第二日，苏州城内暗流涌动 。周明按照沈辞的吩咐，联络了那些被胁迫的乡绅商户，大多数人都愿意配合沈辞，毕竟他们早就对李康的所作所为不满，只是敢怒不敢言 。赵武去了绣品行会，二管事得知沈辞来了苏州，还会亲自为苏大娘主持公道，激动得热泪盈眶，立刻按照赵武的吩咐，挑选绣娘、整理证据 。
而织造局内，李康正坐在书房里，与张霖饮酒 。张霖端着酒杯，笑着说道：“李兄，三日后你公开审问苏大娘，定能震慑那些绣娘，到时候咱们的绸缎庄，就能以更低的价格拿到绣品，赚的钱可就多了 。”李康得意地笑了笑：“那是自然 。一个小小的绣品行会，也敢跟我作对，我要让她们知道，在苏州，我说了算 。”
张霖凑近李康，低声道：“李兄，听说沈辞最近在京城推行新政，得罪了不少人，你这次打压绣品行会，可是帮了朝堂上不少大人的忙 。等这件事办成了，我叔父定会在太后面前为你美言几句，到时候你高升指日可待 。”李康眼中闪过一丝贪婪：“全靠张兄和张侍郎提携 。来，咱们再喝一杯 。”
两人正喝得尽兴，门外传来一阵急促的脚步声 。一个差役匆匆跑进来，躬身道：“大人，不好了，苏州府的捕头带着人，在织造局外巡逻，还说三日后要去广场维持秩序 。”李康皱起眉头：“周明搞什么鬼？他一个通判，竟敢管我的事 。”张霖放下酒杯，沉声道：“李兄，会不会是沈辞那边有动静了？我听说沈辞行事向来缜密，咱们可不能大意 。”
李康不以为意地摆了摆手：“沈辞远在京城，就算他想管苏州的事，也鞭长莫及 。周明不过是想在乡绅商户面前装装样子，不用理会 。明日审案，咱们按原计划进行 。”张霖见李康如此笃定，也不再多说，只是心中隐隐有些不安 。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，织造局前的广场上就挤满了人 。绣品行会的绣娘们穿着统一的服饰，站在广场的左侧，手中捧着绣品，神色坚定 。被邀请的乡绅商户站在广场的中间，神色各异 。还有不少看热闹的百姓，围在广场的外围，议论纷纷 。
辰时一到，李康穿着官服，带着几个属官，耀武扬威地走到广场中央的高台上 。他清了清嗓子，大声说道：“今日，本官要公开审问绣品行会总领苏大娘，她煽动绣娘抗旨，意图谋反，罪大恶极 。”说完，他对身后的差役喊道：“把苏大娘带上来 。”
两个差役押着苏大娘走上高台，苏大娘虽然脸色苍白，但眼神依旧坚定 。她看向台下的绣娘们，大声说道：“姐妹们，李康强行压低绣品定价，逼得咱们走投无路，咱们不能认怂 ！”绣娘们齐声喊道：“不能认怂 ！”
李康脸色一沉，厉声喝道：“大胆苏大娘，死到临头还敢煽动人心 。来人，给我掌嘴 ！”就在这时，一个冰冷的声音从人群外传来：“谁敢动她 ？”
众人循声望去，只见沈辞穿着一身绯色官袍，在赵武和周明的簇拥下，缓缓走进广场 。李康看到沈辞，脸色瞬间变得惨白，他怎么也没想到，沈辞竟然会亲自来苏州 。他强装镇定地说道：“沈……沈大人，您怎么会来苏州 ？”
沈辞没有理会李康，径直走上高台，走到苏大娘身边，亲自为她解开绳索 。他转头看向李康，眼中满是冷意：“李康，你可知罪 ？”李康颤颤巍巍地说道：“沈大人，下官不知何罪之有 。下官只是在审问煽动绣娘抗旨的犯人 。”
“犯人？”沈辞冷笑一声，从袖中取出一份证据，扔在李康面前，“这是你挪用织造局公款、收受贿赂的证据，这是你强行压低绣品定价、欺压绣娘的证词，还有你胁迫乡绅商户的书信 。你还敢说自己无罪 ？”
李康看着地上的证据，吓得双腿发软，“扑通”一声跪倒在地：“沈大人，下官知错了，求您饶了下官 。”沈辞居高临下地看着他，声音冰冷：“饶了你？你欺压绣娘，逼得二十余户绣坊关门，还诬陷苏大娘谋反，你觉得你罪该万死 ！”
这时，台下的张霖见情况不妙，想要偷偷溜走，却被赵武拦住 。赵武押着张霖走上高台，沈辞看着张霖，冷声道：“张霖，你与李康勾结，低价收购绣品，谋取暴利，你也脱不了干系 。”张霖吓得面如土色，一句话也说不出来 。
沈辞转头看向台下的乡绅商户和百姓，大声说道：“今日，我要当着所有人的面，宣布对李康和张霖的处置 。李康挪用公款、收受贿赂、欺压百姓，即刻押入大牢，等候朝廷发落 。张霖与李康勾结，谋取暴利，罚银五万两，绸缎庄查封 。”
台下响起一片欢呼声 。沈辞又看向绣娘们，温和地说道：“姐妹们，你们放心，绣品行会不会倒，朝廷会为你们做主 。以后，谁再敢欺压你们，我沈辞第一个不答应 。”绣娘们激动得热泪盈眶，纷纷跪地行礼：“多谢沈大人 ！”
处理完李康和张霖的事，沈辞让人送苏大娘回绣品行会休养 。周明走到沈辞身边，躬身道：“大人，您真是为民做主的好官 。”沈辞摇了摇头：“我只是做了我该做的事 。苏州的事还没结束，张启那边，我会亲自向陛下禀报 。”
夕阳西下，沈辞站在苏州的城墙上，望着远处的晚霞 。赵武走到他身边，低声道：“大人，咱们什么时候回京城 ？”沈辞望着京城的方向，眼中闪过一丝温柔：“明日一早就回，清鸢还在等着我 。”
只是沈辞不知道，京城那边，一场更大的风暴，正在悄然酝酿 。户部侍郎张启得知侄子被抓、绸缎庄被查封的消息后，气得暴跳如雷，他联合了朝堂上几个反对新政的官员，准备在沈辞回京城后，在陛下面前弹劾沈辞，阻止新政的推行 。而太后因为李康被抓，也对沈辞心生不满，暗中给张启等人提供支持 。
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