渡过猴愁涧，对岸的林子果然如阿岩所说——更加茂密，也更加古老。
这里的树木不再是常见的杉、松、樟，而是许多程知行从未见过的树种。
有的树干粗得需要五六人合抱，树皮皴裂如龙鳞；有的通体笔直，高耸入云，树冠在几十丈高的空中撑开，几乎遮天蔽日；还有的树上缠绕着碗口粗的藤蔓，藤蔓上又寄生着蕨类和苔藓，层层叠叠，形成一个个悬在空中的绿色巢穴。
光线被过滤成一种暗淡的、仿佛浸在水底的绿。
空气中飘浮着微小的孢子，在偶尔漏下的光柱中缓缓旋转。
地面几乎完全被厚厚的腐叶覆盖，踩上去像踩在厚厚的毡毯上，深可及踝，每一步都发出沉闷的“噗嗤”声。
但最让人不安的，是那种无处不在的、近乎死寂的安静。
没有鸟鸣，没有虫叫，连风吹过树梢的声音都格外轻微。
只有众人自己的呼吸声、脚步声，以及远处偶尔传来的、不知是水声还是其他什么的低沉回响。
“这里是‘古木林’。”阿岩走在最前面，声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，“据说这片林子跟云雾山一样老。黎峒人很少来，连野兽都不多。老人们说，这里的树……记得事情。”
这话说得玄乎，但置身其中，程知行竟觉得有几分道理。
那些古树沉默地矗立着，树皮上的每一道裂纹、每一处疤痕，都像是岁月的记录，藏着不为人知的故事。
队伍在林中艰难穿行。
没有路，阿岩全凭记忆和某些极其隐蔽的标记——一块形状特殊的石头，一棵被刻意折断过又长出新枝的矮树，甚至是一处苔藓生长异常的方向——来辨别方位。
石大力的背包掉进了深渊，损失了不少工具和干粮。
现在他只能背着最基本的测量工具和少量口粮，显得轻松了些，但情绪依旧低落。
林暖暖走在他身边，轻声安慰：“东西没了可以再做，人没事就好。”
程知行则一直在观察周围的环境。
他注意到，这片古木林的植被分布有种奇怪的规律——越是靠近某些特定的古树，地面上的腐叶层就越厚，而其他植物就越稀疏。
仿佛那些古树在无声地宣告着领地。
“阿岩，”他忍不住问，“你说的废弃祭坛，还有多远？”
阿岩停下脚步，抬头辨认了一下树冠缝隙中漏下的、破碎的天空：“按现在的速度，晌午前能到。但……”
他犹豫了一下，“祭坛周围，我们要格外小心。那里虽然废弃了，但有些东西……可能还在。”
这话让气氛更凝重了。
***** *****
又走了约莫一个时辰，林子忽然起了变化。
树木不再密集，而是稀疏地围成一个大致的圆形。
圆形的中央是一片相对开阔的空地，空地上没有高大的树木，只有些低矮的灌木和茂密的蕨类。
而在空地正中央，隐约能看到一些人工堆砌的痕迹。
“就是这里。”阿岩停下脚步，示意众人隐蔽在树木后，“我先去看看。”
他像影子一样滑入空地，在那些低矮植物间穿行，动作轻盈无声。
片刻后，他返回，脸色有些复杂：“安全。但……你们最好都来看看。”
众人小心地走进空地。
走近了才发现，那些人工痕迹远比远处看到的要壮观。
那是一个用巨大石块堆砌而成的、大致呈圆形的祭坛。
祭坛分三层，每层高约三尺，石块表面早已被青苔和地衣覆盖，呈现出斑驳的灰绿色。
最上层是一个直径约两丈的圆形平台，平台中央立着一根约一人高的石柱，石柱顶端已经断裂，只剩下半截。
最引人注目的，是祭坛周围的石面上，刻满了密密麻麻的图案。
程知行走近细看。
那些图案经过岁月侵蚀，已经模糊不清，但大致能分辨出内容：有星辰，有月亮，有云纹，还有一些抽象的、像是某种仪式的场景——小人围成圈，手拉着手，中间似乎供奉着什么。
而中央那根断柱的基座上，雕刻最为精细。
那是一幅完整的星图——不是中原常见的二十八宿或北斗七星，而是一组奇特的、程知行从未在任何星图上见过的星辰排列。
这些星辰被线条连接起来，形成一个复杂的、仿佛某种巨大法阵的图案。
“这是……”石大力凑过来，眼睛瞪大了，“这星图……我从没见过。”
程知行也没见过。
但他注意到，在这幅星图的中央，有一个特殊的标记——一个圆圈，周围放射出八条短线，与阿岩那张鹿皮地图上标记“圣池”的符号一模一样，但更精细，更……完整。
“黎峒人祭祀‘星神’的地方。”阿岩的声音在身后响起，“据说很久很久以前，他们的祖先就是在这里，通过观察星辰，得到了山灵的指引，才找到了圣池，定居下来。”
林暖暖也在仔细观察那些图案。
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