱桥，步伐比来时快了些许，径自汇入通往皇城方向的人流。
“哎？等等我！”池秋莹愣了愣，连忙提起裙摆跟上。
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