接下来的路上，霍去病始终走在前方半步，身影挺直，一如既往地替她隔开人流。只是，每当池秋莹加快脚步想与他并肩，或是侧过头想与他说话时，他便会不着痕迹地调整方向或步速，巧妙地维持着那半步的距离，也将她的视线和可能的话语，温和而固执地挡在了身后。
霍去病带着池秋莹抵达宫门附近时，时辰尚早。赴宴的车驾仪仗还未大规模汇集，宫墙下的阴影里，已静静停着一乘不起眼的青呢小轿，两名内侍垂手侍立。
“上来。”霍去病简短道，自己率先弯腰入内。
池秋莹跟着坐了进去，轿内空间不大，两人并肩而坐。
轿子被平稳抬起，朝着宫门深处行去，外界的喧嚣迅速被厚重的宫墙隔绝，只余下轿夫轻微的脚步声与轿杆规律的吱呀声。
光线昏暗，只有轿帘缝隙漏进的点点宫灯光晕。霍去病沉默了片刻，似乎在斟酌词句，终于开口，声音在狭小空间里显得格外低沉：
“稍后……我需与姨母同往未央宫赴宴。” 他顿了顿，目光在昏暗中似乎掠过她的脸，带着一丝不易察觉的留意，“你……在椒房殿稍候片刻，可好？”
池秋莹心下了然。
她这个“霍去病未婚妻”的身份，说到底不过是卫子夫一厢情愿的“安排”，并无皇家正式册封或婚约，自然没有资格踏入那种正式的宫廷夜宴。
他这般说，已是顾及她的颜面，委婉告知。
“好。” 她回答得干脆，甚至带着点如释重负。
正合她意。
她对那些繁文缛节、觥筹交错的宫宴毫无兴趣，光是想象一下其中可能暗藏的机锋与规矩就头皮发麻。她来，只是想看看这传说中的汉宫究竟是何模样，并不想与那些心思深沉的古代贵族们打交道——谁知道哪句话说错、哪个动作不合礼，就会惹来不必要的麻烦？
轿子在深深的宫巷中七拐八绕，最终停在一座殿宇巍峨、灯火通明的宫院前。门楣上悬着匾额，正是“椒房殿”。
两人刚下轿，便见卫子夫已盛装等候在殿门前。她身着深青色蹙金绣凤纹礼服，头戴九树花钗冠，雍容华贵，与白日里家常装扮时判若两人，唯有脸上那抹殷切的笑意未变。
“可算来了！” 卫子夫迎上前，目光先是慈爱地在霍去病身上一停，随即热络地拉住池秋莹的手，上下打量，“怎么样？今日玩得可还尽兴？”
池秋莹不习惯这般长辈的热情与近距离接触，身体有瞬间的僵硬，随即努力放松，隔着面纱对她腼腆地笑了笑，声音轻轻：“很开心。 长安的花灯，很漂亮。”
“好好好！” 卫子夫连声道，显然对她的回答十分满意，牵着她便往殿内走，“快进来，外头有风。姨母特意让人备了好些宫里新制的糕点，外头可吃不到这么地道的！”
殿内温暖如春，弥漫着清雅的果香与甜点的香气。紫檀木的桌案上，果然摆满了琳琅满目、造型精巧的各色点心。卫子夫拉着池秋莹坐下，亲自为她介绍，又看着她用了两块，这才依依不舍地起身。
“病儿想必同你说了，” 卫子夫理了理衣袖，语气温和却带着不容置疑的安排，“姨母与他去未央宫一趟，去去就回。这椒房殿内，你尽可自便，想去哪儿看看都行，只别走远了。若有什么需要，或是闷了，就同青鸾说。” 她指向侍立在一旁的一位年约二十、容貌清秀、举止沉稳的宫女。
“青鸾，好生伺候着姑娘。” 卫子夫嘱咐道。
“诺。” 名唤青鸾的宫女恭敬应下。
卫子夫又嘱咐了池秋莹几句，这才带着始终沉默立于一旁的霍去病，在一众宫人的簇拥下，迤逦离去。
殿内一时安静下来，只余烛火的轻响。
池秋莹抬眼，看向那位被留下的宫女青鸾。对方也正悄悄地、带着掩饰不住的好奇与惊艳，打量着她。
四目相对，青鸾猝不及防，脸上瞬间 飞起两朵红云，慌忙低下头，心中懊恼不已——怎能如此失态，盯着贵客瞧！这位姑娘，哪怕面纱遮颜，仅露出的眉眼与通身的气度，已是她生平仅见的绝色，方才惊鸿一瞥，竟让她恍了神。
“青鸾姐姐。” 池秋莹开口，声音轻柔。
“奴婢在！” 青鸾立刻应声，越发恭敬。
“我有些困了，想独自在房里歇息一会儿，小睡片刻，可以吗？” 池秋莹揉了揉太阳穴，做出疲惫的样子。
“自然可以！” 青鸾连忙道，“姑娘请随奴婢来，偏殿早已收拾妥当。”
将池秋莹引入一间陈设清雅、熏着安神香的内室，青鸾细心地检查了窗棂与炭盆，又道：“姑娘若有吩咐，只需轻唤一声，奴婢就在外间候着。”
“好，有劳了。” 池秋莹点头。
青鸾躬身退下，轻轻带上了房门。
直到门外卫子夫与霍去病的脚步声、环佩声彻底远去、消失在深宫的寂静里，池秋莹才长长地、无声地舒了口气。
她走到靠窗的紫檀木圆桌旁，小心翼翼地，从自己宽大的袖袋中，取出了那柄通体碧绿的古刀，轻轻放在了光洁的桌面上。
托霍去病的“福”，这一路进宫，居然 无人敢对她搜身检查，这柄“凶器”才能安然带入这深宫内苑。
她凝神，心念微动。
嗡——
古刀刀身，无声地泛起一层温润的碧光。光芒流转间，一道挺拔的身影，缓缓地、由虚转实，显现在室内。
依旧是霍去病的模样，但身上已不再是那身染血的残破玄甲。
此刻的他，身着一袭月白色暗竹纹交领长袍，外罩 同色薄纱氅衣，衣料看似朴素，却在烛光下流动着隐隐的光华。
墨发以一根青玉簪松松绾起，几缕散发 垂落肩头，柔和了那张过于冷硬俊朗的面容。腰间未束玉带，只有那枚古旧的圆铃，依旧系在腕间。
他静静立于桌前，周身气息沉静内敛，琥珀色的眼眸在宫灯的映照下，深邃如古井，倒映着跳跃的烛火，也倒映着桌前池秋莹的身影。
“侯爷。” 池秋莹轻声唤道，目光落在他焕然一新的装扮上，眼中掠过一丝满意。
“嗯。” 霍去病低低应了一声，声音在寂静的室内，显得格外清晰，也格外 ……
低沉悦耳。
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