系统的嘲讽像一场冰冷的冬雨，将陈默心中最后一点不切实际的幻想浇得透心凉。他在书房的黑暗中瘫了整整一夜，没有进食，没有动弹，甚至连思绪都像是被冻住了，只剩下无边无际的疲惫和虚无。
“摆烂模式”？“花样作死模式”？系统给出的选项充满了诱人的堕落气息。是啊，既然努力是徒劳，既然结局早已注定，为什么不干脆躺平，或者干脆来个痛快的，结束这憋屈的一世？总好过现在这样，像一头被蒙上眼、拴在磨盘上的驴，自以为在前进，实则只是在原地打转，最终精疲力尽地被宰杀。
天亮时分，一丝微光从窗缝挤进来，在地板上投下一条狭长的、苍白的光带。陈默动了动僵硬的脖子，目光空洞地落在那光带上。求死的念头，在前八世他有过无数次，但这一世，当这个念头再次清晰浮现时，他却感到一种前所未有的……不甘。
不是不甘心失败，而是不甘心以这样一种毫无价值的、作为“替罪羊”和“废物点心”的方式失败。被申阳那种蠢猪当成平息怒火的祭品？被熊启、宜阳乡侯那些虫豸踩在脚下？这比被始皇锐士因为错别字射杀，比被荔枝噎死，还要让他感到恶心。
“妈的……”他沙哑地骂了一句，声音干涩得像砂纸摩擦。就算要死，也得死得有点动静吧？就这么悄无声息地烂在河南国这个泥坑里，被扣上一顶“通敌”或“无能”的帽子，他陈默丢不起这个人！
求生的本能，或者说，一种扭曲的、不想让敌人（尽管那些虫豸可能根本没把他放在眼里）称心如意的好胜心，让他挣扎着从席子上爬了起来。身体因为久坐和寒冷而僵硬酸痛，胃里空空如也，泛起酸水。
他推开书房门，刺眼的阳光让他眯起了眼。小仆役守在门外，显然一夜未眠，眼巴巴地看着他，脸上写满了担忧和恐惧。
“客卿……您，您没事吧？”小仆役怯生生地问。
陈默看着这孩子最多不过十五六岁的稚嫩面孔，想起自己刚来时，他还带着对新主家的一丝憧憬和畏惧。如今，这憧憬怕是早已破灭，只剩下对前途未卜的恐惧了。自己若是倒了，这府中上下，包括这个孩子，下场可想而知。
一股莫名的责任感涌上心头。他扯出一个比哭还难看的笑容，拍了拍小仆役的肩膀：“没事，饿不死。去弄点吃的来，粟米饭就行，再弄点咸菜。”
小仆役如蒙大赦，飞快地跑去了。
陈默走到院中，深深吸了一口冰冷的、夹杂着尘土和淡淡马粪味的空气。尽管这空气污浊，却让他混沌的脑子清醒了几分。他强迫自己不再去回想昨天的羞辱和系统的嘲讽，而是开始像计算机一样，冷静地分析当前仅剩的、可能还有一点点掌控权的领域。
对汉贸易。
这是他作为“客卿”，名义上还负责的唯一一块事务。也是申阳目前暂时不会动，甚至可能还指望能捞点好处的地方。毕竟，王府的用度，尤其是那些宗室勋贵的奢侈享受，很大程度上依赖着这条贸易线路输入的珍宝奇玩。
“既然内部改革寸步难行，那就先看看，这条唯一的对外通道，还能不能挤出点油水，或者……留下点什么。”陈默心里盘算着。这是一种典型的“职场摆烂”心态——主业已经完蛋，那就只能在边角料工作上找点存在感，或者说，留条后路。
吃完那碗粗糙得拉嗓子眼的粟米饭，陈默换上一身稍微整洁点的衣服，决定去市集和府库看看。他需要最直观地了解，与汉国的贸易，到底给这座摇摇欲坠的都城带来了什么，又改变了什么。
他没有带随从，独自一人走出了客卿府。街道依旧破败，行人面有菜色，但相比于他刚重生时那种死气沉沉，似乎多了一丝……难以言喻的流动感。
他首先去了西市。这里是商贾聚集之地，也是来自汉地货物的主要集散地。空气中弥漫着各种气味：牲畜的膻臊、皮革的腥味、某种廉价香料的刺鼻味，以及……一丝熟悉的、久违的咸味。
是盐。
陈默精神一振，循着气味走去。只见一个不大的摊位上，摆着几个粗陶罐，里面是略显灰暗、但颗粒分明的盐。几个穿着稍显体面的市民正在排队购买，摊主则小心翼翼地用木勺称量，神色间带着一种难得的从容。
“这盐，怎么卖？”陈默凑上前，压低声音问道。
摊主瞥了他一眼，见其衣着不像寻常百姓，客气地回答：“客官，这是上好的安邑盐，比官盐便宜三成，只要五十钱一升。”
五十钱！陈默心中一惊。他记得刚来时，城内盐价一度飙升至百钱以上，而且有价无市，普通百姓只能淡食，或者冒险去刮又苦又涩的土盐。安邑（河东郡）此时应在汉军控制下或影响范围内，这盐显然是通过贸易渠道流过来的。
“货源可还稳定？”陈默状似随意地打听。
摊主脸上露出一丝警惕，但看陈默不像找茬的，便低声道：“托……托那位默客卿的福，这几个月，断断续续总能有些货来。虽不多，但也让大伙儿能喘口气了。”
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