周翰焱拱手应道：“将军放心，属下省得。”
不多时，夜郎城外已响起了拔营的号角。
范凌骁翻身上马，望着身后渐渐远去的城池，眼中闪过一丝复杂——这座他浴血拿下的城，终究只是征途上的一站。
队伍行至半途，周翰焱特意去看了汪苏泷。
囚车虽简陋，却铺了厚厚的稻草，押送的士兵也得了吩咐，并未苛待。
汪苏泷正靠着车壁闭目养神，听到脚步声睁开眼，见是周翰焱，只是淡淡瞥了一眼，便又合上了眼。
周翰焱也不在意，隔着木栏道：“汪先生，我家将军要带您回京。
到了京城，或许你会明白，有些坚守，未必值得。”
汪苏泷睫毛颤了颤，却终究没再开口。
范凌骁的大军如一条长龙，卷起漫天烟尘，向着京城方向疾驰。
前路漫漫，风声里裹挟着更紧迫的气息，仿佛预示着一场更大的风暴正在酝酿。
而此时，郁林城外二十里的旷野上，慕容清朗的匈奴重甲骑兵已在此与大梁守军对峙十多日。
连绵的营帐外，铁甲碰撞的铿锵声、战马烦躁的嘶鸣与远处隐约的炮声交织，透着一股沉闷的焦灼。
中军大帐内，慕容清朗正盯着摊开的地图，指尖在郁林城的位置反复摩挲。
身后的幕僚呼廷先生脸色凝重，声音带着难掩的忧虑：“大帅，对方的火炮实在厉害，咱们的重甲骑兵冲了十多天，不仅没撕开防线，反倒折损了数千精锐……再这样耗下去，粮草怕是撑不住了。”
话未说完，帐帘被猛地掀开，一名斥候连滚带爬地冲进来，脸色惨白：“大帅，不好了！
夜郎城……夜郎城被朝廷军攻破了！
西州王萧磊下落不明，禹王和泰王的兵马也已撤回封地！”
“什么？！”
慕容清朗猛地抬头，眼中满是难以置信，“这是什么时候的事？”
“昨日戌时，消息刚从夜郎城方向传来，千真万确！”
斥候急声回道，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
慕容清朗只觉脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西轰然倒塌。
踉跄着后退一步，重重倒在身后的椅子上，方才还锐利如鹰的眼神瞬间黯淡下去，整个人像被抽走了所有力气，成了只泄了气的皮球。
夜郎城破，萧磊失踪，泰王、禹王撤兵……这一连串的消息，像一把把重锤，砸碎了他最后的指望。
原本以为能与萧磊等人形成犄角之势，拖住朝廷主力，如今却成了他孤军奋战。
幕僚呼廷先生见状，连忙挥手示意斥候退下：“你先下去，没有命令不许进来。”
斥候如蒙大赦，几乎是手脚并用地退出了大帐，生怕晚一步触了大帅的霉头。
帐内只剩下两人，呼廷先生深吸一口气，走到慕容清朗面前，沉声道：“大帅，事已至此，再急也无用。
咱们与李流觞的兵马在这里耗着，早已是强弩之末，如今后路又失，继续对峙不过是徒劳。依属下看，不如暂且撤回郁林城，凭城固守，再做打算。”
慕容清朗沉默着，手指无意识地抠着椅子扶手，指节泛白。
何尝不知这个道理？
只是心有不甘——十余日的苦战，数千精锐的性命，难道就这么付诸东流？
“撤……”许久，他才从牙缝里挤出一个字，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“传令下去，全军收拾行装，今夜三更，悄悄撤回郁林城。”
“是！”
呼廷先生应声，转身便要去传令。
“等等。”
慕容清朗叫住他，眼中闪过一丝狠厉，“让后队留下五百骑兵垫后，若李流觞敢追，就给我狠狠地打，让他知道咱们匈奴铁骑不是好惹的！”
呼廷先生点头：“属下明白。”
夜色渐深，郁林城外的匈奴大营悄然忙碌起来。
篝火被悄悄熄灭，战马戴上了帽子，重甲骑兵们沉默地收拾着行囊，空气中弥漫着一种不甘却又无奈的气息。
慕容清朗站在帐外，望着远处大梁守军的营寨，那里烛火通明，隐隐传来操练的口号声。
他握紧了腰间的弯刀，刀鞘上镶嵌的宝石在月光下闪着冷光。
“李流觞……萧敬腾……”低声念着这两个名字，语气里淬着冰，“今日之辱，我慕容清朗记下了。
总有一天，我会带着铁骑踏平这中原大地！”
说罢，他翻身上马，对着身后的队伍低喝一声：“走！”
马蹄声刻意放轻，却依旧在旷野上拉出一条长长的线。
匈奴大军如一条黑色的巨蟒，缓缓向郁林城的方向退去。
李流觞望着匈奴大军撤退的方向，篝火映在他眼底，跳动着冷静的光。
身边的副将按捺不住，抱拳问道：“将军，匈奴撤军正是疲敝之时，为何不趁势追击？
此时打他们个措手不及，定能大获全胜！”
李流觞抬手拍了拍副将的肩，冷笑道：“不急。”
指向远处渐渐隐入夜色的匈奴背影，“陛下早有旨意，只要他们没越过防区，暂且稳住便是。
朝廷自有安排，咱们只需守好这道线，便是大功。”
副将虽仍有不解，却也知道李流觞向来谨守圣命，只得躬身应道：“末将明白了。”
与此同时，京城御书房内，烛火通明。
吴书涵端坐案后，正听范凌骁述职。
“陛下，此次能顺利攻下夜郎城，紫月军的女兵们功不可没，她们的新型弓弩与火炮，在攻城时起到了关键作用。”
范凌骁拱手道，“此外，微臣遵照陛下‘不拘一格降人才’的旨意，收留了一员猛将，名叫王铁山。
此人能将百斤重的铁锤舞得虎虎生风，锤风呼啸间，寻常士兵近不了身，气势惊人。”
“百斤重的铁锤？”
吴书涵闻言，眼睛顿时亮了，心头暗惊——我去，那玩意儿提都费劲，居然有人能挥舞作战？
作为后世穿越者，看武侠电影小说时，总觉得那些“舞动数十斤武器如探囊取物”的描写是夸张，不过是导演吸引眼球的噱头。
今日听范凌骁所言，才知“人外有人”绝非虚言，自己还是见识太短浅了。
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