数字是冰冷的，但数字从不撒谎。当它们被汇聚、整理并最终印在联邦统计局那厚重的白皮书上时，它们就变成了最震耳欲聋的呐喊。
9月20日，就在联邦大选的竞选活动即将拉开帷幕的前夕，一份名为《澳大拉西亚联邦人口与产业普查报告》的文件公布，并被送到了每一位议员、报社主编和工会领袖的案头。
这份报告是亚瑟授意，由马歇尔教授指导，联邦统计局耗时六个月，动用了数千名普查员，包括了新纳入的新西兰地区，所完成的一次彻底的国家体检。
在悉尼，《澳洲先驱报》的主编乔治·埃文斯敏锐地嗅到了这份枯燥报告背后所蕴含的爆炸性政治能量。他连夜撤掉了原本准备好的关于某位女明星绯闻的头版，换上了一个巨大的、黑色的标题：《再见，牧羊人的国度；你好，工业巨人》。
报告的第一页，就展示了一个惊人的总数：620万人。
这是澳大拉西亚联邦的总人口。这其中，包含了原本澳大利亚大陆的430万人，以及新西兰带来的90多万人口，再加上这些年因为经济繁荣和战略人才引进计划而涌入的近100万移民。
这个数字，让这个年轻的联邦，在人口规模上已经超越了许多欧洲的中等国家。它不再是一个地广人稀的荒凉殖民地，而是一个拥有了相当规模内部市场的国家实体。
但真正让保守派感到脊背发凉的，是人口结构的剧变。
报告显示，居住在悉尼、墨尔本、奥克兰、阿德莱德、布里斯班以及新兴工业城市纽卡斯尔和奎那那等城市地区的人口，超过了总人口的55%。
城市化率的跨越式提升，意味着传统的选票版图被彻底颠覆。
过去，那些占据着广阔土地的牧场主和乡绅，依靠着“杰利蝾螈”式的选区划分（即通过不公平的选区边界划分来操纵选举结果），在议会中拥有着与其人口比例极不相称的话语权。他们代表着羊毛、小麦和保守的帝国忠诚。
而现在，报告用无可辩驳的数据指出：产业工人、技术人员、城市中产阶级和服务业从业者，已经成为了这个国家人口的主流。
在工业产值一栏，数据更是令人咋舌。得益于战争贸易的刺激和亚瑟的工业化政策，联邦的工业总产值在过去三年内翻了一番。钢铁、造船、采矿、机械制造和化工产业的产值，超过了羊毛和小麦的出口总额。
纽卡斯尔不再只是一个煤港，它已经是南半球的鲁尔区，它是新兴的能源与化工之都。
这份报告，实际上是一份给旧时代写下的判决书。
墨尔本，自由贸易党总部。
乔治·雷德爵士看着手中的报告，脸色铁青。他手里那杯昂贵的苏格兰威士忌已经温了，但他一口没喝。
“这不可能！”一位来自西维多利亚的保守派议员愤怒地吼道，“他们一定是在造假！怎么可能有这么多工人？我的选区里，每个人都是诚实的农民！”
“别骗自己了，亨利。”雷德爵士冷冷地打断了他，“去看看纽卡斯尔吧。那里就像一个巨大的吸尘器，把你的农民儿子都吸进去了。他们在那里拿着比种地高三倍的薪水，住在有电灯和自来水的公寓里，周末去电影院看戏。你觉得他们还会投票给你，让你去废除保护关税，让他们失业回家种地吗？”
雷德站起身，走到窗前，看着墨尔本繁华的街道。电车穿梭，工厂的烟囱喷吐着黑烟。
“时代变了，先生们。”雷德的声音里带着一丝无奈，“这份报告，就是工党的宣战书。那个王子……他太狠了。他在选举前公布这个，就是告诉所有人，未来属于谁。”
与此同时，悉尼，工会大厦。
这里的气氛与墨尔本截然不同。空气中弥漫着兴奋和战斗的渴望。
克里斯·沃森，这位工党内备受尊敬的前领袖，正拿着报告，对着一群年轻的工会骨干微笑着。而在他身边，则是现任工党领袖、激进的比利·休斯。
“看这里，兄弟们。”休斯指着报告上的一行数据，“‘全联邦注册工会会员人数，突破八十万。’八十万！这是我们的军队！这是我们的铁票！”
“亚瑟殿下给了我们一把剑。”沃森温和地说，“这份报告证明了我们一直以来的主张：这个国家是靠工人的双手建立起来的，而不是靠那些绅士们的下午茶。”
“我们要在这次大选中，把这八十万变成议会里的席位。”休斯挥舞着拳头，“我们要推行八小时工作制的联邦立法，我们要建立养老金制度，我们要让那些靠地租吸血的人交出他们的利润！”
“但是，比利，”沃森提醒道，“别忘了我们的盟友。没有殿下的默许，这份报告出不来。我们在竞选中，不能攻击王室，不能攻击联邦宫。我们要把矛头对准那些保守党人。”
“放心吧。”休斯推了推眼镜，眼中闪过一丝精明，“我知道谁是朋友，谁是敌人。殿下需要一个强大的工业国，我们需要工人的权益。这并不矛盾。我们会成为他手里最锋利的那把刀。”
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