长安城的雪总比别处来得急，天刚擦黑，鹅毛片子就裹着北风往未央宫的琉璃瓦上砸，簌簌的声响里混着宫墙外巡逻羽林的甲叶碰撞声，像谁在暗处摇着串碎玉铃铛。
长乐宫偏殿的铜鹤香炉里，龙涎香燃得正旺，烟柱笔直地往上蹿，到了房梁处才打个旋儿散开。汉武帝刘彻捏着奏折的手指关节泛白，墨汁顺着笔尖滴在明黄的绢帛上，晕开个黑黢黢的圆点，像只瞪圆了的眼睛。
查清楚了？他的声音比殿角的青铜编钟还冷，每个字都带着冰碴子。
跪在地上的内侍把头埋得更低，袍角沾着的雪水在金砖上洇出片湿痕：回、回陛下，奶娘确实让人把北宫的那片梅林伐了，木料都运去她家侄子的作坊，说是要改造成马车......
马车？刘彻猛地把奏折摔在案几上，青瓷笔洗震得跳起来，水溅在他明黄色的龙袍前襟，那片梅林是高皇帝亲手栽的，二十年前朕出痘，奶娘抱着朕在梅林下许愿，说若能熬过这关，便年年替朕折枝供奉。如今她倒好，为了给那不成器的侄子造车，就敢动皇家的根基！
内侍吓得浑身发抖，连声道：奶娘许是老糊涂了，她......
糊涂？刘彻冷笑一声，伸手推开窗，寒风卷着雪片灌进来，吹得他鬓角的玉簪子叮当作响，她糊涂到敢让光禄勋给她侄子递条子，要尚食局的银器当车饰？糊涂到敢在御膳房偷拿西域进贡的葡萄酿，给她家婆母做寿酒？他指着窗外白茫茫的宫墙，朕念她当年一勺一勺喂朕米汤，念她在朕发水痘时三天三夜不合眼，多少逾矩的事都睁只眼闭只眼。可这次，她动的是祖宗的东西！
殿外的雪越下越大，把宫道上的青砖盖得严严实实，看着倒像条通往幽冥的白毯子。
消息传到奶娘住的椒房殿时，老太太正坐在暖榻上数着新得的东珠。她穿件石青色的缎面袄子，领口绣着缠枝莲，那是刘彻前年赏的，针脚细密得能数出根数。听见宫女哭哭啼啼说陛下要处死她，手里的东珠散了一地，滚得满屋子都是，像撒了一地的泪珠子。
不可能......奶娘扶着榻沿站起来，袄子下摆扫过散落的东珠，发出清脆的碰撞声，陛下是我奶大的，小时候摔了跤，非得我吹着伤口才肯起来；吃荔枝只认我剥的壳，说旁人剥的有股子生涩味。他怎么会杀我？
可宫门口很快传来了动静，执金吾带着羽林军已经守在门外，铁甲上的雪花融化成水，顺着甲片往下滴，在地上积出小小的水洼。奶娘这才慌了神，抓着贴身宫女的手直哆嗦：快，快给我备车，我要去见陛下！我要跟他说清楚！
宫女哭得更凶了：夫人，陛下已经下了死令，谁也不准替您求情，连皇后娘娘都被拦在承明殿外了......
那怎么办？那怎么办啊？奶娘瘫坐在榻上，指节因为用力攥着锦褥而发白。她想起二十年前，刘彻发着高烧说胡话，她把他紧紧搂在怀里，整夜整夜不合眼，用自己的体温焐着他滚烫的小身子。那时候的娃娃脸皱巴巴的，像只刚出壳的小猫，怎么就长成了如今说杀就杀的君王？
正哭天抢地时，门外突然传来个清朗的声音：听闻夫人有难，东方朔特来探望。
奶娘像抓住救命稻草似的，连鞋都没穿就扑到门口。只见东方朔穿着件洗得发白的儒衫，手里摇着把竹骨扇子，扇面上题着大隐于朝四个字，墨迹都有些褪色了。他身后跟着个小书童，抱着个装着酒葫芦的布袋子，雪粒子落在书童的毡帽上，转眼就化成了水。
东方大人！扑通一声跪下，花白的头发散在地上，沾了不少灰尘，您快救救我！陛下最听您的话，您去跟他求求情，就说我再也不敢了......
东方朔赶紧扶起她，扇子往袖里一揣：夫人快起来，雪地凉，仔细伤了膝盖。他往殿里扫了一眼，见地上的东珠还在滚，弯腰捡起一颗，对着光看了看，这珠子是于阗国进贡的吧？陛下赏您的时候，还说这珠子圆，像当年奶娘喂我的米糕
奶娘的眼泪掉得更凶了：是啊是啊，陛下当时还笑呢，说要让御膳房照着珠子的模样做米糕......
可如今说这些没用了。东方朔把珠子放回她手里，语气沉了沉，陛下动了真怒，此刻去求情，好比往滚油里倒水，不光救不了您，连求情的人都要被溅一身油星子。
奶娘的哭声戛然而止，眼里的光一点点灭下去，像被风吹残的烛火：那......那我就只能等死了？
东方朔摇了摇头，伸手往殿外指了指：您瞧见那棵老槐树了吗？去年夏天遭了雷劈，拦腰断了，所有人都说活不成了。可您看现在，断口处不照样抽出新枝子？凡事啊，直着来不行，就得拐个弯。他凑近奶娘耳边，声音压得像蚊子哼，待会儿去刑场，您什么都别多说。陛下要是骂您，您听着；要是问您，您别答。等侍卫来拖您，您就慢慢走，走两步回头看看陛下，再走两步，再回头......记住了，眼神别带怨，也别带求，就像当年他上学堂，您在门口看他那样。
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