古木林的边缘比想象中来得更突然。
前一刻还置身于那些需数人合抱的巨木之间，下一刻，眼前豁然开朗——树木稀疏起来，取而代之的是大片大片与人齐高的蕨类植物和纠缠的藤蔓。
阳光终于能够毫无遮挡地倾泻下来，在地面投下清晰的影子。
但程知行没有感到丝毫轻松。
恰恰相反，他的神经绷得更紧了。
离开祭坛已经半个时辰，队伍在阿岩的带领下沿着一条几乎不可辨的兽径前行。
胡璃在林暖暖怀中渐渐平静下来，只是那双灵动的眼睛依旧不时望向云雾山主峰的方向，带着某种程知行无法完全理解的复杂情绪。
“再往前，就真正进入云雾山的范围了。”阿岩停下脚步，指着前方那座在云雾中若隐若现的巍峨山峰，“山脚下的溪谷里有个小寨子，是黎峒人夏季狩猎时的临时营地。如果我们运气好，寨子里没人，就能绕过去。”
“如果运气不好呢？”周侗沉声问，手已经按在腰间的刀柄上。
阿岩沉默了片刻：“如果寨子里有人……我们就得换条路。绕更远，多走至少两天。”
程知行皱眉：“不能交涉吗？我们只是路过，不会打扰他们。”
阿岩摇摇头，脸上露出苦笑：“程阁主，您刚才也看到了祭坛。你们触碰了圣地——哪怕只是靠近、唤醒星图，这在黎峒人看来已经是亵渎。消息肯定已经传出去了。现在整个云雾山的黎峒人，恐怕都把咱们当敌人。”
气氛陡然凝重。
石大力不安地调整了一下背上的工具包：“那……那怎么办？”
“加快速度。”程知行当机立断，“趁他们还没完全组织起来，尽快穿过这片区域。阿岩，有没有更隐蔽的路？”
阿岩正要开口，忽然浑身一僵。
几乎同时，周侗和石岩也做出了反应——两人一左一右护在程知行和林暖暖身前，刀已半出鞘。
“怎么了？”林暖暖低声问，下意识将胡璃抱得更紧了些。
阿岩没回答，只是缓缓抬起手，做了个“噤声”的手势。
他的耳朵微微抖动，眼睛眯成一条缝，像极了在聆听风语的野兽。
程知行也屏住呼吸，调动所有感官。
起初，他什么也没听到。
只有风吹过蕨叶的沙沙声，远处隐约的溪流声，还有自己加速的心跳。
但渐渐地，他察觉到了异样。
太安静了。
刚才还能听到的几声鸟鸣，此刻完全消失。
连虫鸣都隐去了。
整片林子陷入一种诡异的、令人心悸的寂静。
然后，他听到了——不是声音，而是一种感觉。
一种被注视的感觉。
四面八方。
***** *****
“我们被包围了。”
阿岩的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“至少二十人，可能更多。他们已经合围了。”
仿佛是为了印证他的话，前方的蕨丛忽然向两侧分开。
不是被风吹开，而是被人用手拨开。
一个身影从蕨丛后走了出来。
然后是第二个、第三个……
短短几息之间，二十余名战士出现在视野中，呈半圆形将队伍牢牢围住。
程知行的心脏狠狠一缩。
这些人与他在岭南其他地方见过的越人截然不同。
他们身材不算高大，但异常精悍，裸露的上半身涂着暗红色的油彩，图案复杂诡异，像是某种图腾。
腰间围着兽皮，脚下踩着草鞋，手里握着长短不一的武器——有的是打磨锋利的石矛，有的是硬木制成的长弓，还有几人手持弯刀，刀身在阳光下泛着冷冽的金属光泽，显然锻造工艺不差。
但最让人心惊的，是他们的眼睛。
冷漠，警惕，充满敌意。
那种眼神程知行在战场上见过——是看敌人的眼神。
队伍迅速收缩，背靠背形成防御圈。
周侗和石岩一前一后，将程知行、林暖暖和石大力护在中间。
阿岩站在最前方，双手举起，做了一个奇怪的手势——掌心向外，五指张开又缓缓合拢，像是在表达某种善意或身份。
为首的黎峒战士上前一步。
他看起来三十岁上下，脸上涂着最复杂的油彩，额头正中画着一颗星辰的图案。
他脖子上挂着一串兽牙项链，其中最大的一颗似乎是熊牙。
与其他战士不同，他手里握着的不是武器，而是一根镶嵌着彩色石头的木杖。
“我是阿岩，溪谷寨阿叔的侄子。”阿岩用土语开口，语速平缓，带着明显的尊敬，“我们只是路过，要去云雾山深处寻找一味救命的草药，没有冒犯的意思。”
木杖战士冷冷地看着他，没有立刻回应。
他的目光在队伍每个人身上扫过，尤其在林暖暖怀中的胡璃身上停留了片刻，又转向程知行，最后落回阿岩身上。
“阿岩，”木杖战士终于开口，声音低沉沙哑，像是很久没说过话，“溪谷寨的人都知道，古祭坛是禁地。连本族人都不能随意靠近，你们这些外人，不仅靠近，还触动了星图。”
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