第一百六十七章：发榜
贡院九日，耗神费力，如同经历了一场没有硝烟的鏖战。萧瑾瑜这一觉睡得极沉，几乎无知无觉，直至第二日临近午时，窗外和煦的春光透过纱幔，才将他从深沉的睡眠中自然唤醒。
他缓缓睁开眼，有一瞬间的恍惚，仿佛还置身于那狭窄逼仄、弥漫着墨臭与潮湿气味的号舍之中。然而，映入眼帘的是熟悉的承尘，鼻尖萦绕的是房中惯用的、清雅的安神香余韵，耳边是窗外枝头鸟雀清脆的鸣叫。一种难以言喻的安心与松弛感瞬间包裹了他全身。他深深吸了一口气，家的温暖气息驱散了最后一丝残存的疲惫。
在外间候着的贴身小厮墨香听得内间响动，轻手轻脚地端了温水进来，脸上是掩不住的喜色：“少爷，您可算醒了！侯爷和老夫人那边都遣人来问过两三回了，又吩咐不许吵醒您。”
瑾瑜微微一笑，起身洗漱。温热的水流过面颊，带来真实的生机。他并未急着更衣正装，只随意用了些厨房一直温着的、极易克化的莲子羹和几块软糯的点心，感觉空乏了许久的肠胃被妥帖安抚，那股子由内而外的精气神才算是真正回来了。整理妥当，他便起身往主院去给祖父、祖母请安。
行至主院外，还未进门，便听得里面笑语晏晏，其乐融融。有霏霏清脆如银铃般的说笑声，间或夹杂着瑾言、瑾棠两个小子争抢着讲述什么趣事的吵嚷，以及祖父那中气十足、带着欣慰的朗笑，还有祖母和母亲温柔的附和。这般热闹而温馨的景象，让瑾瑜的脚步不由得放缓，唇角不自觉地上扬。生在公侯之家，见多了高门大院里的龃龉与算计，自家却能如此和睦融洽，父慈子孝，兄友弟恭，这何尝不是人生至幸？
廊下伺候的丫鬟眼尖，远远瞧见他走来，立刻满脸喜色地朝内通传：“大少爷来请安了！”
屋内的笑声略略一滞，随即，便见三个身影如同离弦之箭般从厅内窜出。跑在最前头的是年纪最小的瑾棠，像只灵活的小豹子，紧接着是瑾言，最后才是提着裙角、又想保持姐姐风范又想快点看到哥哥的霏霏。
“哥哥！”
“大哥！”
瑾棠一把抱住瑾瑜的胳膊，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。瑾言也凑到另一边，想拉哥哥的手又有些不好意思。霏霏好不容易挤过来，气鼓鼓地一手一个，“扒拉”开两个碍事的弟弟，嗔道：“你们两个皮猴子，能不能稳重点！没看见哥哥刚考完累着呢？” 说罢，自己却紧紧拉住瑾瑜的衣袖，一边往厅内引，一边小声嘟囔，“哥哥快进去，祖父祖母和爹娘都等着呢，别理他们。”
瑾言和瑾棠偷偷对姐姐做了个鬼脸，却也不敢再造次。他们深知，若是惹毛了姐姐，父亲定然会出面“主持公道”，而母亲多半还会在一旁“敲边鼓”，最后倒霉的还是他们俩。于是，两个小子只好偃旗息鼓，乖乖地跟在姐姐和哥哥身后，挪进了正厅。
厅内，侯爷端坐上位，看着这群活宝孙子孙女，脸上的皱纹都笑成了盛放的菊花。林母也是满眼慈爱，目光在长孙身上细细打量，见他面色虽还有些许苍白，但眼神清亮，精神头足，这才彻底放下心来。
“瑾瑜来了，可休息好了？身上可还有哪里不适？” 侯爷声音洪亮，带着关切。
瑾瑜上前几步，规规矩矩地向着祖父、祖母行了礼，声音清越有力：“劳祖父、祖母挂心，孙儿已然安好，睡足了，身上也松快了。” 说罢，又转向坐在下首的父母，“父亲，母亲。”
萧凛点了点头，目光中带着赞许。罗晴则柔声道：“醒了就好，饿了吧？马上就传饭。”
令人感到温暖且默契的是，从侯爷到瑾棠，全家上下，无一人急切地问及他考得如何，文章做得怎样。仿佛那惊心动魄的九日，仅仅是一场需要好好睡一觉就能恢复的普通劳累。这份体贴入微的沉默，比任何追问都更让瑾瑜感到心安。他知道，这是家人对他无条件的支持与爱护，中与不中，他都是他们最珍视的儿孙。
“好！人都齐了，开饭！” 侯爷心情极佳，大手一挥，一声令下。
一家人这才笑语喧阗地携手向偏厅走去。席间，精致的菜肴流水般奉上，众人围桌而坐，话题依旧围绕着府中趣事、京中传闻，偶尔霏霏和两个弟弟还会为了某道菜“争抢”一番，气氛热烈而温馨。瑾瑜坐在其中，感受着这久违的、充满烟火气的团圆，连月来苦读和考场中积压的紧张焦虑，终于在这其乐融融的家宴中彻底消散。
时光如水，平静而暗藏焦灼地流淌着，终于到了发榜之日。
这一日，侯府的气氛与往常截然不同。表面看似平静，底下却涌动着难以言说的期待与紧张。天才蒙蒙亮，府中机灵的小厮顺子便被罗晴亲自吩咐，早早揣着干粮和水，挤到了贡院门外那早已是人山人海的放榜处。他使命在身，务必第一时间看到结果。
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