马车轱辘碾过青石长街，将苏州的烟雨与喧嚣远远抛在身后。沈辞坐在车厢内，指尖摩挲着苏清鸢绣的香囊，艾草清香混着车内熏香，却压不住他眉宇间的沉凝。赵武掀开车帘进来，将一杯热茶递到他手中，低声道：“大人，前方再过三十里就是京城地界，按这个时辰，入夜前能到城门。”
沈辞接过茶盏，温热的触感透过瓷壁传到掌心，他却未饮，只是望着窗外飞速倒退的林木：“张启那边可有动静？”
“派去京城的暗卫传回消息，张启这几日频繁出入吏部尚书府，还去了趟太后的娘家柳府，估摸着是在串联人手，就等大人回京城发难。”赵武声音压得更低，“还有，太后身边的掌事太监上周去了趟户部，给张启递了块玉佩，看样式像是太后常用的那枚。”
沈辞指尖微微一顿，茶盏里的茶水泛起细密涟漪。太后向来不涉朝堂纷争，却为了张启破了例，看来李康之事不仅触怒了张启，更让太后觉得他动了织造局这块“肥肉”——毕竟织造局每年给后宫的贡品占了三成，李康在位时，贡品的成色与数量都远超从前，太后自然偏心于他。
“知道了。”沈辞将茶盏放在小几上，目光重新落回香囊，“让暗卫继续盯着，张启见了哪些人、说过什么话，都一一记下来，不必惊动他们。”
“是。”赵武躬身应下，刚要退出去，又被沈辞叫住。
“苏清鸢那边呢？有没有派人去看看她在女学的情况？”沈辞语气里多了几分不易察觉的柔和，离开京城这几日，他虽每隔两日就传信回去，却总怕信里说的不够周全。
“暗卫说苏姑娘一切安好，女学上周刚招了第二批绣娘学生，苏姑娘亲自教她们针法，每日除了在女学，就是回府看书，没去过别的地方，也没人敢去招惹她。”赵武知道这位苏姑娘在沈辞心中的分量，回话时格外细致，“对了，苏姑娘前几日让府里的管家给大人送了些新制的熏香，说是安神用的，暗卫已经收下，等回府就能给大人送去。”
沈辞嘴角几不可察地向上弯了弯，紧绷的肩线也放松了些。他闭目靠在车厢壁上，脑海里却在飞速盘算——张启串联官员弹劾他，太后暗中支持，朝堂上反对新政的势力定会借此事发难，若只是寻常弹劾倒也罢了，怕就怕他们拿苏州之事做文章，诬陷他越权行事、私设刑堂，甚至牵连女学与绣品行会。
“赵武，你让人把苏州审案时的所有证据再整理一遍，尤其是李康挪用公款的账目、张霖低价收绣品的单据，还有乡绅商户的证词，每一份都要盖好苏州府的官印，明日一早送到吏部存档。”沈辞睁开眼，眼神锐利如刀，“另外，让周明把苏州绣品行会的最新章程递上来，就说朝廷要参照苏州的例子，在其他州府推广，让吏部提前备好文书。”
赵武一愣，随即反应过来——沈辞这是要先发制人，用推广新政的由头，将苏州之事定性为“新政试点成功”，让张启等人再想弹劾，也得先掂量掂量是否敢反对新政推广。他心中暗叹自家大人的腹黑，面上却恭敬应道：“属下这就去安排，保证明日一早办妥。”
马车驶入京城时，暮色已浓，城门处的守军见是沈辞的马车，连忙放行，却在马车经过时，悄悄递了个纸条给赵武。赵武展开一看，眉头瞬间皱起，快步回到车厢：“大人，暗卫刚传来急报，张启今日在朝堂上递了奏折，说大人在苏州‘滥用职权，私捕朝廷命官’，还说绣品行会‘勾结地方官员，垄断绣品市场’，陛下让大人明日一早去养心殿回话。”
“哦？倒是比我想的快些。”沈辞脸上不见丝毫慌乱，反而从袖中取出一份奏折，递给赵武，“这是我在马车上写的，你明日一早先送到通政司，就说我要奏请陛下，在全国十州推广苏州绣品行会的模式，同时请求陛下派御史去苏州核查李康案，还朝廷一个清白。”
赵武接过奏折，见上面不仅写了推广新政的具体方案，还附了苏州绣娘的收入对比——新政推行前，绣娘每月收入不足二两，推行后，技艺好的绣娘每月能赚五两有余，甚至有绣娘靠刺绣买了宅院。他心中愈发佩服，沈辞这是早就算准了张启会发难，连应对的奏折都提前写好了。
马车停在沈府门前，门房见沈辞回来，连忙上前迎接，刚要说话，就被沈辞摆手制止。他缓步走进府中，院内静悄悄的，只有廊下的灯笼散发着暖黄的光。刚走到正厅门口，就听到里面传来轻微的脚步声，抬头一看，苏清鸢正提着一盏灯笼站在台阶上，见他回来，眼中瞬间亮起光，快步走下台阶：“你回来了。”
她穿着一身月白色襦裙，裙摆绣着细碎的兰花纹，头发用一支玉簪松松挽着，脸上未施粉黛，却比京中那些精心装扮的贵女更显清丽。沈辞走上前，自然地接过她手中的灯笼，指尖不经意间触碰到她的手背，温软的触感让他心中一暖。
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