“幸不辱命。”
唐忆真抱拳行礼，“人已带到，请将军发落。”
范凌骁看向汪苏泷，语气平静：“汪先生，事到如今，你可愿归顺朝廷？”
汪苏泷望着城内跳动的火光，睫毛在眼下投出一片阴影，沉默片刻后，声音带着死灰般的平静：“败军之将，本就没脸面苟活于世。
何况我早已对萧王爷立誓，此生绝无二心。”
范凌骁看着他眼底的决绝，知道再多说无益。此人虽是文臣，骨头却比许多武将还硬。
叹了口气，对亲兵道：“带下去，好生看管，莫要亏待。”
这边刚安置好汪苏泷，另一处捷报已快马传向京城——泰王与禹王听闻夜郎城破、萧磊失踪，顿时没了恋战之心，各自带着兵马撤回封地。
飞鹰军统领段继宣不敢耽搁，立刻将消息传回京城。
皇宫金銮殿上，吴书涵身着龙袍端坐龙椅，眉宇间带着连日来难得的舒展。
这两日传回的消息接连报喜，夜郎城破、萧磊下落不明，让他悬着的心终于稍稍放下。
“恭喜陛下，贺喜陛下！”
丞相陆承安出列躬身，“范将军一举拿下夜郎城，禹王、泰王闻风撤兵，如今局势对我朝极为有利！”
吴书涵微微颔首，目光扫过阶下群臣：“夜郎之胜，是将士用命之功。
但还有一桩事，需得彻查。”
话音刚落，刑部尚书杜海强出列，沉声道：“陛下，夜郎州虽平，但朝廷派去的巡察使洪隆成遭人谋害，至今凶手不明。
萧磊下落未卜，泰王、禹王亦有嫌疑。
微臣以为，必须追究泰王、禹王举兵助逆之罪，顺带彻查洪大人遇害一案！”
“杜大人此言差矣。”
兵部尚书高宸阳立刻出列反驳，“陛下，北方战事吃紧，江九鼎、田皓锐二位将军率领十万大军与匈奴在西岚城对峙已逾一年，寒冬将至，我军补给困难，局势本就不利。
郁林城方面，李流觞将军与慕容清朗所率匈奴精锐亦是难分胜负。
此时若再对泰王、禹王动兵，恐力有不逮。
依微臣之见，可暂不追究二人之责，先集中精力应对匈奴。”
“高尚书这是何意？”
杜海强寸步不让，“谋杀朝廷命官，形同叛逆！
无论主谋是谁，都必须严惩，否则国法何在？”
“杜大人稍安。”
陆承安从中调和，“眼下尚未查明洪大人遇害的真凶，此事不妨暂缓。
当务之急，确是全力对付匈奴，这才是关乎国本的头等大事。”
杜海强还想争辩，却被吴书涵抬手制止：“杜爱卿，高尚书所言有理。
眼下首要之务是抵御匈奴，泰王、禹王之事，暂且记下，日后再清算不迟。”
看向刑部与大理寺官员，“你们继续追查洪隆成遇害一案，务必揪出主谋，不得懈怠。”
“臣等遵旨！”
就在此时，殿外突然传来急促的脚步声，一名驿卒浑身尘土，气喘吁吁地闯入殿内，单膝跪地，声音带着哭腔：“陛下！
滨州八百里急报——东瀛国突然对我水师营发起偷袭，‘武威号’‘靖海号’两艘铁甲战舰被击沉，舰上一千余官兵，除少数人被救起，其余全部遇难！”
“什么？！”
吴书涵猛地从龙椅上站起，脸色瞬间沉如寒冰。
脑海中，那些尘封的历史画面如潮水般涌来——甲午海战的硝烟、旅顺的血色、南京城的哭嚎……那些刻在民族骨血里的伤痛，与眼前的急报重叠在一起，让他浑身血液几乎凝固。
“东瀛倭寇……”他攥紧拳头，指节泛白，龙椅的扶手被捏出深深的指痕，“欺我太甚！”
金銮殿内瞬间鸦雀无声，群臣皆被这突如其来的噩耗惊得面色煞白。
谁也没想到，东瀛竟会在此时突然发难，与匈奴遥相呼应，给了大梁狠狠一击。
吴书涵深吸一口气，强迫自己压下翻涌的怒火，目光扫过阶下神色凝重的群臣，声音带着前所未有的威严与冷冽：“传朕旨意——命水师营指挥使易瑞峰，即刻率领剩余铁甲战舰驰援滨州，务必死守海岸线，绝不能让倭寇从滨州、凉州登陆半步！”
“臣遵旨！”
兵部尚书高宸阳躬身领命，转身便要去传旨。
“慢着。”
吴书涵抬手叫住他，补充道，“再传一旨，令范凌骁即刻从夜郎城撤军，回京听候调遣。
另外，谕令李流觞，无论付出何种代价，务必拖住慕容清朗的匈奴部，绝不能让他们与倭寇形成呼应，否则军法从事！”
“臣等遵旨！”
群臣齐声应和，殿内气氛肃然如冰。
旨意快马加鞭送出，三日后便抵达了夜郎城。
此时的夜郎城王府府衙，已被改作临时帅帐。
周翰焱正对着范凌骁发愁：“将军，这汪苏泷当真是块捂不热的石头。
属下磨破了嘴皮劝他归降，他要么闭目不语，要么便说些‘生是萧家人，死是萧家鬼’的话，实在没辙。”
范凌骁正在擦拭佩剑的布巾顿了顿，嘴角反倒勾起一抹淡笑：“呵呵，正因为如此，才更显其难得。
有才气不算稀奇，难得的是这份傲骨与忠诚。先生不必急，慢慢来便是。”
他素来欣赏有气节之人，汪苏泷虽为阶下囚，这份不降的硬气，反倒让他多了几分惜才之意。
话音刚落，帐外亲兵匆匆进来，单膝跪地：“将军，京城八百里加急，皇上御旨！”
范凌骁与周翰焱对视一眼，心中皆是一凛——这个时候召他回京，必是有大事。
范凌骁接过明黄卷轴展开，越看眉头皱得越紧，末了将圣旨合上，沉声道：“皇上令我即刻拔营回京，夜郎城防务交由地方官暂代。”
周翰焱眼神一动：“看来京城那边，是要对倭寇或是匈奴动真格了。”
“多半如此。”
范凌骁点头，当即对亲兵下令，“传我将令，全军即刻拔营，准备回京！”
“是！”
亲兵领命而去，帐外很快响起了密集的脚步声与号令声。
范凌骁看向周翰焱，叮嘱道：“先生，汪苏泷是个人才，皇上或许用得上。
你亲自带人把他带上，路上好生照看，莫要让他受委屈，也别让他寻了短见。”
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