寒冷如同拥有生命的实体,无孔不入地渗透进骨髓。王智感觉自己的关节像是生锈的齿轮,每一次弯曲都发出无声的呻吟,伴随着肌肉纤维被强行拉伸的酸涩痛感。左臂早已超越了单纯的疼痛,化为一种沉重而持续的、仿佛与身体分离的异物感,只有那深入骨髓的冰冷和偶尔不受控制传来的、如同电击般的神经抽搐,提醒着它依旧是他的一部分,并且状况堪忧。
他的意识在极度疲惫和身体痛苦的双重夹击下,开始变得有些模糊。眼前的黑暗不再是均匀的墨色,而是开始浮现出一些闪烁的光斑和扭曲的线条,耳边的风声也似乎掺杂进了某些不存在的、低沉的嗡鸣。他知道,这是体力严重透支和轻微脱水的征兆。必须保持清醒!他用力咬了一下自己的舌尖,尖锐的痛楚和口腔里瞬间弥漫开的血腥味,让他混沌的大脑获得了一丝短暂的清明。
前方的凌,步伐依旧稳定,但王智能隐约感觉到,她的速度比起前半夜,也不可避免地慢了下来。长时间的极限警戒和高强度领航,对任何人都是巨大的消耗。她偶尔会停下几秒,不仅仅是观察环境,似乎也是在借此机会,极其短暂地恢复一丝体力。
他们此刻正沿着一条干涸的、布满光滑卵石和裂缝的河床行进。这是凌选择的路线,河床两侧是高耸的、风化严重的土石悬崖,在一定程度上遮挡了寒风,也提供了相对隐蔽的通道。但河床本身崎岖难行,卵石湿滑,裂缝深不见底,需要耗费更多的精力去注意脚下。
“快到了。”凌的声音带着一丝沙哑,打破了长达数小时的沉默。她停下脚步,抬头望向河床一侧的悬崖上方,“按照地图和铁柱的描述,入口应该就在这片区域,需要离开河床,从侧面绕上去。”
王智顺着她的目光望去,只能看到一片更加深邃的黑暗,悬崖的轮廓在夜色中如同怪兽獠牙般狰狞。离开相对“平坦”的河床,意味着更加艰难的攀爬。
凌没有立刻行动,她蹲下身,从背包里取出那个便携式辐射探测器。屏幕幽绿的光芒在黑暗中亮起,映照着她专注而疲惫的脸。她仔细看着上面的读数,又调整了几个旋钮。
“辐射水平在安全阈值内,但比之前略高。这片区域地质结构可能不稳定,存在一些天然的辐射源,或者……有旧时代的泄露点。”她低声说道,语气凝重,“进入峡谷后要更加小心。”
收起探测器,她示意王智跟上,开始寻找离开河床的路径。他们沿着河床走了大约百米,找到一处坡度相对较缓、有大量碎石堆积可以借力的地方。
“我先上,确认安全你再跟上来。”凌说完,将复合弩背好,手脚并用,如同灵巧的山羊般开始向上攀爬。她的动作依旧敏捷,但王智能听到她略显急促的呼吸声,以及碎石被她蹬落时滚动的声响。
王智在下方紧张地等待着,右手紧握步枪,警惕地注视着四周和上方的动静。寒风卷着沙尘从河床吹过,发出呜咽声。几分钟后,上方传来了凌压低的声音:“安全,上来吧。小心点,落脚点不太稳。”
王智深吸一口气,将步枪甩到身后,开始攀爬。这对于他来说,无疑是巨大的挑战。他几乎完全依靠右手和双腿的力量,受伤的左臂只能勉强贴在身侧,保持平衡都异常困难。粗糙而冰冷的岩石摩擦着他的手掌和膝盖,碎石在脚下不断滚落。每向上一步,都需要调动全身的力气,左臂的伤处被牵扯着,传来一阵阵撕裂般的痛楚,让他额头青筋暴起,汗水瞬间湿透了后背的衣衫。
这段并不算高的斜坡,对他而言如同天堑。爬到一半时,他右手抓住的一块岩石突然松动脱落!身体瞬间失去平衡,向下滑落了半米,膝盖和手肘重重地磕在尖锐的石头上,剧痛传来!
“呃!”他忍不住发出一声闷哼。
上方的凌立刻探出手,低喝道:“抓住我!”
王智咬紧牙关,用尽最后的力气,右手猛地向上伸出,抓住了凌伸下来的手腕。凌的手臂纤细却异常有力,猛地向上一拉,配合着王智蹬踏的双腿,终于将他拖上了坡顶。
两人瘫坐在坡顶的乱石中,都在剧烈地喘息。王智感觉肺部火辣辣地疼,全身的肌肉都在不受控制地颤抖,左臂的疼痛如同潮水般一波波冲击着他的意识防线。
“谢谢……”他喘息着说道,声音虚弱不堪。
凌摆了摆手,示意不必,她的呼吸也同样急促。休息了不到一分钟,她便强撑着站起身,“不能停,入口应该就在附近。找三棵呈品字形的枯死白桦树。”
两人打起精神,开始在这片更加崎岖、布满了各种扭曲变异灌木和怪石的区域搜寻。夜色依旧浓重,视线极差。他们只能依靠凌那个光线已经有些微弱的手电筒,以及双手的触摸,在黑暗中艰难地辨认着植物的形态。
时间一点点流逝,希望仿佛也随之变得渺茫。疲惫和寒冷如同两条毒蛇,缠绕着他们,不断吞噬着他们的体力和意志。王智感觉自己的眼皮越来越沉重,脚步也越来越踉跄。
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