卯时初,旭日东升,金辉洒落。贡院门前,三声清脆的锣响震彻云霄,压下了所有的喧嚣。人群瞬间骚动起来,如同潮水般向前涌去。几名身着官袍的礼部官员,神情肃穆,手持一张宽大、明黄色的皇榜,在兵丁的护卫下,稳稳地将它张贴在了指定的高墙之上。
那黄澄澄的榜单,在晨光下耀眼夺目,上面密密麻麻的墨字,牵动着无数人的心跳。
顺子年纪小,身子灵活,像一尾泥鳅,在人缝中拼命往前钻。他瞪大了眼睛,屏住呼吸,从那象征着最高荣誉的“第一榜”开始,一个名字一个名字地往下找。心脏在胸腔里“咚咚”直跳,几乎要蹦出来。
找到了!
他的目光猛地定住——就在那辉煌的第一榜之后,紧挨着的名列前茅之处,“萧瑾瑜”三个端正的楷字,清晰地映入眼帘!
第十二名!春闱会试第十二名!
巨大的狂喜瞬间冲昏了顺子的头脑,他猛地跳了起来,用尽全身力气,扯着嗓子发出一声变了调的呐喊:“中了!中了!我家少爷中了!第十二名!是第十二名啊!”
喊完,他也顾不上周围人或羡慕或嫉妒的目光,转身就用比来时更猛的力气向外挤去,脑子里只有一个念头:快!快回府报喜!
他一路狂奔,穿街过巷,恨不得肋生双翅。刚拐进侯府所在的巷子口,他便再也抑制不住,一边跑一边用尽肺活量高喊:“中了!中了!大少爷高中了!第十二名!春闱第十二名!”
这喜讯如同投入静湖的石子,瞬间激起了层层涟漪。
侯府门口值守的家丁最先听到,先是一愣,随即狂喜之色涌上脸庞,一人转身就往府内冲,一边跑一边接力般大喊:“喜报!喜报!大少爷高中了!第十二名!”
声音穿过前院,惊动了管事、仆役,人人面露喜色,消息如同插上了翅膀,飞快地向内院传去。
“外院传话进来,大少爷中了!”
“前头报信,大少爷高中第十二名!”
“……”
主院正厅里,一家人看似在闲话,实则个个心不在焉,连最活泼的瑾棠都老实了许多,竖着耳朵听着外面的动静。
当那隐隐约约的“中了”二字第一次传入耳中时,瑾瑜几乎是下意识地第一个从椅子上弹了起来,一个箭步冲到厅门口,手不自觉地握成了拳,凝神细听。
紧接着,第二道、第三道报喜声越来越近,越来越清晰:
“……大少爷高中!”
“……第十二名!”
直到最后,一个跑得气喘吁吁的小丫鬟冲到院中,清晰无比地喊道:“给侯爷、老夫人、世子爷、夫人道喜!大少爷春闱高中,名列第十二!”
“轰”的一声,仿佛有什么东西在脑海中炸开,紧接着是无边的喜悦与如释重负的轻松。瑾瑜脸上那刻意维持的平静终于破裂,一抹发自内心的、灿烂无比的笑容绽放开来,带着少年人得偿所愿的意气风发。
“好!好!好!” 侯爷猛地一拍大腿,连道了三声好,洪亮的笑声震得屋梁似乎都在作响,“祖宗保佑!天佑我萧家!我孙子中了!哈哈哈哈哈!第十六岁的贡士,看谁还敢说我萧家是只会舞刀弄棒的粗人!” 他激动得胡子都在颤抖,眼中竟隐隐有了泪光。
林母也是喜极而泣,连连用帕子拭泪,嘴里念着:“菩萨保佑,菩萨保佑……”
厅里的每个人都被这巨大的喜悦淹没,笑容抑制不住地爬上脸庞。霏霏、瑾言和瑾棠更是高兴得直接蹦了起来,围着瑾瑜又跳又叫:“哥哥中了!哥哥是贡士了!太好了!”
萧凛虽努力维持着一家之主的沉稳,但那咧开的嘴角和眼角的笑纹,却泄露了他内心的激动与自豪。他整理了一下身上因为坐立不安而有些许褶皱的朝服,深吸一口气,努力平复翻涌的心绪,对父母和妻子道:“父亲、母亲,晴儿,宫里快上朝了,我需得即刻动身。今日朝堂之上,想必……自有分晓。” 他意味深长地看了儿子一眼,那目光中充满了骄傲与期许,随即转身,迈着比往日更显轻快有力的步伐上朝去了。
罗晴已是泪光点点,但那是喜悦的泪水。她看着挺拔如玉、前程似锦的儿子,只觉得这些年所有的辛苦操劳都值得了。她强压下哽咽,扬声道:“传我的话,府中上下,所有人等,一律赏三个月月钱!共同庆贺大少爷金榜题名!”
“谢夫人赏!贺喜大少爷!” 下人们闻言,更是喜笑颜开,道贺之声此起彼伏。
整个定北侯府都沉浸在一片欢腾的海洋之中。春闱高中,名列前茅,这已是莫大的荣耀。至于接下来的殿试,只要正常发挥,便只是排定最终名次,最差也是个“同进士出身”。压在全家心头的大石已然落地,未来的道路,仿佛已在眼前铺就了一片锦绣光明。
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