深秋的凤藻宫总是带着一股挥之不去的凉意，连窗棂上雕刻的凤凰图案，都在暮色中显得格外冰冷。贾元春坐在窗边的软榻上，手中捧着一本翻旧的诗集，目光却没有落在书页上，而是望向窗外 —— 宫墙之外，是她日夜思念的贾府，是她牵挂的家人，可那道朱红色的宫墙，却像一道无法逾越的鸿沟，将她与亲情远远隔开。
“娘娘，内务府来报，说今日是贾政大人的生辰，问您是否要赏赐些东西过去。” 素云轻声走进来，手中捧着一个紫檀木托盘，上面放着几匹上好的绸缎和一支赤金镶宝石的簪子 —— 这些都是元春早就准备好的生辰礼物，却迟迟没有送出。
元春的指尖轻轻划过绸缎的纹理，心中泛起一阵酸楚。父亲的生辰，她作为女儿，本该亲自回家拜寿，为父亲斟酒，听父亲讲些家常话。可如今，她却只能隔着宫墙，送些冰冷的礼物，连一句亲口的 “生辰快乐” 都无法说出口。“送去吧。” 她轻声说道，声音带着一丝沙哑，“再传句话，让父亲多保重身体，莫要太过操劳。”
素云点点头，转身准备离去，却被元春叫住：“等等。” 她犹豫了片刻，从袖中取出一个小巧的香囊，里面装着她前些日子晒干的香草 —— 那是宝玉送来的，带着大观园的气息。“把这个也一起送去，告诉父亲，这是我亲手做的，能安神。” 素云接过香囊，看着元春眼中的期待与落寞，心中满是不忍，却也只能应了声 “是”，转身离去。
看着素云的身影消失在殿外，元春重新将目光投向窗外。她想起入宫前的那个夜晚，父亲坐在她的床边，语重心长地对她说：“元春，你是贾家的长女，日后入宫，定要谨言慎行，为家族争光。只要你能得到圣上的青睐，咱们贾家就能更上一层楼，你弟弟宝玉也能有个好前程。”
那时的她，虽对深宫充满恐惧，却也明白自己身上的责任，重重地点了点头。可她没想到，这份 “为家族争光” 的责任，竟成了束缚她的枷锁。她入宫后，贾家确实因她而荣耀，父亲升了官，贾珍、贾琏等人也借着她的名义谋取了不少利益。可这份荣耀的背后，却是她日复一日的孤独与煎熬 —— 她失去了自由，失去了亲情，甚至失去了做自己的权利。
没过几日，宫中传来消息，说王氏思念女儿，想入宫探望。元春听到这个消息时，正在临摹佛经，手中的毛笔瞬间掉落在宣纸上，墨汁晕开一大片，像她此刻激动的心情。“快…… 快准备，我要见母亲！” 她站起身，语气中带着难以掩饰的喜悦。
可这份喜悦很快就被宫规浇灭。按照宫廷规矩，妃嫔的家人入宫探望，需提前报备，且见面时须在指定的宫殿，有宫女太监在场，甚至连交谈的内容都要受到限制。更重要的是，见面时，王氏需向她行君臣之礼，即使是母女，也不能例外。
“娘娘，按照宫规，王夫人入宫时，需向您行跪拜礼，您……” 素云小心翼翼地提醒，生怕触碰到元春的伤心处。元春的身体僵了一下，眼中的喜悦渐渐褪去，取而代之的是深深的失落。她怎么也无法接受，自己与母亲相见，竟要行如此生疏的君臣之礼。
“知道了。” 她轻声说道，声音低得几乎听不见，“就按宫规来。”
王氏入宫那日，元春早早地就来到了指定的 “会亲殿”。殿内的陈设简单却庄重，正中央放着一张紫檀木大桌，两侧各放着一把椅子。她坐在主位上，心中既期待又紧张，双手紧紧握在一起，指尖因用力而泛白。
终于，殿外传来一阵脚步声，王氏在宫女的搀扶下走了进来。她穿着一身深蓝色的锦袍，头上戴着一支赤金簪子，比上次省亲时苍老了许多，眼角的皱纹也深了不少。看到元春，她的眼中瞬间泛起泪光，脚步不由自主地加快，想要上前抱住女儿。
可就在这时，一旁的太监轻声提醒：“王夫人，按宫规，需向贤德妃娘娘行跪拜礼。” 王氏的脚步顿住，眼中的泪光更甚，却也只能停下脚步，对着元春缓缓跪下，双手扶地：“臣妾王氏，参见贤德妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“母亲！” 元春再也忍不住，站起身想要扶起王氏，却被太监拦住：“娘娘，宫规不可违。” 她看着母亲跪在地上的身影，心中像被刀割一样疼。这一跪，跪碎了母女间的温情，跪出了君臣间的隔阂，也让她更加清楚地认识到，在这深宫之中，亲情早已被权势与规矩所束缚，变得面目全非。
“母亲快起来。” 元春的声音带着哽咽，强忍着泪水，“赐座。” 宫女连忙搬来一把椅子，王氏谢了恩，在椅子上坐下，却始终不敢抬头看元春 —— 她怕自己看到女儿眼中的落寞，会忍不住哭出来，坏了宫规。
母女二人相对而坐，殿内一片寂静，只有宫女太监的呼吸声清晰可闻。元春看着母亲，有太多的话想说，想问她家里的情况，想问宝玉最近是否听话，想问贾母的身体是否安康。可话到嘴边，却又说不出口 —— 她知道，身边的宫女太监都在盯着她们，稍有不慎，就会引来不必要的麻烦。
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