就在王智几乎要放弃,怀疑是否走错了方向,或者赵铁柱的信息有误时,走在前面的凌突然停下了脚步,手电光定格在前方一片相对空旷的坡地上。
“找到了。”她的声音带着一丝如释重负的疲惫。
王智精神一振,努力聚焦视线望去。只见在那片坡地上,赫然矗立着三棵高大却早已失去生命的树木。它们的树干扭曲,树皮剥落,呈现出一种惨白的、如同骨殖般的颜色,光秃秃的枝桠直指黑暗的天空,形态诡异。这三棵树的位置,恰好构成了一个标准的、边长约五六米的等边三角形——一个清晰的“品”字形。
“就是这里。”凌走上前,用手电光仔细照射着三棵树中间的地面区域。那里看起来和周围一样,布满了碎石和干枯的苔藓,没有任何显眼的入口。
凌没有着急,她开始以品字形区域为中心,仔细地检查着周围的地面、岩石,甚至用手去触摸那三棵枯树的树干。王智也强撑着在一旁协助观察,但他视线模糊,很难发现什么异常。
过了大约十分钟,凌在一棵枯树的根部停了下来。那里的地面有一块看起来与其他石头无异的、半埋着的扁平岩石。凌用匕首小心地撬动岩石的边缘,发现它比想象中要松动。她用力将岩石掀开,下面露出了一个黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的洞口!一股混合着泥土腥味和陈腐空气的、略带潮湿的气息从洞口中涌出。
“入口。”凌确认道,她先用手电向洞内照了照,洞口向下延伸一段后似乎变得平缓,深度不明。“我先进去,你跟在后面。注意洞壁,可能有尖锐物。”
凌将复合弩背在身后,率先俯身,敏捷地钻入了洞口,身影很快被黑暗吞没。王智深吸一口气,将步枪也背好,学着凌的样子,趴下身体,用右手和膝盖支撑,艰难地向洞内爬去。
洞口狭窄而压抑,冰冷的土石摩擦着他的身体。爬行了大约三四米后,通道开始变得略微宽敞了一些,可以容许他稍微抬起头。凌在前方不远处,手电光晃动着,照亮了这条明显是天然形成、后又经过人工粗略修整的地下通道。通道四壁是潮湿的泥土和凸起的岩石,空气中那股陈腐的气息更加浓郁。
又向前爬行了十来米,通道开始向上倾斜。当他们从另一个被藤蔓和碎石巧妙伪装着的出口钻出来时,眼前的景象让王智微微一怔。
他们已经进入了“哭泣峡谷”。
与其说是峡谷,更像是一个巨大的地缝或者塌陷区。两侧是高达数十米、近乎垂直的、布满了裂缝和悬垂植物的岩壁。峡谷底部宽度不一,最窄处仅有数米,最宽的地方也不过二三十米。地面上散落着从岩壁上崩落的大小石块,以及一些适应了这里阴暗潮湿环境的、形态怪异的蕨类植物和苔藓。空气中弥漫着一种浓郁的、带着土腥和植物腐烂气息的湿气,温度似乎比外面要稍微高一点点,但那种阴冷的感觉却更加深入骨髓。
最引人注目的是,在峡谷的一侧岩壁下方,有一个明显是人工开凿出来的、约一人高的洞穴入口,外面用一些枯枝和伪装网进行了遮蔽。
“应该就是那里了。”凌指向那个洞穴。
两人小心翼翼地靠近洞穴。凌在入口处再次停下,仔细检查了周围的地面,确认没有近期除了小型动物以外的足迹。她示意王智警戒,然后自己轻轻拨开枯枝和伪装网,侧身闪了进去。
片刻后,她的声音从里面传来:“安全,进来吧。”
王智走进洞穴,一股相对干燥、但仍带着霉味的气息扑面而来。洞穴不大,深约四五米,宽约三米,高度勉强能让人站直。洞壁是粗糙的岩石,地面相对平整。角落里堆放着几个密封的、印有模糊标志的金属箱,旁边还有一口用石板盖着的小井(可能是收集渗水用的),以及一些干燥的柴火和一个用石头垒成的、简陋的火塘。
这里就是赵铁柱所说的临时藏身处。虽然简陋至极,但相比于外面危机四伏的废土和那个冰冷的废弃哨站,这里简直可以称得上是“安全屋”了。
凌迅速检查了那几个金属箱。一个里面装着一些罐头食品和压缩干粮,另一个里面是干净的饮用水和少量燃料,还有一个里面则是一些基本的工具、绳索和一套备用的旧衣服。物资不算丰富,但足以支撑他们休整几天。
“终于……可以喘口气了。”王智背靠着冰冷的岩壁,缓缓滑坐在地上,全身的力气仿佛在这一刻被彻底抽空。左臂的疼痛、极度的疲惫、精神的紧张,如同决堤的洪水般同时涌上,让他几乎立刻就要昏睡过去。
凌的状态也好不到哪里去,她靠在对面的箱子上,闭着眼睛,胸口微微起伏,显然也到了极限。
但她的警惕并未完全放松。几分钟后,她强撑着站起身,走到洞口,将伪装网和枯枝重新布置好,只留下几个极其隐蔽的观察孔。
做完这一切,她才真正放松下来,走到王智身边,从物资箱里拿出一罐食物和一瓶水递给他。
“先补充体力,然后处理你的伤。”她的声音充满了疲惫,但依旧稳定,“我们暂时安全了。”
王智接过食物和水,没有立刻打开。他借着从洞口缝隙透进来的、极其微弱的天光,看着这个狭小却珍贵的容身之所,又看向对面那个同样疲惫不堪却始终支撑着他的女人。
一种劫后余生的复杂情绪,混合着身体的极度疲惫,缓缓弥漫开来。
他们活过了这个夜晚,找到了暂时的避风港。
但王智知道,这仅仅是下一场风暴来临前,短暂的宁静。
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